我们人类和猿的区别，除了身上各色的衣物外，最大的差别就是没有浓密的毛发。人类体毛的整体脱落和局部保留都是对环境的适应，或者说是在异性选择的过程，长时间博弈的后果。脱去毛发最大的好处就是散热效果好了，直立行走时候，我们的潜能能够进一步的施展，让我们长途奔跑效率提高。
拥有毛发好处非常多，比如在丛林当中防止被荆棘划划伤，在强烈的阳光下防止晒伤，而且毛发能够抵抗苍蝇和蚊虫的侵扰。很多动物的毛发有很好的伪装效果，猎豹在它毛发的伪装下，能够骗过很多猎物；斑马更是利用自己斑纹，让捕猎者产生位移错觉，很难在群体奔跑的时候找到一个猎物。
对于猫来说，毛发不仅仅有伪装、保暖的作用，还是辨识异性的的作用。一只猫对另一只猫产生兴趣，主要是通过对面猫的纹路来判断的。在野生状态下，猫不会把小狗当成同类，更不会像狗一样去闻一闻。而且毛发还可以起到威慑对手的效果，特别是猫科动物，当遇到敌人的时候，会把毛发竖起，吓退敌人。
正因为毛发有这么多的作用，所以90%以上的哺乳动物都是有毛发的，而脱去毛发的大都生活在海里，或者像鼹鼠，因为常年呆在地洞里，所以不需要毛发来保暖，更不需要毛发来防晒，脱去了毛发还能够免除寄生虫的困扰。但是脱去毛发之后，让鼹鼠冬天的时候非常煎熬。
不需要毛发的还有鲸鱼和海豚，在水中拥有一套浓密的毛发外套对它们来说毫无意义，因为它们常年不晒太阳，依靠自己厚厚的脂肪就可以保暖。还有一类哺乳动物也没有毛发，那就是大象，对于大象身体没有毛发，科学界也难以理解。有些人认为大象的个头太大，皮肤被撑开了，所以单位面积的毛发少了，所以看上去没有了毛发，如果我们把大象的体型缩小到小猫，小狗大小，相信它也有浓密的毛发。
有些科学家又质疑，为什么猛犸象有着浓密的毛发呢？也有人解释，猛犸象因为生活在西伯利亚，所以需要毛发保暖，而大象生活在热带，不需要毛发御寒。但是同样生活在热带，为什么狮子和斑马却浑身是毛，单单大象毛发就这么少呢？
合理的解释是，虽然大象、斑马、狮子都生活在同一地区，但是面临的问题是不同的。个头越大的动物，相对表面积就越小，散热效果就越差。大象不得不脱去体毛来增加散热，事实证明，在哺乳动物里，大象的体温是最高的，常常达到50℃，换成其他动物早就热死了。而且大象为了增加散热，表面皮肤还有很多褶皱，增加自己的散热面积，同样道理，犀牛、河马也拥有很少的毛发。
动物脱毛的问题，我们可以不断地进行研究，但是人类脱发问题却非常复杂，因为毛发不会留下化石，所以我们无法判断：人类直立行走之后，什么时候脱去的毛发？
观察我们人类近邻黑猩猩，它浓密的毛发下面居然是可爱的粉红色，其实人类刚刚出生的时候也是粉红色，但是拥有粉红色皮肤的成人却少之又少。但是我们可以从红色皮肤基因找到线索，科学家们通过对古代猿人皮肤基因的研究，发现大约在120万年前，古代猿人和现在非洲人皮肤基因几乎相似的，没有了粉红色基因。于是科学家们就猜测，是不是我们人类在120万年前就褪去了毛发。
至于脱发的原因，现在没有科学的定论，所有的研究都是推测。甚至有异想天开的推测，比如早期人类因为拥有浓密的毛发，时常会挂着植物的草籽，为了摆脱困扰，于是一怒之下脱去了毛发。还有些人认为，人类在学会使用火以后，那些长毛的猿人很容易引火上身，因此脱去了身上的毛发。这些肯定是不靠谱的，不过通过社会生物学一些研究，似乎可以找到一些答案。
