你有幻想过星际旅行吗？在许多科幻电影中，星际旅行是最常见的主题。只要登上先进的飞船，就能轻松在太空中遨游，只需要睡一觉，就能去到几万光年之外。
这种神奇的体验想必是不少人的梦想，不然也不会有那么多的影视作品描述星际旅行了。比如在《星际迷航》中，人类就是通过曲速引擎，成功让飞船的速度比光速还要快，在超光速的同时还回避了时间膨胀等问题，实现了真正的星际旅行。
随着《星际迷航》的大火，不少向往宇宙的人就产生了疑问，曲速引擎到底是不是只是科幻产物，如果在现实中我们也能掌握这项技术，我们是否就能实现超越光速的星际旅行了呢？
在探讨超光速飞行之前，我们需要冷静一下，先来了解低一级的光速飞行。
光速，顾名思义就是光的速度，不过这个速度还有一个限定词，那就是“真空中”，光速指的是光在真空中的速度。
这个速度是个精确值，每秒光可以走299792458米，有时也会取成3.00X米。
在这里我们需要解释一下为什么光速是一个精确值，这是因为我们日常生活中对“米”的定义，就是基于光速和国际时间标准来设定的。
也就是说，就算在未来因为科技进步，我们对光速的认知更加准确，被改变的也不会是光速，反而是对“一米”的定义。
按照爱因斯坦提出的狭义相对论，光速可是宇宙中所以物质在运动时，或是信息在传播时，可以达到的速度上限。
从人类第一次仰望星空开始，我们已经研制出无数飞行器了，但是就算到了21世纪的今天，人类能够拥有的速度最快的飞行器——帕克探测器，其速度也只有每秒95000米，和光速实在是没有什么可比性。
也就是说，到今天，人类还是没能实现光速飞行。更残酷的是，在爱因斯坦的理论中，人类永远都不可能达到光速，这是任何有静止质量的物体都不可能做到的。
要想使得一个有质量的物体以光速运动，必然需要一个无限大的能量才能实现，可是无限大的能量到底是多大，这是谁都无法回答的问题，这也让光速飞行看起来十分不现实。
不过我们可以开一个“脑洞”，假设我们现在已经掌握了光速飞行的技术，能不能让人类在宇宙中实现旅行，直接从地球飞到另一颗星球上呢？
如果能光速飞行，的确能实现星际飞行，不过就算抛开了燃料等技术问题，要想抵达另一颗星球所要花的时间，也有可能超越乘客的寿命。
倒不是笔者想泼冷水，实在是宇宙太庞大了，星球和星球之间的距离要比你想象中的遥远得多。
一束太阳发出的光，要想抵达地球也需要走八分钟，而被称为“超级地球”的开普勒22b，它和地球的距离可是600光年。
这是什么概念？就算是以光速在宇宙中飞行，也需要600年才能抵达这颗宜居行星，而人类的平均寿命都还没能达到100年。
而且随着天文学和物理学的发展，要想实现星际飞行，飞船的速度不仅要达到光速，还必须超过光速，这是因为无数的观测结果都在显示，宇宙正在加速膨胀，其他星球远离地球的速度会越来越快。
这个时候，笔者就想起了电影中描绘的曲速飞行，假设人类能掌握曲速技术，是不是就能实现宇宙星际旅行了？
《星际迷航》中的曲速飞行可不是通过黑洞直接“闪现”到宇宙另一端，也不是在两个星球中做瞬时旅行。
简单来说，曲速飞行是先在飞船周围创造出一个类似“气泡”的东西，经由这个“气泡”飞船不仅可以实现超光速飞行，还能在正常时空中继续与其他物质产生相互作用。
这种技术乍一听好像已经不是科幻而是玄幻了，但实际上，曲速飞行的背后的确存在着一些科学理论。
这个科学理论被称为海姆理论，是由德国物学家布克哈德·海姆在1957年提出的。海姆希望能找到一种方法，从而解决量子理论和广义相对论之间的兼容问题。
从广义相对论，我们了解到时空是可以发生扭曲的，这也是引力的本质。当物体的质量越大时，它能造成时空扭曲程度就越大，也就是引力越大。
既然时空可以被质量影响，从而发生改变，那么是不是可以利用这个特点，在宇宙中制造一个引力场，也就是“气泡”，通过这个引力场来折叠空间，从而缩短距离。
