忻州文化--------
忻州地域文化是我国文化大观园中的一颗璀璨明珠，是忻州人民在长期的历史发展中创造的精神财富。这种特有的地域文化影响支配着忻州人的思维方式、价值观念和行为准则，最易被忻州人所接受，也最能感召和鼓舞忻州人。建设先进文化，要求我们从分析文化的历史渊源、地域特色以及发展演变入手，科学认识忻州文化的基本内涵，准确把握忻州文化的精神实质。
【文化久远底蕴深厚】
忻州地处华夏文明的发祥地之一，大约在第四纪地质年代，这里已经形成了忻定湖泊、黄河、汾河、滹沱河和恢河、桑干河。迄今为止，忻州共发现人类旧石器聚居点20处、新石器文化遗存332处，表明早在20万年前，人类已经在这块土地上繁衍生息。全市范围内先后发现仰韶文化遗存80多处、龙山文化遗存240多处、夏代遗存83处和商代遗存125处。偏关县博物馆收藏的石磨盘、石磨棒，作为中国上古时代自然采集和向农业耕作过度最早的见证实物之一，证明了在忻州这块土地上生息的人们是华夏古国最早进入农耕文明的人群之一。而忻府区游邀遗存也被证明是山西北中部最早进入夏代纪年的文化遗存。保德林遮峪商代墓葬中出土的109枚铜贝，是我国迄今为止发现的人类最早的金属货币。这至少证明，早在3000多年前，忻州已经产生了商业文化的萌芽。文物考古还发现，忻定盆地出土的盖豆、壶、盘，定襄中霍和原平峙峪出土的鼎，带有明显的中原晋文化特征；刘庄出土的青铜剑和峙峪出土的“吴王光剑”，都是南方吴越所造；而一些豆形器、环首削、铜部等制品属于北方游牧民族戎狄青铜文化。以上足以说明，作为草原文明和农耕文明的交融带，忻州早在青铜时代，已经呈现出了多元文化并存的地域文明特征。
从文化的源头上看，忻州是最早进入农耕文明、最早出现商业雏形、最早开始文化交流与融合的地区之一，忻州先民在人类文明启蒙时期就表现出了惊人的智慧和伟大的创造力。
忻州地处黄土高原，西踞黄河，北望长城，东临太行，南屏中原，境内山峦起伏，河流纵横，关隘险峻，独特的地理位置使这里成为民族冲突的战场、文化融合的舞台、商贸交流的通道、精英辈出的沃土。这里既有遗存完好的史前文化，又有创新发展的现代文化；既有源远流长的中原农耕文化，又有粗犷豪放的草原游牧文化；既有天工秀色的生态文化，又有魅力独具的民俗文化。按照建设先进文化的要求，本着在继承中创新、在创新中发展的原则，经过科学梳理，理性归结，我们认为：忻州的地理形态在山水关，忻州的历史渊源在山水关，忻州的旅游资源在山水关，忻州的人文精神也在山水关。山水关作为忻州文化的主要载体，不仅是忻州文化的特色，也是忻州文化的品牌。因此，忻州文化也就是山水关文化。
【以雁门关边塞文化为代表，忠勇坚贞、团结爱国的“关”文化】
禹王洞
禹王洞位于系舟山腰，相传大禹曾在此治水，故而得名。禹王洞究竟有多深，至今还是个谜，堪称华北第一溶洞。忻州明万历志记载，此洞通河北平山。现已探明的洞深7000余米，对外开放的有议洪厅、治洪厅、泄洪厅、金龟洞、神仙洞、禹王洞，水晶洞、无底洞、九曲循环洞、观音洞、飞马洞、石花洞、一线天等三厅十洞，长约2000余米。洞内洞连洞、路通路，九曲回环，色彩斑斓，怪石奇洞，气象万千。石笋、石花、石佛等数不胜数。“群狮迎客”、“山村晨晓”、“金龟出洞”等众多自然景观，实属罕见。水晶宫奇丽无比；站在会仙桥上，可看到“瑶池仙境，世外桃源”；高1.8米的镇海宝塔，花团锦簇，景象奇丽。禹王洞外，山势宏伟，层峦叠障，森林茂密，鸟语花香，风景秀丽，是集登山、探险、旅游为一体的理想胜地。禹王洞游览配套设施――客运索道，是山西省第一条客运旅游索道，架设于禹王洞和停车场北端的南山之间，水平距离520米，高差173米，为中外游客带来了极大的方便。森林公园内动植物资源丰富，花草树木达248种。春季桃杏丁香争奇斗艳；夏日蔷薇百合绽红吐绿；秋天野菊竞秀，霜叶漫山；冬至青松傲雪，佳果不落。一年四季，丛林之中，常有机敏的黄羊，灵巧的松鼠，贪吃的野猪，蹦跳的野兔，惊飞的雉鸡，鸣唱的黄鹂……构成一幅幅山野美景。
禹王洞位于山西省忻州市城东南20公里的系舟山腰，处于太原与五台山旅游的必经之路。俗称仙人洞，亦称仙登窑，相传大禹曾在此系舟治水，洞内有一石像，酷似禹王，后改称禹王洞。金代诗人元好问墓及野史亭，中国古代四大美人之一的貂蝉故里以及福田寺等名胜古迹也在溶洞附近。禹王洞洞口海拔1768米，洞内常年恒温8—11℃，盛夏之时，洞内凉气习习，隆冬季节，洞里温暖如春。禹王洞国家森林公园位于忻州市境内的系舟山脉。公园距省城太原60公里，北离忻州14公里。总面积为11万亩，森林区面积2.3万亩，海拔最高高度为1800米。山体主要由石灰岩构成，山势巍峨雄壮，岩石嶙峋怪异，并有许多喀斯特溶洞，尤以禹王洞规模最大，景观奇绝，人称华北第一洞。禹王洞从1993年7月20日对外开放至今，已接待来客30万人次。随着禹王洞的开发和对外开放，忻州城至禹王洞沿线又兴建了貂蝉公园等，形成了以禹王洞为龙头、具有连动效应的旅游热线。森林公园主要景区都位于系舟山系，相传大禹治水，在此系舟疏水，留下艰辛业绩，因而久负盛名。根据总体规划，分为四大景区，110个景点。
是一个十分古老的洞，称得上一个宝洞，洞内色彩斑谰，气象万千，仙气缭绕，灵光泛 禹王洞
动，却终因“养在深闺人未识”，只能昏昏然，寂寂然，沉沉一睡便是数千年。据地质部门提供的资料认为：大约四亿年以前，这里曾是一片蛮荒，一片汪洋。七千万年以前，华北发生造山运动，海床上升为陆地，形成现在的太行山脉，后由于碳酸盐侵蚀岩层，形成繁多的记载：“仙人洞，在福田寺左，相传通平山县，产玛瑙，内有遗蜕二，长丈余，大如斗。”禹王洞包括以下几个景区：
禹王洞景区
以禹王洞为中心，场面宏伟，景观奇妙。沿禹王洞而下，悬崖上挂有“干枝梅”，雪后绽放傲对寒冬，有北国赏梅之异趣。山麓有福田寺遗址，有“东岩夜月”奇观。沿途还有貂蝉故里、元好问陵等景点，集登山、探险、避暑于一体。
聚宝盆景区
以林深树密、山奇泉美为特色，共34个景点。有笑弥勒、将军窑、山猪拱宝、灵龟探路、聚宝灵泉、红岩叠翠等。山顶设古轿马车与禹王洞连成一线。山间有避暑度假的静怡山庄。
苍龙山景区
有16个景点，以龙门峡谷、松涧石瀑、红岩石浪、醉松起舞为特色，景色别具一格。
翠岩山景区
有25个景点，其中有红叶香泉、伞盖青松、偕老古松等景点。伞盖寺、铁链桥等景观正在修复中。
