图示：北京周口店北京人遗址，著名的洞中洞
北京周口店遗址，是著名的洞中洞遗址，因为在这里，在不同的地层下，居然发现了横跨数十万年历史的两种不同的人，一种是和我们一样，但生活在大约4万年前的智人，另一种则是生活在更久远过去的直立人，不过他们也已经学会用火。一些中国古人类学专家相信，周口店的直立人才是中国人（智人）的直系祖先，当然现在的主流观点认为，世界各地的远古人猿或直立人，都不是现代智人的直系祖先，他们只是我们的近亲亲戚，我们的直系祖先是非洲进化出来的智人。
非洲是人类起源的母基地，它持续不断地产生出各种人，这些人从非洲出发，在亚欧大陆各地留下了生存过的痕迹，但这些人要么自然灭绝了，要么被后来涌入的新人类给灭绝了，我们这些现代人，就是从非洲这个人类母基地涌出的最后一波人——智人。
智人大约是20万年前，从非洲走出来的，目前发现与智人关系最亲密的人是尼安德特人和丹尼索瓦人，这三种人在进化史上分离的时间不长，因此在一定程度上还能彼此通婚，还没有发生完全的生殖隔离，严格说现代人类曾经有非常相近的三个亚种，但最后尼安德特人与神秘的丹尼索瓦人(只在西伯利亚某个洞穴中发现一段指骨，幸好能提取DNA，不然没人知道这是一种新人种）都在历史的长河中消失了，如今只剩下智人和混血智人（亚欧美大陆上的智人祖先都和尼安德特人发生过混血，部分智人还和丹尼索瓦人也发生过混血）
什么是人？
古希腊一位哲学家最先尝试给人下定义，他说：
人就是一种无毛的两脚动物
他的一个对头听说了他的观点后，就派仆人给他送去一只拔了毛的鸡，以此嘲讽他对人的定义。
但当达尔文的进化论开始逐渐被生物学界接受之后，关于人的定义就变成了一个科学问题，不再仅仅是一个哲学问题，因为在从人猿到人的过程中，我们必须人为画出一条线，宣布从今之后，它们不再是它们，而是他们，那么这根线该如何画呢？大多数研究古人类的专家们认为，直立行走是从人猿到人的关键进化事件，因此规定：
能直立行走的人猿，就不再是人猿而是人。最古老的人因此也就被直白地称为直立人。
图示：恐龙也会直立行走
但注意，古人类专家们定义人的前提条件是人猿，而不是任何会或偶尔会直立行走的动物，包括猴子或黑猩猩有时候也会直立行走，但它们都不算真正的人，而远古恐龙也会直立行走，但它们当然不是人，虽然在一些漫画中，它们被称为恐龙人。
1921年，古人类专家安特生和奥托·丹斯基发现了，会用火的直立人（不是智人)头盖骨化石，经鉴定大约生活在50~70万年前。1937年日本悍然发动七七事变，周口店发掘现场的工作人员被日军杀害。当时挖掘出的六个北京人头盖骨保存在北京协和医院，为了防止这些珍贵的化石标本落入日本人手上，协和医院组织人手将其运往美国保存，但在运输途中人和化石都消失得无影无踪，至今还是个谜案，许多人相信这只肩负特殊使命的运输小队是被日本人劫持了，北京人头盖骨落到了日本人手上，但没有任何证据。
建国前，我国的古人类化石都是由外国专家挖掘的，建国后，我们有了自己的古人类学专家，开始了自己考古自己挖掘的历程，而在中华大地各处找到了生活在不同时代的，各种不同的古人类化石，包括直立人和智人的化石。
1921年，北京周口店，山顶洞人，4万年前
1922年，内蒙古乌审旗，河套人，4万年前
1933年，北京周口店，北京（直立）人，50~70万年前
1951年，广西柳江县，柳江人，4万年前
1951年，吉林榆树县，榆树人，2万年前
1951年，四川资阳县，资阳人，1万年前
1954年，江苏泗洪县，下草湾人，1万年前
1956年，湖北长阳县，长阳人，6万年前
1956年，山西襄汾县，丁村人，5万年前
1972年，台湾台南县，左镇人，2万年前
1976年，山西阳高人，许家窑人，6万年前
1956年，湖北郧县，郧县（直立）人，60万年前
1958年，广东曲江县，马坝人，13万年前
1963年，陕西蓝田县，蓝田人，75万年前
1965年，云南元谋县，元谋（直立）人，170万年前
1978年，陕西大荔县，大荔人，28万年前
1980年，安徽和县，和县人，30万年前
1980年，山西西候度，西侯猿人，180万年前
1980年，湖北建始县，南方猿人，300万年前
达尔文当初提出人类自己也源于自然进化，人类与其它动物同根所生，与其它动物之间存在千丝万缕的亲缘关系时，的确还缺乏人类进化的化石证据，但他老人家从比较解剖学和比较胚胎学为旁证进行了这一必然的推断。因为人和其它动物的相似性只要稍加观察就能发现，虽然人类的可以彼此通婚的最近近亲都灭绝了，但现存的黑猩猩依然和人有太多相似之处，任何愿意观察和思考的人，都不可能认识不到这样的相似之处。
图示：长臂猿、智人、黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩骨骼对比
严格说我们今日说的进化论是达尔文-华莱士进化论，只不过因为华莱士反对将进化论用来解释人类自身的进化，因此慢慢地淡出了大众视线。要证明人类是从非人类进化而来，化石证据并非必不可少，尤其在我们已经开始正在解开基因组奥秘的现在更是如此。越来越多的科学证据涌现，迫使基督教中最传统和保守，历史上对进化论最反对的天主教都低头承认，人类的肉体来自生命的进化现象。不过，作为宗教，它们依然坚持人类的灵魂是由上帝塑造，并且最终当肉体死亡后，灵魂要么下地狱要么上天堂，这个最核心的部分，依然坚守。
那么化石发掘还有意义吗？
当然有，因为知道人类是从人猿进化而来是一回事，搞清楚具体的进化细节又是另一回事，化石证据+比较基因组学研究，我们虽然没有时光机，但也有希望搞清楚人类进化的秘密。
图示：截至2018年，已经测序超过150种灵长动物的基因组。
通过分析灵长类动物在基因组上的相同和差异，能帮助我们搞清楚，我们和它们之间究竟有哪里不同，也能间接地推测人类进化起源过程中的一些关键事件，如直立行走和语言的诞生。毕竟不是所有重要解剖学结构都能变成化石，比如说话这事儿对人类很重要，与此同时，我们无法教会黑猩猩说话，因为它们的咽喉不适合说话，在这方面还不如一些鸟儿呢。但与说话有关系的解剖学结构咽喉没法变成化石。但通过研究胚胎发育中咽喉发育相关的基因，将这些基因与灵长类动物中的相似基因进行比较，就有可能得到人类先祖大概是什么时候开始拥有说话的解剖学结构的。
联系客服