我们发现很多哺乳动物在刚出生的时候，都是粉嫩粉嫩的，无论是刚出生的老鼠，还是人类的婴儿。但是随着身体的成长，老鼠很快拥有了一身浓密的毛发。但是我们人类长到一定年龄之后，却依然还保持了幼年的身体特征，比如不长毛的皮肤。我们一直持续着幼年时期浑身无毛的可爱特征，直至成年。
保持幼年特征有什么好处呢？很多动物在幼崽成年之后，立即把它们赶出家门，让它们自力更生。古代人类为了把后代扶养长大，不得不很早就结婚，因为原始人寿命都不太长，要在死亡来临之前，把孩子养育长大。而持续的幼儿状态，也让原始人更多时间去哺育这些一直长不大的幼崽。这种自然的选择，让获得更多父母照顾的幼崽，在竞争中活了下来，就像整天向父母要零花钱的孩子，活得最滋润。
这类观点目前还是难以令人接受的，最受大家欢迎的解释是，脱毛是在穿上衣服之后。如果你想度过寒冷的冬夜，必须穿上足够的衣服，才不至于被冻死。可是在亚马逊和东南亚这些原始丛林里，原始部落根本就不穿衣服，这似乎打破了，先穿衣服后脱毛的假设。
近些年提出一种寄生虫假说，认为毛发是寄生虫的天堂，不仅仅有跳蚤，还有很多其他类型的寄生虫，这些寄生虫引发了疾病，导致部分猿人被灭绝。而褪去毛发的这些猿人，保持了身体的清洁，让寄生虫远离这些猿人。但是跳蚤这些寄生虫是在人类大面积定居之后才出现的，而且人类的头发等一些毛发依旧会让这些跳蚤有生长的环境，所以这种假设也不太靠谱。
还有另外一种理论曾经在上个世纪六七十年代非常盛行，那就是水猿，认为在人类800万年前到400万年前，非洲东北部由于海平面升高，大部分土地被淹没，生活在那里的古猿被迫为了生存而改变，成为了水猿。这些猿人在400万年前，海平面下降之后，重新回到陆地上生活，并逐渐演化为人类。
这个假设还找到一些证据，比如人类流线型体型是为了更好的游泳，之所以直立行走，是要练习在水中行走，而且人体能够在水中浮起来，而我们同类的黑猩猩就做不到。至于褪去毛发，是为了在水中减小阻力。而头部为什么会有头发，是因为头部经常浮出水面换气。
水猿理论还进一步解释了人类的其他特征，比如我们背上的汗毛和猿类完全不同，一顺地斜向脊柱，正好和游泳时候，水流流过背部路线相同。为什么人类会在肚子里储存脂肪，是为了在水下保持体温，和我们类似的鲸鱼、海豹等海洋哺乳动物，也是通过肚皮下脂肪保温的，而我们的同类猩猩和猴子会把脂肪分布在身体各处。
但是这些理论也遭到不少动物学家的反对，他们认为没有毛虽然能够减小阻力，但是却加速了人身体体温的散失，鱼之所以不需要毛发，是因为鱼是冷血动物。如果长时间在海洋当中，必须要面对身体体温下降的问题。海洋生物当中，比如海獭，他就通过体毛来保持身体的温度，否则它在水中依旧会瑟瑟发抖。至于鲸鱼和海豚，它们虽然是恒温动物，但是鲸鱼体型大，保温不是问题，海豚虽然体型不大，但是它们通过不断的运动，来给身体供热，它们左右大脑轮换休息，让自己能够永不休息。
所以古猿这种体型，如果没有了毛发，依靠肚子上那块脂肪，是保持不了身体温度的。而且人体当中外挂的那些部位，在游泳中完全是个累赘，而且也非常危险。另外猿人只能食用淡水，喝不了海水，也让它在海中无法生存。