代县杨家祠堂---
杨家祠堂位于鹿蹄涧村，距代县城东北19公里。代县不仅是杨家将出生入死的战场，也是杨家将的坟茔和故居所在地。祠堂坐北向南，门前有一对蹲坐的石狮子守护在祠堂。祠门以南，有三间楼台，名为“颂德楼”，这里是杨氏族人祭祠祖先的祭台。沿石阶而上，抬头即可见到祠门上悬挂的金字匾额：分别是“奕世将略”、“一堂忠义”、“三晋良将”，祠堂两厢有描述杨家将战绩的连环壁画，陈列着杨家将史迹展览和相关文物。后院是祠堂的主体部分，有正殿五间，正中是杨继业夫妇的塑像，两侧是杨门八子像。此外还有许多石碑，都是历朝历代褒扬杨门忠烈的文字，具有很高的史料价值。
在后院正中有一块鹿蹄石，关于这块石头的来历，还有一段故事：相传，杨业的十四代孙杨友与他的弟弟杨山在一次狩猎时，射中一只梅花鹿的前蹄，这只鹿带伤而逃，杨氏兄弟二人在后面紧紧追赶，那只鹿逃到鹿蹄涧村后突然消失不见了，杨氏兄弟在鹿消失的地方挖掘出一块印有带箭梅花鹿形状的怪石。他二人认为这定是有神仙点拨，所以就选择在此地居住了。
宁武天池-----
天池古称祁莲池，唐代曾在此设立天池牧监，为朝廷饲牧军马，故又称马营海。宁武天池位于宁武县城西南20公里海拔1954m的管涔山麓地马营村北，是一处高山群湖，桑干河和汾河分水岭上的东庄村附近。这里有天池、元池、琵琶海、鸭子海、小海子、干海、岭干海、双海、老师傅海等大小天然湖泊15个，长1.6km，宽1km，总面积约4平方公里，处于海拔1771-1849m之间，蓄水量800万立方米，水深20余米。池里生存着草鱼、鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼等水生动物。天地湖群，高山环绕，树木掩映，湖水清澈，像一块“晶莹碧绿的宝石镶嵌于高山之巅”.天池以其神奇迷人的风光，吸引着历代帝王公卿、骚人墨客。隋大业四年（608），隋炀帝杨广北方巡游、狩猎，于天池边修建了规模宏伟华丽的汾阳官。大业十一年（615），隋炀帝携文武臣僚宫娥彩女约十万余人，浩浩荡荡来天池避暑游猎，极享天池胜景。内史侍郎薛道衡在宴会上即兴赋诗《随驾天池应诏》一首：“上圣家寰宇，威略振边陲。人维穷眺览，千里曳旌旗。驾鼋临碧海，控骥践瑶池。曲浦腾烟雾，深浪骇惊螭。”可惜这座行宫于隋大业十三年（617）被刘武周攻毁。这碧波荡漾的美妙之地，也曾是历代文人游览的地方。据传欧阳修、范仲淹等皆来此游乐览胜，盛赞天池美景。元代诗人元好问则留下这样的绝句：“天地一雨洗氛埃，令晋堂堂四望开。不上朝允峰北顶，真成不到此山来。”天池的古建筑虽已毁没，然天池的秀丽风景却与日月共存。当地百姓珍惜这块神圣的土地，每年农历六月十五日在天池之滨举行传统的古庙会。近年来，宁武县社会各界集资在天池之滨修复了盛唐时的海瀛寺，修建了直达池滨的公路，在天池增设了游艇、游船、垂钓、风景摄影等多种游乐设施，使之成为一处旅游胜地。
宁武天池形成于新生代第四纪冰川期，距今有300万年的历史了。它是我国三大高山天池之一，世所罕见的高山湖泊湖。古称祁连池或祁连泊。位于宁武县西南20公里，海拔1954米的公水岭东顶部。天池也叫“母海”。天池最早成为游览胜地，可追溯到战国时期，距今大约2300多年。天池正式辟为皇家游览观光胜地是在北魏时期。据说，北魏的孝文帝曾用金珠穿了七条鱼放入天池，看是否与桑干河潜通。他又曾用箭射中池中的飞鲸，这两者后来都在百里之外的桑干河获得。隋唐时期，天池游览观光到了鼎胜阶段。隋炀帝曾环天池建筑了规模盛大的汾阳宫。唐贞元15年，在天池周围设皇家牧监，每年牧战马70万匹，故天池又有马营海之称。两千多年过去了，天池仍以她那“阳旱不涸、阴霖不溢、澄清如镜”的秀丽光光迎接着来自四面八方的游客。随着旅游业的不断发展，天池这颗被古人列为宁武古八景之首，题名为“天池锦鳞”或“天池霞映”的宝珠，现已开辟为省级旅游风景名胜区。天池最早的记载见于《山海经》、《水经注》中。之后在《资治通鉴》、《隋书》、《唐书》、《三关志》、《晋问》等典籍中均有记载。早在《山海经》中记载的两处天池，其中之一就是宁武天池，这里有我**存最完整的第四纪冰川地貌，从古至今就是人们避暑观光狩猎的胜地。盛夏沐浴天池之滨的习习清风，观赏汾源胜地的美丽美景，令人心旷神怡。天池在元池、琵琶海、鸭子海、老师傅海、里干海、外干海、小海等十多处高山湖泊映衬下如群星拱月，别具一番风姿。
元海在天池北边五公里的山颠上，四周是石壁天险，形状像个玉盘，被凌空托起，颇具猛将风格，俗称“公海”。池西的一座石峰，飞挂在峭壁上，落差有500米。元海是恢河的发源地，东和南两面是广阔无垠的高山牧场。琵琶海离天池不到一公里，比天池高出十多米，形状像个琵琶，海水清澈，天光云影，远山近岭倒映在水中。据说有一种青色的灵鸟，每当落叶败枝飘入水中，便飞去噙出，以保碧水永远清澈。离天池东岸三公里处，是一片起伏的金色沙洲。据说，它下边埋藏着一个叫南庄子的村庄。远远望去，有20多米高，和绿色的牧场形成鲜明的对比。元海和琵琶海附近的山坡上，常能见到圆塔型石堆，一层层的薄石片是由麻页岩风化而成的。在天池和元海之间还能见距今300万年前的冰臼。与天地为伴的元池（亦称公海），面积0.36平方公里，水深15m左右，蓄水540万立方米。据记载，天池水“阴霖不溢，阳旱不涸，澄亭如鉴”。传说，每遇树叶杂草飘落湖面，便有灵鸟飞临噙去，故湖水清澈可鉴。天池风光秀丽，池中盛产鲤鱼。炎夏鲤鱼腾跃水面，泛起层层涟漪，波光粼粼，被称为“天池锦鳞”一景。天池以其神奇迷人的风光，吸引着历代帝王公卿、骚人墨客。隋大业四年（608），隋炀帝杨广北方巡游、狩猎，于天池边修建了规模宏伟华丽的汾阳官。大业十一年（615），隋炀帝携文武臣僚宫娥彩女约十万余人，浩浩荡荡来天池避暑游猎，极享天池胜景。内史侍郎薛道衡在宴会上即兴赋诗《随驾天池应诏》一首：“上圣家寰宇，威略振边陲。人维穷眺览，千里曳旌旗。驾鼋临碧海，控骥践瑶池。曲浦腾烟雾，深浪骇惊螭。”可惜这座行宫于隋大业十三年（617）被刘武周攻毁。这碧波荡漾的美妙之地，也曾是历代文人游览的地方。据传欧阳修、范仲淹等皆来此游乐览胜，盛赞天池美景。元代诗人元好问则留下这样的绝句：“天地一雨洗氛埃，令晋堂堂四望开。不上朝允峰北顶，真成不到此山来。“天池的古建筑虽已毁没，然天池的秀丽风景却与日月共存。当地百姓珍惜这块神圣的土地，每年农历六月十五日在天池之滨举行传统的古庙会。近年来，宁武县社会各界集资在天池之滨修复了盛唐时的海瀛寺，在天池增设了游艇、游船、垂钓、风景摄影等多种游乐设施，新植了松柏林带，修建了直达池滨的公路，开展了以天地胜景为中心，辐射管涔山名胜景区芦芽山、汾源灵沼、小悬空寺、万佛洞、万年冰窖、支锅奇石、宁武关楼、古长城等旅游活动项目，游览天池的盛况正日胜一日。
