生活无人照料、病痛不能治疗、烦闷得不到疏解等空巢老人生存现状，已成为中国必须尽快破解的社会命题
文/《瞭望》新闻周刊记者李松
中秋节本是一个阖家团圆的日子，但河南省洛阳市瀍河区法院老家属楼里却发生了一幕惨剧——9月18日晚，一对空巢老年夫妇被邻居发现死在出租屋里，遗体已腐烂发臭。
这对空巢老人的遭遇，犹如一面镜子照出了社会管理的短板，再次折射空巢老人的养老之痛。
今年以来，类似惨剧已发生数起。“随着中国老龄化问题日益突出，空巢老人的命运尤其引人关注。”中国社科院社会学所社会发展室主任李炜对《瞭望》新闻周刊记者说，“空巢老人的养老问题，主要还是缺乏健全完善的社会支持系统。”
在李炜看来，生活无人照料、病痛不能治疗、烦闷得不到疏解等空巢老人的生存现状，已成为中国必须尽快破解的社会命题。
空巢人数剧增
近年来，由于中国人口老龄化的加快和跨地域社会流动的加剧，空巢老人越来越多，空巢期也越来越长。
据全国老龄办副主任朱勇介绍，中国已进入人口老龄化快速发展阶段。2011年底，全国60岁以上老年人口1.85亿，2013年将超过2亿，2050年达到峰值4.83亿。届时，中国每三个人中就有一个老年人，占全球老年人口的1/4。
中国人口老龄化直接推高空巢老人比例。根据全国老龄委公布的《我国城市居家养老服务研究》报告，目前中国城市老年人空巢家庭（包括独居）的比例已达49.7%，与2000年相比提高了7.7个百分点。另外，目前农村老人空巢率也达到38.3%，并且上升速度比城市更快。
从目前情况看，空巢老人比例还将持续增高。2012年10月29日，首届全国智能化养老战略研讨会介绍，到2050年，中国临终无子女的老年人将达到7900万左右，独居和空巢老年人将占54%以上。
本刊记者调查发现，空巢老人的产生有以下几种基本原因：一是膝下有子女但与其分开单住的老人，另一种是无儿无女无老伴的孤寡老人，还有一种是子女远在外地无暇照顾，不得已独守空巢的老人。
“空巢老人的产生，实际上有着一些更深层次的社会原因。”李炜说，“一方面，现代化、城镇化带来的人口流动使得大量家庭分离。中国这30余年来经济增长带来的人口流动的历史也印证了这一观点。目前中国流动人口约2.4亿，其中青壮年占了绝大部分。他们一般是从欠发达地区流向发达地区，从偏远乡村走向发展机会更多的城市，而家中的老年人则多留居在原住地。”
“另一方面，我国多年来实行的计划生育政策，以及生育观念的改变，也加速了中国家庭小型化、核心化的发展，‘四个老人、一对夫妇、一个孩子’结构的家庭已成为主体，少子化老龄化使得空巢老人日益增多。”李炜说。
尤其值得注意的是，近年来失独家庭增多，也是空巢老人增多一个重要原因。据原卫生部发布的《2010中国卫生统计年鉴》数据显示，中国每年新增7.6万个失独家庭，全国失去独生子女的家庭已超过100万个。
“中国传统的‘四世同堂’的家庭模式正在消失，空巢老人数量在快速增长。”北京石油化工学院人文学院袁德峰副教授接受本刊记者采访时表示，“空巢老人养老问题，已对中国未来发展构成了严峻的挑战。”
“由于多方面机能衰退，老人失去或正在失去独立生活能力，而中国养老、医疗等社会保障制度很不完善，空巢更使老人无所依傍。”袁德峰说。
养老困局凸显
多位受访专家认为，中国空巢老人面临的养老困局，既包括物质层面，也包括精神层面，而且问题日趋突出。
目前，城市空巢老人的生活保障，已基本不成问题。但对于农村空巢老人来说，由于目前新农保水平还太低，覆盖面低，他们的生活保障问题还比较突出。据中央党校《学习时报》报道，城市中约有10%的老年人没有养老金，农村老年人中约有80%没有任何养老金。
据中国老龄科研中心调查数据显示，在广大农村，由于多数空巢老人的子女，自身本身就存在经济压力，相当一部分空巢老人得不到子女的经济救助。相比之下，城市空巢老人获得子女经济支持的比例较高。
“由于独生子女家庭增多，家庭出现小型化趋势。在国家养老保障尚未全面覆盖的情况下，传统家庭养老方式面临着巨大的现实挑战，孝道、赡养、照料老人等传统观念日益淡化。”袁德峰说。
在现实中，空巢老人日常照料也成了难题。今年2月27日，全国老龄办发布《中国老龄事业发展报告》指出，目前我国城乡部分失能和完全失能老年人已超过3600万，其中不乏众多空巢老人。
而无人照料，也成为了空巢老人的主要心病。此前福建省老年学学会课题组调研结果显示，近20%空巢老人感觉生活无人照料是面临的最大困难。对他们来说，吃饭、洗澡、做简单家务已成为生活的最大困境。