现在非洲桑人，美洲印第安人和澳洲土著最拿手的捕猎手段就是奔跑，不停的奔跑，直到把猎物追死。他们会盯上一头鹿追一天一夜，有时候可能会带一点干粮，中途不换人，也不喝水，直到那只动物口吐白沫为止。
猎豹虽然速度很快，但是追捕猎物不会超过100米，狮子更是100米都不会跑，每当这些动物在快速奔跑的时候，收缩肌肉所散发的热量，会让身体瞬间达到高温。狼跑步的方式很独特，主要以小碎步追击猎物，这种方式消耗能量极低，产生的热量也不多。事实上，狼正是利用了其他动物不能长距离奔跑的缺点。
自然界中能玩长袍的动物非常少，这些动物需要保存脂肪储存热量，同时又要减少脂肪，让自己在奔跑的过程中产生热量及时散发掉。这些皮毛和脂肪一样，能够保存自己身体的热量，也能够阻止热量的散失。最典型的就是北极熊，它们拥有着厚厚的皮下脂肪，以及保温性能良好的毛发，只要它们运动量稍微加大，就会热死在雪地里。
羚羊为了奔跑，让自己的心脏和肺可以提供充足的氧气，同时为了让自己不在奔跑中热死，身体几乎不保存脂肪，而且所有的肌肉和骨骼都是为运动而生。但是羚羊极容易被饿死，一旦食物短缺，就是它们的末日，其他动物根本不敢这么孤注一掷。
凡是需要长跑的动物，都必须考虑散热问题，其实人类也是如此。我们人类长跑能力非常超群的，人类迈开双腿，跨度远超其他灵长类动物，又宽又硬的膝关节和强壮的肌腱，让其他猿类都望尘莫及，又肥又大的屁股看似累赘，其实是重要的辅助工具，它能有效控制身体重心，防止身体前倾。
人类在生存竞争异常激烈的大草原上，必须有一项特长，才能保证自己存活下来。对于这些食草动物来说，人类是非常可怕的，他们不会隐藏搞偷袭，也不会像后来的智人使用工具，他们唯一的杀手锏就是奔跑。这项特长得到了古生物学家的支持，他们观察早期人类关节化石磨损情况，发现他们很善于长跑。
除了褪去毛发散热，人类的汗腺也有优势，哺乳动物大多具备三种出汗方式，分别是大汗腺、小汗腺和皮脂腺。大汗腺和皮脂腺都与毛囊相通，出汗时含油量大，会把毛发涂抹得油光锃亮，出汗太多时，油脂太重，甚至会把毛发粘在一起，为此，人类不得不发明洗发水来解决这一烦恼。
散热最好的就是小汗腺，这些密布在皮肤之下的管道，直接开口向外，分泌盐和水分的同时，带走了大量的热量。相对于其他哺乳动物，一个人拥有了小汗腺，排汗量是其他动物的好几倍。其他动物的皮肤是用来保暖，而人类的皮肤是用来排汗。你不会发现你家狗狗身上会流汗，它们都是通过舌头来散热，因此它们也更怕热。
那么狮子，猎豹为什么不脱去毛发呢？那是因为它们不需要长途追杀，体型较大的雄狮，它们一般都是趁着傍晚夜色，气温降下来之后 ，伏击猎物。而羚羊除了减小脂肪以外，它们通过长长的颈动脉丛，那些密集的血管紧挨着鼻腔，让自己散热。在现在非洲大草原上，只有人类和猎狗是敢于在大白天，顶着烈日捕食的。
科学界有个不成文的观点，越是简洁的理论，就越有可能是正确的。爱因斯坦在欣赏自己的质能方程时，曾经不无骄傲地赞叹说：这个方程肯定是正确的，因为它是如此简洁优雅。无论是那些水猿说，还是婴儿学说，都经不起反复的论证，我们人类为什么褪去毛发，其实原因很简单，就是因为散热。
参考资料：
英国.德斯蒙德·莫利斯《裸猿》
美国尤瓦尔·赫拉利《人类简史》
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