图示:上世纪澳洲兔灾成为各国的猎奇新闻
几亿只兔子其实压根就不够吃的,在中国,每年就要吃掉大约5亿只兔头,其中一亿只靠进口,这其中四川人民当然对此做出了卓越贡献,成都双流老妈兔头,那可是到了成都必吃的小吃呀,兔头没多少肉,卖得不便宜,别指望吃饱。所以,兔头在中国的消费量远远没有达到饱和的程度。如果澳洲政府能廉价提供这些兔子,那么就靠国人也足以把它们吃绝种。
图示:老妈兔头,吃过都说好。害怕这种形状,那可以让别人帮你把肉剔出来,眼不见心不烦,就可以大快朵颐了。
要想靠人力屠戮这些兔子,这事情就让人感到很绝望,因为兔子繁殖速度太快了。
图示:堆积如山的野牛头
兔子不比野牛那样的大型动物,当初北美有数千万只野牛,在很短的时间里就被美国人杀得差点绝种。在19世纪中叶,在美国中部平原生活在大约3千万~6千万头野牛,那时候的美国人认为,野牛这东西繁殖迅速,压根杀不完,但结果是在数十年间,到19世纪末,美国就只剩下了300头野牛,直到这时人们才意识到,从前看起来遍布整个平原的牛群,居然如此脆弱,经不住人类屠杀。这时候,美国国会通过法律,通过了首个国家公园——黄石公园,在黄石国家公园内禁止屠杀任何动物,因此躲在公园内的野牛,才开始逐渐恢复。
图示:杀之不尽的兔子
1788年兔子被白人殖民者带到澳大利亚,最初它是用来提供肉类的家养动物,但家养的兔子很快就逃到了野外,然后泛滥成灾。在1827年,报纸就有报道说,在澳大利亚的许多大型农庄中,成千上万的兔子四处奔跑,糟蹋粮食。
专家们认为兔子在澳洲泛滥成灾的原因有四:
1、澳洲兔是两种兔子的杂交品种,这个品种对于澳洲的环境极其适应,这可能是偶然原因导致的
2、澳洲冬天温和,让兔子可以一年四季都繁殖,偏偏兔子的繁殖速度非常惊人
3、殖民者的农耕推平了灌木丛和林地,给兔子提供了更好的生存环境
4、澳洲缺乏吃兔子的动物
图示:其实在19世纪30年代,经济大萧条时期,澳洲农民靠猎兔子,度过了经济难关,这是满满一车兔子皮
在澳洲控制兔子数量这事儿,不能蛮干,必须考虑综合影响,这也是为什么兔子没有被简单灭绝的主要原因,否则以人类的技术,如果真不惜代价,兔子也早就完蛋了。
射杀,但失败了
射杀的成本太高,而且效率太低,这就是小型哺乳动物的特殊问题。如果是野牛那样的大型哺乳动物,射杀就很合算。
围栏,但失败了
图示:1926年,西澳大利亚建成最大的兔子围栏,长达1700公里,以防止兔子从西澳大利亚流窜到东澳大利亚,但它并没有完全防住兔子,因为有些兔子跳得很高,可以翻越围栏,而且兔子还会挖洞。最终兔子还是遍布了澳大利亚大部分地区
毒杀,试过,但风险太大,最终没有成为主流手段,只在局部使用
图示:专门开发的毒饵释放车,在草地上释放一些特殊的毒饵,毒杀兔子,但对环境的影响太大,还有其它风险,最终没有在全澳洲推广
生物控制,当前主要控制手段
图示:和兔子卯上的粘液瘤病毒,是控制兔灾的重要生物手段,环保高效无污染
最初巴斯德就提出可以尝试用细菌对付澳大利亚的兔灾,这一思路在1950年终于得到实施,因为发现了一种专门在兔子中传播的病毒——粘液瘤病毒。为了实施病毒战,政府做了专业调研,这次估算的兔子数量不是从前小报夸大的百亿只,也就大约6亿只左右,实施病毒战后,效果显著,兔子数量一路下行,最少的时候曾跌到1亿只左右,本来以为按这趋势兔子就要玩完,但兔子也在发生着基因变异,这让剩下的兔子多少具有一定的抵抗能力,然后兔子的数量开始缓慢回升,到1991年,澳洲兔子数量恢复到2亿至3亿。
1996年,澳大利亚政府开始使用新病毒:兔出血症病毒(RHDV1)
2017年,澳大利亚政府开始使用韩国开发的新型RHDV1(K5)
病毒是澳洲政府最重要的控制兔子数量的办法,这个方法已经将兔灾彻底压制,剩下的就是兔子基因突变或环境因素庇护兔子,科研人员找到破解之法的一场病毒 vs 兔子的基因大战了。
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