中国古代神话

什么是神话？马克思在《政治经济学批判·导言》中说：“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，随着这些自然力之实际上被支配，神话也就消失了。”这就是说神话其实是远古人民面对大自然时，对自然力的形象化解释。它表达的是原始时代人类企图征服自然力和支配自然力的愿望。从这个意义上说，神话具有想象性，它的人物也都是神而不是人。与神话不同，传说是对历史人物和事件的记述和评价，它以历史事件为基础，但也有的属幻想产物。一般说来，神话产生在前，传说在后，但是中国古代的神话、传说和历史史实往往是杂揉在一起的，因此后人往往很难分清什么是神话，什么是传说和历史，这就要求我们不能完全搬西方的神话理论，只能从中国的民族特点来研究中国的神话。

中国是文明古国，应该具有很丰富的神话，可惜流传下来的不算多，且多是零星的片断，不成系统，与希腊古神话不可比拟，这是很令人遗憾的。对此鲁迅先生《中国小说史略》认为有三个原因：

一、是因为中国民族的祖先居住在黄河流域，大自然的恩赐不丰，很早便以农耕为业，生活艰苦，所以重实际，轻玄想，不能把往古的传说集合起来镕铸成为鸿文巨制；

二、又兼孔子出世，讲究的是修身、齐家、治国、平天下的一套实用的教训，上古荒唐神怪的传说，孔子和他的学生们都绝口不谈，因此后来神话在以儒家思想为正统的中国，不但未曾光大，反而又有散亡；

三、是神鬼不分的结果。古代的天神、地祇、人鬼，看来虽然有区别，实际上人鬼也可以化作神祇，人神殽杂，原始的信仰便无从蜕尽，原始的信仰保存，新的传说便经常出现，旧的传说受了排挤僵死了，新传说正因为它“新”，也发生不出光彩来，实是两败俱伤。

中国古代神话主要保存在《山海经》 、《淮南子》 、《列子》 、《楚辞·天问》、《左传》、《国语》、《史记》、《汉书》、《吴越春秋》以及其它一些古籍中，如《庄子》、《列子》等；还有一些则是汉唐时人所作的搜集，如旧题梁任昉的《述异记》 等，但保存最多的当是《山海经》。除掉古籍以外，我们还必须注意民间流传而未经系统整理的神话故事，这个内容丝毫不逊色于古书的文字记载。

中国古代神话，与其它国家、民族所传神话一样，涉及到宇宙的开辟、人类的起源以及人类与大自然的抗争等内容。关于宇宙的开辟，《淮南子·精神训》有这样的记载：“古未有天地之时，惟象无形，窈窈冥冥，芒芠漠闵，澒濛鸿洞，莫知其门。有二神混生，经天营地，孔乎莫知其所终极，滔乎莫知其止息，于是乃别为阴阳，离为八极，刚柔相生，万物乃形，烦气为虫，精气为人。”这则神话将宇宙开辟归于阴阳二神的功劳。但我们更为熟知的宇宙开辟神话，是盘古开天地的故事。这个故事在三国时吴人徐整的《三五历纪》 （《艺文类聚》卷一引）中有记载：“天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中，一日九变。神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长，故天去地九万里。”这个故事在民间流传很广泛，当然不同的地方，故事也略有不同，但总的情况仍然差不多。

关于人类的起源，流传比较广，且为人们所接受的神话是“女娲造人”。《太平御览》卷７８引《风俗通义》 说：“俗说天地开辟，未有人民，女娲搏黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。”这是一种传说，还有一种是说女娲与伏羲本为兄妹，后结为夫妻，二人共同捏泥人造人类。这个故事与洪水有关，以下再讲。伏羲与女娲的夫妻关系，在汉代的石刻画像中有描绘，通常是人首蛇身，腰身以上通作人形，穿袍子，戴冠帽，腰身以下则是蛇躯，两条尾巴紧紧地缠在一起。两人的脸面或正向，或背向。男的手里拿了曲尺，女的手里拿了圆规。也有的是男的手捧太阳，太阳里有一只金乌；女的手捧月亮，月亮里有一只蟾蜍。现在各地出土的汉画像砖中几乎都有这样的画像。从两个故事所提供的背景看，可能是前一个故事要早一些，因为它讲的是天地开辟之时，而后一个讲的是洪水以后，而且也有了兄妹结婚的正式关系。在这个神话里，伏羲被引进来以与女娲一起造人，其实伏羲有它自己独立的神话传说，比如《太平御览》卷７８引《诗含神雾》说：“大迹出雷泽，华胥履之，生宓犠。”伏羲对人类有很多贡献，最大的当是他把火种带给了人类。关于取火的故事，也有许多传说，有的说是燧人氏取火（《白虎通·德论上·号》说：“谓之燧人何？钻木燧取火，教民熟食，养人利性，，避臭去毒，谓之燧人也。”），也有的说是黄帝取火（《太平御览》卷７９引《管子》说：“黄帝钻燧生火，以熟荤臊，民食之无肠胃之病。”）此外则是画八卦的故事。《白虎通·号》说：“古之时，未有三纲六纪，民人但知其母，不知其父，能覆前而不能覆后。卧之詓詓，行之吁吁，饥即求食，饱即弃馀，茹毛饮血，而衣皮苇。于是伏羲仰观象于天，俯察法于地，因夫妇，正五行，始定人道。画八卦以治之，下伏而化之，故谓之伏羲也。”又，《潜夫论·五德志》说：“（伏羲）结绳为网以渔。”这就是说捕鱼的方法也是伏羲教给人类的。此外，他还有一个家庭悲剧，即他的女儿宓妃溺死于洛水，而成为洛水神。这位女神在文学史上留下了不少美好的故事，三国魏曹植《洛神赋》即以她作为素材，而演绎了一段美丽动人的爱情传说。

