宋朝，卫州有一男子叫钟早，是当地数一数二的富裕人家，娶妻张氏，娘家是河南的望族，夫妻俩相敬如宾，琴瑟和谐，还孝顺父母。
但是结婚将近十多年，一直没有生下一儿半女，钟早并不在意，每天和张氏花前月下，优哉游哉。
有一日，钟早突然肚子疼痛，找了许多大夫，吃了许多汤药，不仅一点没变好，反而身体越来越差，半年后已经不能下床。
钟早也感觉自己时日无多，想到父母年事已高还要白发人送黑发人，伤心不已。
张氏劝：“你安心养病，不要胡思乱想，病来如山倒，病去如抽丝，慢慢来。”
钟早流着泪，对张氏说：“我并不怕死，只是没有孩子，孟子说过“不孝有三，无后为大。”若我死了，你一定是要嫁人的，到时候父母就无人照顾，我如何能不担心。”
张氏有些悲伤，放声大哭，说：“官人家里如此富贵，我不会改嫁的。我和你没有子女，也是命中注定，你的父母就是我的父母，如果你真的走了，我一定会为你守节的，侍奉父母到终老。”
又过了一个月，钟早的病情更加严重，父母都守在身边寸步不离。
钟早还是担心张氏改嫁，于是写了书信叫来好朋友方章。
钟早躺在床上，对众人说：“我一直有件事放不下，忍了好久，现在命不久矣必须告诉你们。我朋友方章人品很好，还是单身，等我死后就招他入赘，娶了张氏，如此一来，我死之后，父母还有儿子，张氏还有丈夫，如果你们不答应，我死不瞑目。”
众人默不作声，方章走到床边，说：“钟兄所托，一定照办，但是我担心日后有变，现在趁你还在，不如给我一个信物。”
钟早马上叫来张氏，把她头上的金钗取下交给方章，说：“如果发生意外，此金钗就是凭证！”
方章拿着金钗大哭，转身离去。
众人也跟着大哭，当天晚上钟早就死了，张氏伤心欲绝，从夜里哭到白天，又从白天哭到黑夜，滴米未进。
方章帮忙一起办葬礼，读了祭文，闻者流泪，听者伤心。
葬礼之后，方章有宴请钟早的父母和亲朋好友，说：“我介绍一个人，他叫刘内，是我知己好友。人品好，能文能武，可以入赘到钟府，孝顺二老。当时我答应钟兄也只是权宜之计，绝对不敢乱了人伦，娶了嫂子。”
钟早的父母很开心，认为这是一个不错的办法。
但张氏却说：“方公子，我是不会嫁的，现在又来个什么刘内，非亲非故，也不知道是什么人。我丈夫虽然死了，但我也要给他守节，侍奉父母。当日之金钗，希望能还给我，如果非要嫁人，我马上自尽。”
方章看她心意已决，只好归还了金钗。
从此张氏一人侍奉父母，众人也无话可说，乡里邻间无不佩服。
县令还特意赐了旌表，立了贞洁牌坊，以至于后来的县令逢年过节都会拜访，送了礼物。
时光如梭，一晃十多年过去了。
张氏养了一只猴，每天都给它穿衣服，大部分时间都锁在笼子里。
有一天，来了一个戏班子，亲戚邀请张氏一起去看西厢记。
戏台上的情情爱爱，不自觉让张氏心头一热。
晚上回到家，但是枕边无人，心中甚是寂寞，忽然看到笼子里的猴子，便拿来玩耍，此猴已经成年，于是和张氏发生了不可描述的荒唐事，从此之后，张氏经常拿猴子来玩耍。
一日，邻居柳嫂子串门，发现张氏面带桃花，心中甚是疑惑，悄悄观察了几日，发现张氏房中有一只猴子。
经过柳嫂子的吓唬，张氏承认了猴子的事情，隔天，柳嫂子就找张氏要一千两银子。
张氏十分慌张，担心被人知道猴子的事情，但自己又拿不出一千两银子，思前想后上吊自尽了。
钟家人也不知她为何自尽，匆匆忙忙办了葬礼，县衙知道后又送了一块牌匾。
（故事完。）
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