天池位于宁武县城西南20公里海拔1954米的管涔山麓地，是一处高山群湖，有天池、元池、琵琶海、鸭子海、小海子、干海、岭干海、双海、老师傅海等大小天然湖泊15个，总面积约4平方公里，处于海拔1771——1849米之间。天池湖群，高山环绕，树木掩映，湖水清澈，。在这些湖泊中，最大的是天池，古称祁莲池，唐代曾在此设立天池牧监，为朝廷饲牧军马，故又称马营海。面积0．8平方公里，水深10米左右，蓄水800万立方米。与天地为伴的元池（亦称公海），面积0．36平方公里，水深15米左右，蓄水540万立方米。据记载，天池水“阴霖不溢，阳旱不涸，澄亭如鉴”。传说，每遇树叶杂草飘落湖面，便有灵鸟飞临噙去，故湖水清澈可鉴。天池风光秀丽，池中盛产鲤鱼。炎夏鲤鱼腾跃水面，泛起层层涟漪，波光粼粼，被称为“天池锦鳞”一景。美丽的天池是世人游山玩水、休闲度假、避暑观光的绝佳胜地。千百年来，她“阳旱不涸，阴霖不溢，澄清如镜”。盛夏，池滨山环树合，芳草萋萋，绿柳依依；池中碧波荡漾，游鱼逐浪，群鸭戏水，蛙鼓阵阵。晴日登高远眺，茫茫峻岭之间出现一块巨大的无瑕玉璧。红日映照之下，金光四射，池水通红，耀眼夺目，古人题名“天池锦鳞”或“天池霞映”，位列宁武古八景之首。特别可爱的是国家一类保护动物黑鹳，成群结队地在美丽的天池栖息繁衍。白天鹅把天池作为迁徙的客栈，流连忘返。偶尔浮出或顶翻鱼船的天池海怪则给谜一般的天池更增添了神秘的色彩。在宁武百姓眼里，这是一池圣水，它旱不涸，涝不溢。天池海拔千米以上，据考证湖底及周围没有一个泉眼和太多的径流，这万顷碧波如何涵养？天池之水来自哪里？成为宁武景观中又一个自然之谜！如今隋炀帝修建的汾阳宫历经战乱已成为一堆瓦砾，而惟有天池千百年宠辱不惊，清明如镜，显示着大自然的本来造化。
山西省宁武县冰川湖泊群——天池，位于宁武县东部管涔山东南马营山区，地处黄河水系汾河源头与海河水系恢河源头的分岭地带，是中国三大高山天池之一。也是华北地区唯一的天池群。目前小湖均已干涸，较大的湖水位仍处于持续下降趋势。湖群中面积最大、存水最多的为马营海。上世纪60年代，湖泊呈不规则半月形，面积约1平方公里左右，水深5～15米。近年来湖水水位呈明显下降趋势，1996～2005年水位累计下降2米多，仅2004年5月～2005年5月的一年时间里，水位就下降近0.3米。目前湖面形态近似于椭圆形，面积仅剩0.35平方公里。干海子位于马营海东1公里.处，面积0.04平方公里，原水深小于2米。现在已经干涸，仅在汛期有少量积水。干海子一带草甸发育，发掘4米厚的沉积物中可见泥炭厚达25米，是华北西部和黄土高原东部全新世最好的剖面之一，是研究全新世以来气候、环境、生态变化的最理想的剖面。此外，还有鸭子海、老师傅海、小海、岭干海等均已干涸，地表为沼泽地或草地，部分地段已被耕种。初步推测，湖水水位下降除与自然因素有关外，更重要的是与人类工程活动有关。为了保护这一具有科学研究和观党价值的珍贵湿地和地质遗迹，查明其发表展动态、水侠持续下降原因，寻找行之有效的治理措施，保护和恢复原有生态，将具有重要的意义
雁门关------
位于山西省代县。雁门关在城西北大约40华里的地方，又名“西陉关”。 “天下九塞，雁门为首。”雄关依山傍险，高踞勾注山上。东西两翼，山峦起伏，山脊长城，其势蜿蜒，东走平型关、紫荆关、倒马关，直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏头关、至黄河边。关有东、西二门，皆以巨砖叠砌，过雁穿云，气度轩昂，门额分别雕嵌“天险”、“地利”二匾。东西二门上曾建有城楼，巍然凌空，内塑杨家将群像，并在东城门外，为李牧建祠立碑，可惜城楼与李牧祠，均在日寇侵华时焚于一旦。傅山先生所书的“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关”的对联也已化为灰烬了。但唐代诗人李贺的《雁门太守行》仍写出了雄关的豪迈气势：“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”流传至今。
巍巍恒山，沿代县北境逶迤绵延。蜿蜒于山巅的内长城，犹如玉带联珠，将雁门山、馒头山、草垛山联成一体。它北依雁北高原，南屏忻定盆地。著名的雁门古塞就建筑在峻拔的雁门山脊。
雁门山，古称勾注山。这里群峰挺拔、地势险要。自建雁门关后，更有“一夫当关，万夫莫开”之势，它“外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋”。相传每年春来，南雁北飞，口衔芦叶，飞到雁门盘旋半晌，直到叶落方可过关。故有“雁门山者，雁飞出其间”的说法（《山海经》）。雄关雁门，居“天下九塞”之首（《吕氏春秋》）。从战国时期的赵武灵王起，历代都把此地看作战略要地。赵置雁门郡，此后多以雁门为郡、道、县建制戍守。雁门关之称，始自唐初。因北方突厥崛起，屡有内犯，唐驻军于雁门山，于制高点铁裹门设关城，戍卒防守。《唐书·地理志》描述这里“东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓立西径关，亦曰雁门关。”后经五代十国、宋、辽、金、元约四百余载。元朝设千户所，关城被毁。明代吉安侯陆享于洪武七年（1374）自监民工筑新关于旧关东北十里处的要道。南距代城县四十余里，北邻广武古城二十一里，地势更为险要。明末清初的著名学者顾炎武曾亲临此地。他写道“雁门重关，山峦在（yan音演），霞飞云举，两山对峙，其形如门，而飞雁出于其间。”该关城，周长二里，墙高二丈，石座砖身，雉堞为齿，洞口三重，曰东门、西门、小北门。东门上筑楼台，曰雁楼，门额嵌石匾一方，横书“天险”（即“天险”）。西门上筑有杨六郎庙，门额嵌石匾一方，横书“地利”（即“地利”）。小北门未设顶楼，但砖石结构，格外雄固。