在古代神话中，最为人们注意的是一些反映人类与大自然抗争的故事，比如“夸父逐日”、“女娲补天”、“鯀禹治水”、“后羿射日”、“共工怒触不周山”等故事，这恐怕与人类远古时曾经有过一次或数次大灾难有关，故事的本身自然是反映了人类不屈服而英勇斗争的精神，但也由中看出这一次灾难给人类带来的伤害，从而在人类代代相传的口头历史记录中，留下了深痛的记忆。以上的故事可分两类，一类是洪水神话，一类是炎旱神话。

洪水神话是世界性的，在各国家、民族中，几乎都有这样的神话传说。为何会这样呢？学者的解释并不一致，有的认为洪水神话纯粹是神话，也有的认为由于古代地质的变迁，或从地球冰河形成来解释。不管怎么说，世界性的洪水神话，是不能简单地当作神话来看待的。

洪水神话主要有“女娲补天”、“共工怒触不周山”、“鯀禹治水”等，前两个故事涉及到了洪水起源的原因，“女娲补天”说是“四极废，九州裂”，为什么会“四极废，九州裂”呢？故事没有交待，因为这则故事主要是讲女娲治水。在“共工”的故事中，交待了洪水产生的原因，说是共工与颛顼争帝，一怒之下，以头触不周山，导致天柱折，地维绝，于是天倾西北，地不满东南，洪水产生：

　　共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维。故天倾西北，日

月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。（《列子·汤问》）

共工是古代神话中的水神，据《山海经·海内经》说是炎帝之裔。《淮南子·本经训》说：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。”高诱注说：“共工，水官名也。”这是将神话传说作为历史来解释。按，中国古代神话、传说与历史史实纠缠在一起，神话、传说亦多含历史史实。即共工，《左传·昭公十七年》记：“共工氏以水纪，故为水师而水名。”杜预注说：“共工以诸侯霸有九州者，在神农前，大皥后，亦受水瑞以水名官。”（太皥，杜注以为即伏羲也。）这都是把共工作为水官。共工的传说有很多，时代亦有不同，如《太平御览》７８引《帝王世纪》、司马贞《补三皇本纪》俱言共工在女娲之世；《列子·汤问》、《文子·上义》、《淮南子·天文训》、《淮南子·兵略训》并谓共工与颛顼争帝见诛；《淮南子·原道训》、贾逵《周语》注及《吕氏春秋·荡兵》高诱注又谓共工与高辛（高辛，帝喾之号，黄帝之曾孙）争见诛；《荀子·议兵》、《韩非子·五蠹》、《山海经·海外北经》及《山海经·大荒西经》、《山海经·北经》则谓禹伐共工，是一共工共见于女娲、颛顼、高辛、尧、禹等时，此或因年代久远，传说有讹，或如陈奇猷先生所说，共工实系一部落之名，游徙无定，势强则来，势弱则远迁。（《吕氏春秋校释》）但不管是颛顼还是帝喾，他们都是黄帝之裔，而共工如果据《山海经》之说是炎帝之裔，这就与远古历史上的炎、黄二帝之争有关了。因此袁珂先生说，炎帝兵败，仍有其裔臣如蚩尤、夸父、刑天之属继起奋争，为炎帝复仇，《吕氏春秋·荡兵》说“兵所自来者久矣，黄、炎故用水火矣。共工氏故次作难矣。”这是讲共工亦继起而作战，助炎帝攻黄帝。但这也有难以解释之处，因为，前文明言黄帝以水战，炎帝以火战，而共工却是水官，与炎帝显非一系。古代神话往往有矛盾，即同一人物的传说也有很多不同之处，到底是由于资料太少，给后人留下不少可疑之处。