“因为无人照料，所以我最怕的就是生病。”9月24日，本刊记者在北京大兴区枣园小区调研时，一位空巢老人如是说。
“目前三四十岁的中年人群体，已经渐渐成为社会各行业的中坚力量。他们不但工作压力大、日常应酬多，而且在高房价、高物价等压力下，要照顾老人已成为一件很不容易做到的事情。”袁德峰说。
更糟糕的是，由于政策扶持不够，中国养老服务机构发展严重滞缓。据统计，目前全国各类养老机构仅有4.5万家，床位数431.3万张，养老院“门槛高”“服务差”“一床难求”的情形屡见不鲜。
据媒体报道，北京某市属养老院目前有1100张床位，但已有1万多人排队等待，每年大概有50～60个床位会退掉。按1万人的等待数、每年最多60个人的退床数保守估计，现在要预订一个床位，至少要到166年之后才能等到。
另外，对空巢老人，虽然有时精神赡养比物质赡养重要，但这却往往被忽视。很多父母对子女从小宠爱有加，最后换来的却是独守空巢，心理落差本来就很大。尤其是在生病或出意外时，再得不到子女的照顾，就会因此产生被遗弃的心理，或感到孤苦伶仃而焦虑、抑郁、自悲、自怜，等等。
易受不法侵害
从近年情况来看，由于儿女不在身边，加之年老体弱，缺少防御能力等原因，空巢老人已成为不法分子侵害的主要目标。
据报道，山东省沂水、沂南两地警方2011年联手侦破了一起针对农村空巢老人实施的系列抢劫、强奸、盗窃特大案件。该案犯罪嫌疑人进入空巢老人家中，如入无人之境，任意翻找财物，并残害老人。在不足一年的时间里，犯罪嫌疑人作案33起，强奸十余人。
2011年1月至2012年5月，重庆市检察院第二分院及辖区检察院共起诉针对农村地区60岁以上空巢老人侵财犯罪案件10件23人，其中盗窃案件4件，抢劫案件3件，诈骗案件4件，受害“空巢”老人70余名。
“很多空巢老人的子女长期不在身边，一旦他们的人身或财产受不法侵害，也往往不懂或无力及时地寻求救助。”袁德峰说，“尤其在不少农村地区，由于青壮年外出打工，空巢老人多数居住在空心村中，周围缺少邻居，即使有邻居，多数也是空巢，这更助长了不法分子的嚣张气焰。”
与此同时，近几年空巢老人受到电信诈骗、非法集资、保健品销售欺诈等案件侵害的比例明显上升，涉案金额也呈不断上升趋势。
“老人防范意识不强，对骗术相关知识缺乏了解，辨别能力差，再加之空巢老人缺乏交流对象，需要他人关怀，而诸多骗术是以对老年人的关爱为包装的。比如以‘身体健康不拖累儿女’来打动老年人购买伪劣保健品和器械；以‘退休理财，晚景宽裕’来诱骗老年人非法集资，等等。这种带有情感慰藉作用的骗术，老年人往往比较容易中招。”李炜说。
探索化解之道
多位受访专家认为，中国空巢老人的养老问题，只有举全社会之力，由政府、社会和家庭来共同解决。国务院近日发布《关于加快发展养老服务业的若干意见》，更体现了国家在解决养老问题方面的决心。
“必须从经济保障和服务保障两个方面入手及早应对。”李炜说，“要尽快建立健全基本医疗保险、社会养老保险、新型农村合作医疗、城乡最低生活保障等一系列基本的养老社会保障制度。”
“针对城乡高龄老人、无保障老人，要积极探索建立养老津贴发放制度，使目前最迫切需要解决的‘养’和‘医’的基本需求问题真正得到解决。”李炜说，“政府有责任对生活困难、孤苦无依的特殊空巢老年人进行免费救助，并且通过机构供养等方式，让这部分老年人能够安享晚年。”
“对于大多数空巢老人，政府有必要通过兴办养老福利机构，培育和发展社会养老护理服务市场，运用居家养老、社区养老和机构养老等多种方式，解除空巢老人缺少日常护理和社会照料的困局。”李炜说。
多位受访专家建议，政府要加强空巢老人，尤其是农村空巢老人的安全防控措施，对侵害空巢老人的犯罪行为，应从严从重打击。
空巢老人精神赡养已引起国家高度重视。新修订的《中华人民共和国老年人权益保障法》自2013年7月1日实施。在“精神慰藉”一章中规定，“家庭成员不得在精神上忽视、冷落老年人”，特别强调“与老年人分开居住的赡养人，要经常看望或者问候老人”。
“老年人的精神慰藉不仅是子女的义务，也是应对人口老龄化的国家责任和社会责任。”袁德峰说，“单位加班、假期太短、花费较高等常是子女不能回家探望老人的原因。法律要求子女‘常回家看看’，就必须从制度层面提供最基本的保障。比如落实带薪休假等，否则立法就会沦为一纸空文。”□
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