门额石匾横刻：“雁门关”三字。洞门两侧镶嵌砖镌楷书检联：“三关冲要无双地，丸塞尊崇第一关。”东门外北侧建有“靖边寺”祀战国时代的军事家赵将李牧。西门外右侧建有关帝庙。关城正北置有驻军营房，东南设有练兵教场。整个关城建筑，虎踞龙盘，雄伟壮观。明清以后，关城虽屡有重建。但随着我多民族统一国家疆域的逐步形成，内长城作为“内边”的作用已经失去，所属的雁门雄关也随之荒废。现在的关城仅在东门、西门、小北门三个门洞和靖边寺前的一对石狮，一副石旗杆，明镌李牧碑石一块，以及寺后的数株青松。牧用赵卒，大破林胡。”这是唐代散文作家李华所说的战国良将李牧的故事。史载，赵武灵王曾进行军事改革，胡服骑射，大败林胡、楼烦的入侵，建立了云中、雁门、代郡。后来，李牧奉命常驻雁门，防备匈奴。为免除匈奴对赵国边民的袭扰，他廉洁奉公，“市租皆输人幕府，为士卒费”，因而深得士兵的拥护。同时，坚持慎重防守的方针，凭长城之险，加强战备。他在雁门数年，“习射骑，谨烽火，多间谍。”使匈奴数岁无所得，而赵军则兵强马壮，愿为一战。此时，他才选用精兵良马，巧设奇阵，诱敌深入。“大破匈奴十余万骑。”其后十余年，匈奴不敢寇赵。后人称李牧为“奇才”，并在雁门关建“靖边寺”，纪念其戍边保民的战功。
秦始皇统一六国后，派遣大将蒙恬率兵三十万，从雁门出塞，“北击胡，悉收河南之地”（即河套地区），把匈奴赶到阴山以北，并且修筑了万里长城。当地人传说，蒙恬死后葬于代县境内。现在上门王村有一座蒙恬墓遗址，其断碑尚存，还可看清：“秦蒙恬将军墓”，及“清嘉庆”等字样。据史学家考证，蒙恬墓在陕西境内，此地乃传说而已。汉代的雁门，更是风云多变。汉高祖刘邦时期，匈奴曾南逾勾注，直驱晋阳（太原）。为此，公元前201年，刘邦亲率三十多万大军，抵达平城（山西大同），抗击匈奴。可惜，被匈奴用计诱入，困于平城白登山达七日之久，最后用重金财物贿赂了单于阏氏（匈奴王的妻子）才得以解脱。汉武帝继位后，面对匈奴不断猖狂的南犯，着手反击。汉朝名将卫青、霍去病、李广等都曾驰骋在雁门古塞内外，多次大败匈奴，立下汗马功劳。“猿臂将军”李广在做代郡、雁门、云中太守时，先后与匈奴交战数十次，被匈奴称为“飞将军”。一次，他出雁门，兵败被俘。在敌军两马之间的网兜里，他表面佯死躺下，心里却在等待机会。突然，他腾跃而起，将一胡兵推下马去，立即夺马取弓策马南驰数十里，复收余军，杀退追兵，安全脱险。正是由于汉武帝时期创建了强悍的骑兵抵住了匈奴的南犯，才得以保护中原先进的经济、文化的发展，换来了以后同匈奴的和睦相处。汉元帝时，有胆有识的王昭君就是从雁门关前簇后拥，浩浩荡荡，出塞和亲的。从此以后，这一带出现了“遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的安定局面。
可惜，到了唐代，雁门古塞“胡”汉相争，群雄逐鹿，战事连绵。唐初，年事已高的薛仁贵为代州都督，镇守雁门。据说，突厥进犯云州时，薛仁贵曾率兵出击。阵前，突厥人喝问：唐将是谁？唐兵答曰：薛仁贵。突厥人以为薛仁贵早死而不信。仁贵脱盔示面，突厥惊视失色，引兵而还。唐末五代，契丹（辽国）崛起于北方，危及内陆。后晋石敬瑭向辽国自称“儿皇帝”，割燕云十六州与契丹。从此，在山西北部，雁门山就成为了后晋和契丹的分界线，雁门关也成为了中原王朝和少数民族地方政权相对峙的前沿阵地。
元明时期，雁门旧关废弃，新关又起，雁门战火渐趋平息。时至清末，八国联军侵入北京，辱国求存的慈禧太后等，狼狈出走。他们过居庸、宣化，经大同，又在雁门留下了逃跑的脚印。当时，正值秋天，气候酷热，慈禧、光绪和王公随从颠沛至此，饥渴难忍，曾在关门左侧靖边寺吃茶，但未敢久留，小憩后又匆匆出发了。傍晚，慈禧一行宿关南阳明堡贾宅。光绪帝面对贾宅“五世同堂”的门匾和堂内神龛上“一心念佛”的横幅，联想内忧外患的处境，在东家门板上写下了：“五世同堂真富贵，一心念佛见如来”的联句，借以抒发一个失意帝王向西方逃去的颓败情怀。这与李牧、杨业等抗战英雄恰成显照的对比。辛亥**以后，雄关雁门除遭到军阀混战的破坏外，也受到了**烽火的洗礼。1937年9月，我党为了团结**，派周恩来、彭德怀和彭雪枫同志，前来雁门山的太和岭口与国民党第二战区司令长官阎锡山会晤。在太和岭的山洞里，周恩来同志分析了当时的形势，揭示了抗战必胜的历史趋势。还为阎锡山起草了一份第二战区作战计划和一份在沦陷区成立“战场动员委员会”的条例。同年10月18日，就在阎锡山弃关南撤以后，我八路军二二零师七一六团，挺进雁门关大同公路附近，在此伏击了日军汽车运输队，一举摧毁敌人汽车四百余辆，赢得了震惊中外的大捷。继而10月10日晚，八路军一二九师七六九团，又在雁门关下袭击了日军阳明堡飞机场，炸毁敌机二十四架。这一曲抗战凯歌极大地鼓添了全国人民抗战的必胜信心，充分显示了中国共产党和它领导下的军队是抗战的模范。纵览雁门关兴衰的历史，自公元前4世纪至20世纪，发生在这里的战事，据不完全的统计就有140多次，可见它确实是兵家必争之地。
2001年6月25日，雁门关作为明朝古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。
宁武关------
当北同蒲铁路线上北上的列车像一条巨龙一样，由煤乡轩岗西北的崇山峻岭中穿越而过之后，眼前，一座现代化的小城便出现在铁路线西的河谷中，这就是古代的晋北重镇——宁武关的所在地。宁武关故址就是今山西省宁武县城，当吕梁山脉北支芦芽山和云中山交会的谷口。谷口宽广，敞向北面的朔县盆地。三面环山，北倚内长城，深居于四面屏蔽的腹地，形势稳固，易守难攻。这里处于大同,朔县联合盆地的南缘，地形高亢。山西省内两条大河桑干河和汾河却取源于此，分流南北。东西两面又有滹沱河、黄河的支流由此流出。因此，这里虽是山区，却具路通四方之利，交通方便。由此北上可到大同，南下可达太原。宁武关，在今宁武县城区。始建于明代中期，为万里长城上的重要关隘，地势险要，因其地处“三关”中路，素有“北屏大同，南扼太原，西应偏关，东援雁门”的战略作用。
