文明一词，与“城市”有着密切的联系，更多的指的是一种承载着人类历史发展的实体。
比如苏美尔文明、古埃及文明、古印度文明、爱琴文明、华夏文明分别代表了两河流域、尼罗河流域、印度河流域、爱琴海、黄河流域这五个地区的文明实体。
文化，则是一个地区（包括文明实体）所呈现出来的所有现象和样式，比如知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗等等人类在历史上形成的价值观念、生活方式、制度器物等。
也就是说，文化的概念其实要比文明更为广泛，文明可以看作是高级的、系统的文化，并与城市、国家、文字、宗教、阶级等联系在一起。
旧石器时代、新石器时代都有“文化”成就，但并不能说已经进入了文明时代。
“文明”是人类的定义，它出于“文化”而高于“文化”。