我们可以想象宇宙是一张纸，而地球和另一个星球分别位于这张白纸的两端。如果直接从这一边飞到那边，那这段距离实在太远了，而如果我们制造一个引力场，把这张白纸对折起来，那么这两个点之间的距离就被大大缩短了。
如果能折叠空间，那么曲速飞行并不会和相对论相矛盾，因为曲速飞行是在原空间内实现的，不需要打开多维度的空间。
因为只是改变空间的结构，飞船甚至不需要达到超光速，被改变的空间本身就能为飞船提供一个加速度了，也正是因为这个原因，曲速技术好像的确存在一些可行性。
海姆为了证明自己的理论，还专门发明了量化时空的数学公式。虽然海姆认为这套理论可以从基本物理常数中推导出粒子的质量，经由自己公式所计算出的质量也符合实验结果，但是这个理论到今天也没有得到证实。
当海姆提出自己的看法时，并没有得到科学界的广泛认可，海姆理论还被当做非主流科学。不过，依然有不少物理学家尝试通过他的理论和公式，推进太空飞行器和超光速的发展。
除了海姆，墨西哥的物理学家米给尔·阿库别瑞在1994年时也提出了类似的理论。
阿库别瑞根据爱因斯坦方程，提出了波动方式展延空间。这个空间的特征是前方是收缩的而后方是扩张的，前后空间的轴向就是飞船航行的方向，在这个“曲速泡”中，飞船会被空间改变而产生的波推动着前行。
这和海姆理论类似的点就是，飞船本身不需要超越光速，它之所以能够移动，是因为空间被改变了。
不过，阿库别瑞的理论虽然在数学上是可行的，但是其他物理学家认为，他的计算结果，没有物理学上的意义，而且人类也造不出他所说的这种装置。
无论是海姆还是阿库别瑞，他们的理论即使有一定可行性，甚至符合广义相对论的内容和爱因斯坦场域等式，但是以目前人类的科技水平来说，曲速飞行还是只能存在于大银幕中。
不过，科学家们可没有放弃探索宇宙，除了海姆和阿库别瑞提出的曲速引擎，其他物理学家也提出过不少关于星际飞行的理论。
比如超空间引擎，这种飞行方式就是瞬时飞行，让飞船通过一个超空间，从而到达宇宙的另一边。
超空间引擎背后的理论是弦理论，这个弦理论可大有来头，它被认为是人类目前已知的，唯一一种能够融合广义相对论和量子力学的方式，只有超对称的弦理论能够避免快子问题。
因为弦理论中包含着许多深奥的知识，在这里我们就不展开叙述了。简单来说，弦理论说的就是宇宙中存在多维度的空间，而超空间引擎就是一种能够帮助人类在多维时空中穿梭的装置。
当然弦理论也是一种科学设想，科学家们还在努力研究中。
现在人类能抵达的另一颗星球是月球，在人类的计划中，下一颗将会被印上人类脚印的星球则是火星。
海那边的马斯克在2002年时就创办了Space X来实现火星殖民的目标，不过他的“史上最强火箭”——星舰，在今年第一次发射时就炸了。
虽然星舰炸了，但是Space X的团队认为它只要不在发射台上爆炸已经是成功了，更何况这次发射还刷新了前几次原型机测试时的飞行高度。
我们国家一直一步一个脚印地发展航天事业，按照计划，在2033年时，我们会进行首次载人火星探测，之后还将从火星上带回样本进行研究。
星际航行在现在还只能存在于科幻作品中，但是随着科学家的研究，在未来，曲速飞行或许就能成为现实。
这可不只是一个美好的愿望，曲速引擎的理论一直都在发展，并且越来越具有可行性。
在亚历克赛·博布里克和詹尼·马尔蒂雷发表的论文中，他们就介绍了一种名叫轴对称曲速引擎模型的东西，在这个模型中，飞船的质量“仅”需要像一颗行星那样就行了，这样，飞船在亚光速下就能实现曲速飞行。
现在人类并没有掌握这种技术，但以后的某一天，我们或许就能听到关于飞船成功实现曲速飞行的消息。
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