明代在中国历史上是一个很难用一句话概括的朝代。从推翻元朝开始，明朝就不断的与少数民族征战。先是蒙古，最后亡于清。朱元璋建国之初，深知国力衰弱，而又没能将“大元”残余势力扫清。于是派遣朱棣驻北，从战略上来说就是遏制蒙古入侵。而燕王征南之后，可能源于夺了侄子帝位而愧对祖先，于是迁都北京。然而这个迁都的举动，却将大明王朝的中心近距离地展现在蒙古面前。于是朱棣在永乐十年以后开始北征。五次北征之后，除前两次有所斩获外，其余多为劳民伤财，使得刚刚恢复的经济又背上了沉重的包袱，为后世子孙留下了长久不息的战争隐患。
当时为了抵御蒙古的进攻，在北方不断设险置关、修筑防线，形成了外边与内边。而内边者，就是指起山西偏关县，经神池、宁武、代县、朔县、河北蔚县等地，抵河北延庆县的内线长城，蜿蜒1000多公里。在这条防线上，创关设堡，驻守军队。在河北境内者，沿线设紫荆、倒马、居庸三关，称为内三关。在山西境内，设偏头、宁武、雁门三关，称为外三关。外三关之中，偏头为极边，雁门为冲要，而宁武介二关之中，控扼内边之首，形势尤为重要。故《边防考》上说：“以重兵驻此，东可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，盖地利得势。”
宁武关是三关镇守总兵驻所所在地。关城始建于明景泰元年(公元1450年)，在明成化、正德、隆庆年间，均有修缮。关城雄踞于恒山余脉的华盖山之上，临恢河，俯瞰东、西、南三面，周长2公里，开东、西、南三门。成化二年(公元1466年)增修之后，关城周围约2公里，基宽15米，顶宽7.5米，墙高约10米，城东、西、南三面开门。成化十一年（公元1479年），由巡抚魏绅主持，拓广关城，周长3500多米，加辟北门，建飞楼于其上，起名为镇朔城，南北较狭，东西为长，关城周长七里呈长方形，城墙高大坚固，四周炮台、敌楼星罗棋布。到弘治十一年(公元1498年)，关城又被扩展为周围约3.5公里。城墙增高了1.5米，并加开了北门，不过这时的城墙仍为黄土夯筑，砖城墙是万历三十四年(公元1606年)包砌的。万历年间，在全部用青砖包砌城墙的同时，还修建了东西2座城门楼，在城北华盖山顶修筑了一座巍峨耸峙的护城墩，墩上筑有一座三层重楼，名为华盖楼。关城不仅与内长城相连，而且在城北还修筑了一条长达二十公里的边墙。宁武距凤凰山之北，传说由凤凰所变，故有“凤凰城”之称，遇敌侵犯可神奇地飞走。但见城池犹如凤身，城北华盖山护城墩酷似凤首，东西延伸的两堡俨然凤翅，南城之迎薰楼，正如高翘的凤尾。雄居城中的鼓楼，堪称凤凰的心脏，使人产生美妙的联想。万历末年，增高城墙，加以砖包，关城更为坚固雄壮。
明宪宗朱见深是朱棣之后明代不多几个有些作为的皇帝之一。在他的朝代建立宁武关其实是有特殊含义的。明宪宗的父亲就是创造被生擒“奇迹”的鲁莽皇帝明英宗。在明英宗时，当时的蒙古在漠北的势力已经一分为二，瓦剌与鞑靼，瓦剌强大了起来，并不断骚扰明朝的北边。太监王振鼓动英宗发动对瓦剌御架亲征，但是准备不足，粮饷接济不足，前线屡屡失败。形势不好，英宗撤军，在怀来城外的土木堡，被包围。全军覆没，英宗被俘。为避免被瓦剌威胁，明王朝立朱祁钰为帝，年号景泰。随后朱见深太子位置被废。“夺门之变”后，他的太子之位也失而复得。然而在这样的经历，使得他的精神压力非常大，朱见深继位的第二年改年号为“成化”，而在成化三年就建立宁武关就是希望不要再重蹈覆辙，防患于未然。在此之后，宁武关的防御功能被发挥到淋漓尽致，有效的挡住了蒙古的入侵。明正德八年（1513）蒙古骑兵从大同入犯，进攻宁武关，企图由此进入晋中。守关官兵奋起抵抗，战败蒙古兵，保卫了晋中的安全。宁武关的创设、加固以及沿关防戍的修筑，将偏头、雁门、宁武三关连为一线，有效地加强了明朝北部边防，在相当时期内，保障了三晋人民的安全。
宁武关是三关中历代战争最为频繁的关口。当时北方诸民族只要南下，必经三关。偏关由于有黄河作为天险，只有冬季匈奴的骑兵才可以踏冰而过，而雁门以山为天险，骑兵难以突破。宁武关所靠的恢河是季节性河流，在恢河断流的季节，匈奴骑兵就沿河谷挥师南进，直抵关下，当时恢河河谷可容“十骑并进”，所以大多数时候，宁武关成为游牧民族和农耕民族交战的主要战场。历史上因鲜卑、突厥、契丹、蒙古等游牧民族封建主南下掠掳，经常选择宁武关为突破口，所以在很多历史时期，这里的战争几乎连年不断。在宁武关千百年来的战争纪录中，最后一场大仗发生在明末崇祯年间。当时关防的设置，不仅有警边御敌的意图，同时也有防止和镇压国内反抗的意图。由于前几任皇帝的横征暴敛，以及对于蒙古的多次用兵，到了崇祯皇帝期间，国库空虚。而此时蒙古势力逐渐弱小，满洲势力大增。为取得战争胜利，崇祯皇帝加征兵饷。朝廷征一分，官员征十分。在朝野腐败的情况下，激起了民变。
李自成从陕西起义。在对大明朝的战争中，宁武一战非常惨烈。宁武破则北京危险。因此在此战上，双方都拼尽全力。明末这里曾发生过一场极其重要的大战。但攻关的却不是来自北方的入侵，而是来自后方的攻击。当明末农民起义的风暴席卷陕、晋大地时，宁武关又成为抵御李自成农民起义军北上的堡垒。公元1644年初，李自成在西安称王后，随即率大军北渡黄河，取道山西进行北伐。起义军一路势如破竹，很快便攻占了太原。当向北攻克雁门关准备攻击大同时，发现明军在宁武关聚集了大批军队，有侧击起义军的企图。当时李自成由于曾经在罗城吃过周遇吉的败仗，认为他是一块硬骨头，是有些害怕的。所以准备放弃攻打宁武关，绕城而走，直取大同，尽快攻击北京皇城，然后再攻击无援的宁武。后来在军师的劝说下，以及宁武关在三关中相互策应的重要位置，李自又返身南下，奋战七昼夜以惨重的代价击败镇守雁门关的三关总兵周遇吉，为夺取北京扫清了障碍。如今在宁武恢河东岸，仍有周遇吉之墓，为砖石所筑。这一战整整打了七个昼夜，起义军经血战最终破城全歼了守关的明军，但打的却十分艰苦。这一战也充分见证了宁武关的险要和坚固。也正是因为这一战，却坚定了崇祯誓不南迁的决心。他认为凭借层层险关足可窒碍起义军的攻势，可从容等待各路勤王之师的到来。但他怎么也想不到，自宁武大战之后，大同、宣化、居庸关的三处守军，以及调去的援军，竟然全部不战而降。层层险关要塞全成了摆设，致使起义军一路长驱直入，迅速包围了北京城。在那场势如破竹的农民起义中，农民军在宁武竟然苦战七昼夜，付出了惨重代价，以至于到处开仓放粮的李自成一怒之下火烧宁武关，说明了宁武关的坚固与险要，如此惨烈的战争也说明了宁武关在军事地理位置上的重要作用，宁武关也因此闻名天下。宁武关见证明王朝的衰败，其实某种程度上不也说明：真正的关口不再外形，而更在人心。
在现代战争中，宁武也是战略要地。**战争时期，宁武为晋西北**根据地的一部分。1938年，日伪军一万余人分四路围攻晋西北根据地，并占领了宁武等七县城。八路军120师采取集中兵力各个击破的策略，首先击败其它各地的敌人，然后以主力在宁武外围活动，切断敌军归路，并以一部分紧逼宁武城。这时宁武之敌便在从阳方口南下敌人的接应下，弃城北窜，120师予以沉重打击，终于收复了宁武城。在1940年的百团大战中，八路军120师曾以截断同蒲路北段交通为目的，以主力破击宁武——轩岗段，在宁武、忻回展开破击战，有力地打击了日本侵略军。现在山西南北交通大动脉同蒲铁路从宁武关穿过，又有公路通向四方。这里仍为晋北的交通要地。
清朝建立以后，因为与蒙古的和睦关系，宁武关的要冲、防御作用基本丧失，变为内陆，成了祥和的聚居之地，遂将关城改为府城。其防御设施和内长城也逐渐废弃，成为了现在还尚可辨认的遗迹了。现存关城旧址范围分西关和东关两部分，城墙依山势而建，十分壮观。据史书记载，明弘治十一年（1498）扩城七里。万历三十四年（1606）城墙砌砖，周长3567米。城中鼓楼为宁武关代表性建筑。周围烽火台峙立，气势雄伟。宁武关城筑于吕梁山脉北部支脉的山口，周长3.5公里余，襟山带水，地形险要，今已倾圮，两侧山上的内长城遗迹尚存。今除存极少的零星夯土残墙外，基本上全已被拆毁，只剩下位于城中心的一座鼓楼在春风里笑傲红尘，留下沧桑历史的袅袅余音，至今尚保存良好。宁武关鼓楼，位于今宁武县城人民大街，平面布局基本呈正方形，此楼下座为砖砌券拱十字穿心洞，楼为三层三檐木结构歇山顶式建筑，通高30余米，气势宏伟,为省重点文物保护单位。鼓楼内的文物陈列中，有宁武县古寺出土，当年修筑长城时用过的大水缸和戍守长城的将士们使用过的各种兵器。
阳方口是明长城山西关隘。位于山西省宁武县北约13公里．阳方镇重要口旧为九牛口。长城过恢河地段，原建有九孔石桥一座，与两侧长城衔接，每个桥孔内又有一铁牛镇守。后铁牛被水冲走，桥亦坍塌，更今名。阳方口堡城，东靠长方山，西傍恢河，为明嘉靖十八年(1539)巡抚陈讲所筑，万历四年(1576)增修。堡城周1公里左右。有“山西镇中路第一冲口”之称。顾祖禹在《读史方舆纪要》中论述阳方口堡战略地位时说：“大同有事，以重兵驻此，东可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，盖地利得也。’现阳方口亦为晋西北、大同、大原的交通枢纽。北有同蒲、宁苛两条铁路，还有忻州至保德，崞阳至偏关，水泉、阳方口至平鲁等三条公路干线通过。阳方口长城今已残毁，尚存城北砖券拱门，用横木支撑着，供行人来往。阳方口西的长城存夯土残墙和土筑墩台。阳方口东长城尚存部分砖砌墙体，井有三座砖砌空心敌楼保存较好。
宁武旧城的拆毁，本人曾亲眼目睹，原来完整的旧城，在短短的2-3年中，便不复存在。拆下来的城砖，有的被附近居民搬走，有的盖了学校等建筑......至今，我上初一时的那所学校里，还有好多旧平房是用这些城砖所建.....
宁武古迹----
古长城：在楼子山上有古长城遗迹，明正德中，兵备张凤羾立石山下，曰“紫塞长城”，或疑为六国赵时所筑之旧。
古襄阳城：《太原志》云：“在静乐县北九十里，古宁化军南。”遗址微在。
林溪镇城：在林溪山下，世传隋炀帝避暑处，金天会间，即其地改为圣寿寺。
隋汾阳宫：在县西南六十里，即林溪镇城处。
古楼烦关：在宁化南，静乐界。
天池故城、元池故城：并李克用表置者。
汾阳故县、六度故县：上并唐筑。
用武池：高齐于此大搜，因名。《崞县志》称：在宁武关。《魏志》云：疑即天池是。
天池监牧、元池监牧、楼烦监牧：并唐时置，使牧马处。自楼烦关以下，今皆无迹。
橐莲台：在县东北二十五里。《二镇三关志》云：“今阳方口河西高山谓之‘橐莲台’，世传宋王侁望杨业兵处。”《朔州志》亦载之，唯《崞县志》但记台名，不言王侁事。考元魏灭赫连氏，迁其子孙散处雁门、代，北依山谷以居，故其地有赫连台，所云橐莲或是赫莲之讹。
宋摩崖题名：在楼子山崖，题云：元佑缺年秋七月己卯，文思。副使知宁化军事太原王余、应定山与前朝奉郎通判军事汝南赵审道同游楼子山，饮于漏崖之足，以观汾水之源。酒酣，公为安懿王泠珑之琹，以抚秋思之美，既阙，而奏雪中松之曲。是行也，部吏刘喜、王锡、魏廓、陆思诚、巩裕、李昌言、秋球、榆次尉石伯伦预焉，洛阳巩裕书。右依《魏志》书之“为安懿王泠”，五字疑笔迹稍泐，文有讹隐，若“王”当为“玉”，“泠”当为“玲”，余三字则未详也。
偏头关-----
偏头关，位于偏关县黄河边。
宁武关、雁门关偏头关合称“三关”，因其地势东仰西伏，故名偏头关。“雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强。”这是古人对偏头关的赞誉。偏头关历史悠久，地处黄河入晋南流之转弯处，为历代兵家争夺重地。早在春秋战国时期，这里就是战场。“赵武灵王略中山破林胡，取其地置儋林郡”。偏关秦汉属雁门，隋属马邑，唐置唐隆镇，名将尉迟敬德在关东建九龙寺。偏头关城形状不规则，东西长1100米。东、西、南三道城门均建有瓮城。城高10米处砌砖石，南门至西门一带，砖石大部犹存。西墙、北墙多为夯土墙，东部城墙已毁。明代除设置“偏头关”外，在重山峻岭的长城沿线及重要通道上建起了城22座，有桦林堡、老牛湾堡、草垛山堡、老营堡等。这些堡城的边墙现多仅存夯土，唯地处黄河岸边的桦林堡地段，约30公里边墙保存较好，全部包砖，高耸于河岸，甚为壮观。
偏关县在汉、唐的时候还不出名，也没有设县治，到了五代十国时期北汉末代皇帝刘钧于天会元年（957年）置偏头砦；北宋时这里成为与西夏交兵的国防前线，因驻扎重兵，地位一度非常高；辽置宁边州；金时仍用该称呼；元代时候州、县俱废，改偏头砦为偏头关，明洪武年间始筑今天的关城，明成化年间设偏头关守御千户所，嘉靖年间上升为路城，万历年间又大规模建设此城，称为“九塞屏藩”；清雍正年间改偏关为县，属宁武府，又名通边关；1940年解放。偏关与宁武关、雁门关，合称外三关。此三关鼎峙晋北，互为犄角，是北疆之门户，京师之屏障。
偏关的故事涉及到了明武宗。明武宗是一个非常有趣的皇帝，具体就不展开说了，这里只说他喜欢打仗，可是明朝是历代以来把儒教礼数等传统思想贯彻得最彻底的一个王朝，是一个纯粹的文人统治社会。皇帝也只是一个摆设，要不然万历在位五十四年中有二十五年没上朝，社会也正常运转呢。所以武宗就很不舒服，怎么办呢？武宗想了个着儿，虚拟了一个叫朱寿的大将军，并下诏封官：总督军务威武大将军总兵官朱寿，统领六师，扫除边患，累建奇功，特加封镇国公，岁支录五千石，着吏部如剌奉行！不久又加封朱寿为太师。这着儿好啊，以后想打仗或者干点啥事，就以影子武士的名义来操办，事情办砸了也好推卸责任，同时还拿到了一份儿工资。明武宗二次西巡的时候曾在这里小住过。
历史作用
明人有诗云：半壁孤城水一湾，万家烟火壮雄关。 黄河曲曲涛南下，紫塞隆隆障北环。明朝时，偏头关既是晋北门户，也是晋北与内蒙古互市的通商口。每逢战争的烽烟消失之后，边禁开放，关城及其周围的一些堡寨就成为蒙汉人民互市的区域。蒙古族以大批的草原骏马进入互市区，换取汉人的丝棉织品、茶叶等物。互市开放之日，关城、堡寨将士披甲戴盔，列队城外，城楼之上，礼炮轰鸣，鼓角擂动，庆祝这民族交往的盛会。边地将领、政府官员、各地商人都纷纷前来赴会，通过商品的交流，交流着民族间的感情。如今，关城、堡寨、边墙早已随着时间的流逝，失去了它们当年的作用，成为历史的遗迹。它们的存在，只能告诉人们，中华各民族的感情，永远像涛涛黄河，奔流不息，任何屏障都是隔不断的。
偏头关城，在今偏关县城中部偏西关河北岸，为省重点文物保护单位。据民国四年（1915）《偏关志》记载，于明洪武二十三年（1390）镇西冲指挥张贤始建。宣德、天顺、成化、弘治、嘉靖、隆庆、万历间均有修建。万历二十六年（1598）又于西关南关筑女城、水门各二。沿河筑堤，规模初备，始称“九塞屏藩”。现在所存的城垣形状不规则，东西长1100米，东、西、南三道城门均建瓮城。城高10米处包砖石。一南门至西门一带，砖石大部犹存，气势雄伟。黄河边堡墙的具体位置在老牛海至寺沟黄河沿岸。现为山西省重点文物保护单位。据民国四年（1915）《偏关志》记载，为明成化二年（1468）总兵王玺建，嘉靖万历年间均进行增筑。北自老牛湾与外长城相连，南经寺沟渡口退至河曲县石梯口隘。偏关境内长40公里。此段长城多有黄河悬崖天险屏障，多数地段未筑墙体，只在沟口崖头筑寨据守，沿岸多建望台设防。只有寺沟至黑豆埝，关河口至尖刺湾建石城墙，红色粘土夯筑，外墙条石、城砖包之。100——200米筑马面或敌接。其走向均建于黄河崖头、沟豁。数百年来虽有自然及人为破坏，仅存土墙，但气势不以当年。土墙平均底宽七米，顶宽五米，残局五到七米。是山西黄河边上的重要文化景观之一。
在偏头关东南一公里，有凌霄塔，系明代建筑。据有关碑文记载，创建于明代天启元年（1621），始为七级。崇祯八年（1635）加高四级。清康熙十八年（1679）、咸丰七年（1857）均有维修，为砖石结构、八角形楼阁式空心雁塔。基座二层塔底部周长29米，塔高35米，外观形似文笔，故名“文笔凌霄”塔。从二层开始，每层四个窗洞。由内壁隐筑楼梯，保存完好，为偏头关之一大景观。偏关县的长城遗迹，还有黄河边堡届，又称“西河石边”，俗称“黄河边”。这条明代长城，北接偏关县老牛湾，沿黄河岸边蜿蜒而行，南经山西河曲县石梯口隘，全长约100公里.此边地处晋陕峡谷之中，黄河充当：“天堑”。长城建筑因地制宜，通道豁口之处，又筑石边、土墙，陡峭的崖壁山上仅筑烽火台，连绵不断，构成严密的军事防御体系。
偏关城历经明清两代兴建，规模大展，尽管四面环山，地处盆地，但随着东高西低的山势，象一只头枕塔梁山，卧于关河川的巨犀，又称“犀牛望月”城。城内主大街纵贯南北，楼房林立，商贾云集，街市一新。明清建筑古民居，青瓦房舍，各抱地势，一展古朴古香的风韵。城中央的钟鼓楼，石基砖拱，红墙青瓦，飞檐歇山顶，雄姿稳健，十分气派。古时关城内有寺庙108座，建筑宏伟。“雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强。”明山西巡抚何乔新对军事重镇—偏头关给予高度评价。
明洪武二十三年（1390）筑起土关城，与内长城构成一套防御体系。万历三年（1575）关城再经改筑而成为一座要隘。偏头关城建于黑驼山的山坳内，城周近3公里，四面环山，形若覆盆。关外有四道边墙：第一道称大边，在关外60公里处，东起平鲁县崖头墩，西抵黄河，长150公里，无墙而有藩篱。第二道称二边，在关外30公里，东起老营鸦角墩，西至黄河岸老牛湾，南至河曲县石梯隘口。这道边墙实际上是外长城的一部分。第三道在关东北15公里，东接老营堡，西抵白道坡，长45公里。第四道在关南1公里处，东起长林鹰窝山，西达教场。今在黄河岸边桦林堡地段，尚存边墙约30公里，全部砖砌，高耸于河岸之上，甚为壮观。其余大部分夯土犹存。明时这关的防备严密性，比宁武、雁门二关有过之而无不及。明代这关实际上已处在北界。北接蒙古高原，西隔黄河与鄂尔多斯高原相对，内外长城在关东老营堡处相接。初时，蒙古势力不断侵犯边界，稍后又深入鄂尔多斯内部，屡犯晋西北，这关首当其冲。《偏关志》称：“宣大以蔽京师，偏头以蔽全晋。”这话一点不错。明弘治年间，蒙古鞑靼部达延汗统一了蒙古后，经常率兵南犯。嘉靖年间，其孙俺答数次入侵偏头关。隆庆初，蒙古兵再由偏头关西北侵入，进犯岢岚、岚县，并深入晋中地区，所到之处，杀掠殆尽。由此可知在明代中期，偏头关成了蒙古兵和明军较量的重要场所。
偏头关人民具有抗御外侮的光荣传统。在**战争时期，偏头关是晋西北根据地。1938年，日本侵略军集中万余人，分两路围攻该**根据地：一路从井坪向偏关、河曲进犯；一路从原绥远清水河向偏关方向进犯。八路军359旅北上阻击敌人，但南下的敌人乘机先占领了宁武、偏关等县城。八路军120师根据上级的指示集中力量首先打岢岚、五寨的敌人。岢岚的敌人受到连日困扰，水源断绝，向北撤退。偏关的守敌也只好向东撤退。八路军迅速夺回了偏关。
【以黄河西口商旅文化为代表，开放开拓、务实诚信的“水”文化】
忻州境内多水，黄河、汾河、恢河桑干河、滹沱河蜿蜒纵横，奔流不息。此外，还有奇村、顿村、大营、汤头四大温泉。水的灵动、水的亲和、水的奔涌，孕育了忻州文化交融奋进的特征。
忻州商业萌芽于商代晚期，经汉唐宋元历代发展，在明末清初达到鼎盛。到十七世纪中期，忻州人以黄河西口古渡等地为商旅集散码头，开始了口外经商创业之路。据《山西通志》记载，由河曲娘娘滩而下的30多公里河岸线上，从明代开始就布列着数十个古渡，其商贾云集的繁华之境可想而知。旧志称，当时的河曲县城“一年似水流莺转，百货如云瘦马驼”。上世纪三十年代，河曲县城每年的白银流量高达600万两之巨。水西门外渡口一带，每天都有三四十只大船穿梭往来。那时，忻州的商铺门店遍及九府十六州，票号钱庄辐射全国十五省区，富商巨贾横跨亚欧大陆。时至今日，还有像海拉尔的“宁武街”、丰镇的“忻州巷”这样以忻州地名命名的诸多地方。
忻州人走西口，饱尝了开拓与创业的艰辛。他们有的是白手起家，杭盖掏根子，石河拉大船，高塔梁放羊，大青山背炭，靠艰苦得近乎于牛马的体力劳作换来一枚枚铜板，为将来的经商创业积累资本；有的倾其所有购置了驼马货物，行程万里跋涉于大漠荒原。白天炒米凉水，夜间沙地露宿。遇大风迷路，人畜干渴而死者有之；遇土匪洗劫，遭杀身之祸者亦有之。无论客死它乡还是荒原埋骨，都阻止不了他们前行的脚步。他们不仅是经商创业的开拓者，而且是中原文明的传播者。
忻州人不屈不挠、坚韧不拔的拼搏精神令后人敬仰，而他们在经商中一向持守的“以德为本”、“以信传家”的品德也为世人称道。明清时期，作为商业古城的忻州，绸布纸钱粮、铁木估药当业业兴隆，成为晋省的繁荣之区，一个重要原因就是他们能够在立业中“贵德立本”、“尊贤使能”、“举贤罢亲”；在经营中“宁折本，不输名”、“宁亏损，不失信”。在频繁的商业交往中，不论是借款还是赊货，只要有忻州人担保，生意就能顺利成交。在当时，忻州人的人格，已经成为中国北方商业活动中最响亮的诚信品牌。
忻商创业的辛酸、创业的豪情、创业的辉煌，深深沉积在忻州的民俗文化中，加之独特的高原地理环境，孕育了“二人台”等民间艺术，一曲荡气回肠的《走西口》，使黄河西口古渡的所在地河曲名播天下，也使著名学者余秋雨先生受到心灵的震撼，在其文化散文力作《抱愧山西》中写到：“当我看到山西电视台拍摄的专题片《走西口》以大气磅礴的交响乐来演奏这首民歌时，不禁热泪盈眶。”
漫长的经商之旅，形成了忻州人开放开拓的理念、务实诚信的品格、艰苦创业的精神，孕育出一代又一代商界奇才、社会精英。清代启蒙思想家徐继畲以一部《瀛寰志略》首次全面介绍海外诸国的风土人情、社会制度，“成为我国正眼看世界的第一人”。他的关于华盛顿和美国立国宗旨的经典论述，被镌刻在美国华盛顿纪念塔内。美国前总统克林顿访华时，在北大演讲开篇提到的就是徐继畲。清末商人程化鹏，在当时朝庭视对俄贸易为非法的情况下，冒死上疏，力陈华茶出口之利，终获朝廷恩准，从此架设了中俄贸易的桥梁。忻州商人王廷相于清咸丰三年16岁从商，后主持旅蒙商号“大盛魁”数十年，其分支遍及长城内外、大河上下，商务涉及大半个中国并远涉莫斯科。“大盛魁”鼎盛时有员工8000余人，骆驼2万峰，年营业额达1000万两白银，营造出当时中国商界的一个庞大经济王朝。内蒙古作协副主席、著名作家邓九刚慕名多次亲临忻州实地考察，创作了30余万字的长篇小说《大盛魁商号》，艺术地再现了这一商业帝国的举世辉煌和王廷相叱咤风云的商海历程。
■追溯历史源头，我们感受到了忻州地域文化的源远流长；把握地域特色，我们认识到了忻州文化的独特魅力。
忻州山水关文化的基本精神，既蕴含了中华文化的构成要素，又具有相对独立的地域特性；既吸纳了传统文化的精华成份，又具有十分强烈的时代特征；既体现了先进文化的核心内容，又具有非常鲜明的地域特色。它是忻州人共同熔铸并共同拥有的优秀品质，是建设富裕文明和谐新忻州的文化生产力，是塑造人、激励人、感召人、凝聚人的强大精神动力。
【以雁门关边塞文化为代表，忠勇坚贞、团结爱国的“关”文化】
忻州境内多关。雁门关、宁武关、偏头关号称京畿外三关，忻口被誉为晋北锁钥，此外，还有石岭关、赤塘关、平型关等险关要隘。关的险峻、关的雄壮、关的执著积淀了忻州文化凝聚坚毅的特征。
“天下九塞，雁门为首”。雁门关依山傍险，气势雄浑。早在西周时期，周穆王巡边时曾到达雁门古关。3500年来，这里先后发生过战事1700余次。一座雁门关号称半部华夏国防军事史，享有“中国长城军事文化之都”的美誉。.著名长城专家、国家古建筑专家组组长罗哲文先生将其认定为“中华第一关”。李牧、李广、卫青、霍去病、薛仁贵、李克用……在千百年血与火的抗争中，雁门关汇聚了一代代忠臣良将、英雄豪杰，上演了一幕幕浩气激扬、动人心魄的千古传奇。汉高祖刘邦北上平定匈奴，被困白登大同东7天7夜，突围至忻口一带，见地势险要，易守难攻，“六军忻然”，遂赐名忻州。北宋名将杨业，驻守雁门关八年之久，经历大小战阵不胜枚举，最终为国捐躯。其子杨延昭守卫北方20多年，屡败辽军。宋元以来，杨家将的故事在大江南北、长城内外广为传颂，妇孺皆知。这足以看出雁门关所凝聚的大忠大勇、浴血奋战的爱国主义精神在国人中的深刻影响。
这种忠贞报国的精神不仅对忻州普通民众有广泛影响，就连五台山的僧人，也在这种精神的感召下，以惩恶即是扬善的理念，上马杀敌，下马学佛。北宋年间，五台山最高僧官真宝和尚在国家危难时期组织僧众习武练功，靖康元年1126年，金兵围困代州城，真宝亲率五台山僧兵驰援代州。金兵入侵五台山时，真宝又率僧众浴血奋战，力尽被擒，慷慨赴死。在抗战期间，五台山青黄两庙组织起僧人自卫队，成为一支特殊的**武装，开创了中国宗教界**的先例。
忻州人忠贞报国的精神在民族解放战争中得到进一步升华。忻口战役正面阻击日军，血战23日，毙伤日军两万余人，谱写了国共携手合作、军民同仇敌忾共御外侮的壮丽篇章。平型关大捷打破了日军“不可战胜”的神话，并作为经典战例永载史册。在雁门关、宁武关、偏头关等关隘均取得过重创日军的胜利。在每一场保家卫国的激烈战斗中，在每一次民族生死存亡的关键时刻，忻州人总是以大无畏的英雄气概踊跃支前，积极参战，前赴后继。在中山陵前愤然剖腹明志以醒国民的爱国名将续范亭、面对敌人屠刀慷慨赴义的中共保德县委组织部长焦克显、在日寇暴行面前为保护干部群众挺身而出壮烈牺牲的妇救会女干部齐白女、在刑场上宁死不屈年仅15岁的儿童团长岳云贵等等，无不表现了大智大勇的英雄气概，体现了舍身取义的民族精神。
忻州摔跤文化与关文化大智大勇的精神一脉相承。受习武健身、保家卫国的传统影响，忻州人世代酷爱摔跤，跤场上不畏强手，敢拼敢赢，永不服输，靠智慧，靠毅力，靠勇气，赢得荣耀，忻州也因此获得“摔跤之乡”的美誉。