治理洪水的神话，流传更广，它反映了人类对战胜大自然的信心，同时对带领人们同自然灾害斗争的英雄们的赞颂。其中最为著名的当属“女娲补天”了：

　　往古之时，四极废，九州裂；天不兼不覆，地不周载。火爁焱而不灭，水浩

洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立

四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；

狡虫死，颛民生。（《淮南子·览冥训》）

女娲补天，是古代神话中非常有气概的故事，反映了人类与自然抗争的力量。女娲应当是原始母系社会中的一位首领，她带领先民们与自然灾害开展英勇的斗争，最终战胜了自然灾害。据张振犁先生研究，女娲补天神话产生的地区应是河南北部的太行山、王屋山一带，此外，豫东西华县思都岗（女娲城）一带，也有女娲神话群的流传。（《中原古典神话流变论考·论女娲神话的地方化》）但据苗族传说,女娲、伏羲是他们的祖先,则女娲又属南方苗蛮集团。

除了女娲息水的神话外，流传广泛的还有大禹治水的神话。《山海经·海内经》记：

　　洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命；帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生

禹，帝乃命禹卒布土以定九州。

在这则神话里，鲧也是英雄，他敢于违背帝的旨意，偷息壤以止洪水，颇有点普罗米修斯偷火的意思，所以后人还是很怀念鲧的，后世很多地方都有“鲧堤”、“鲧庙”，就是对他的纪念。从故事里看，鲧因不遵帝旨而被杀，但事实上可能与他的治理洪水无功有关。鲧是用息壤──　一种能够生长不息的土壤来止住洪水，这种方法看来对治理洪水无效，不过，在上则神话里，女娲也是以芦灰止水的，很可能最早的治水方法就是以土填水，但这个方法在很来更大的洪水中已经不行了，所以鲧的儿子禹就采用了疏导的办法。鲧因窃帝之息壤，被帝派祝融，也就是共工的父亲所杀。鲧死后，禹从鲧的腹中生出，他继承了父业，但他主要采取了开渠道，疏导洪水的办法，最终获得了成功。

洪水神话以外，如《夸父逐日》及《后羿射日》的神话，则是有关大旱的。《山海经·海外北经》记：

　　夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽，未

至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。

夸父或说是远古的巨人，或说是炎帝的后裔（《山海经·大荒北经》说后土生信，信生夸父；又据《海内经》，炎帝生后土，则夸父是炎帝之裔），这则神话的意义，向来说法不一，或谓与时间竞走（杨公骥《中国文学》第一册），或谓追求光明与真理（袁珂《古代神话选释》），这都是对神话联想，其实很能就是远古时期炎旱灾害的写照。这与“后羿射日”一样，所谓“十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食”，因此先民们希望能够战胜太阳，与日竞走是抗争的一种方式。故事中的“河、渭不足”，当是黄河、渭水亦干涸的意思。由于现实条件的限制，炎旱一时无法战胜，所以夸父最终死于道，但是战胜炎旱的决心仍然不变，夸父弃杖化为邓林，则是先民们不屈不挠精神的具体表现。

“羿射十日”也是这样，《淮南子·本经训》说：

　　逮至尧时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大

风、封豨、修蛇，皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴

大风于青邱之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，

置尧以为天子。

这则故事与“夸父逐日”不同，经过与自然的斗争，人最终战胜了炎旱，一些毒蛇猛兽都被消灭掉了。这里的羿是尧官，善射，他奉尧之命，为民除害，这已不是神话而是传说中的英雄了。按据《山海经·海内经》记：“帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”在这里，羿还是神人，在后来的流传中，则变为凡人了。此外，还有一个有穷国君后羿，也善射，但是一个荒淫之君。《左传·襄公四年》记：“（后羿）恃其射也，不修民事，而淫于原兽（淫放原野）。”屈原《离骚》：“羿淫游以佚畋兮，又为射夫封狐，固乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。”这两个人物其实不应混淆。《淮南子》注者高诱一再说：“此尧时羿，非有穷后羿。”

中国古代神话由于年代久远而多有失传，因此流传至今，不仅数量少，也不成系统，这是很可惜的。古代神话不仅仅是先民们幻想的产物，由于中国的神话、传说、历史往往纠缠在一起，因此这些神话还是能够反映出远古的历史影子的。比如人类的起源，洪水、炎旱的真相等，都是值得我们从新的角度去认真研究的。就文学史而言，古代神话中所表现出先民们不怕牺牲、勇敢面对现实的精神，早已积淀成为民族文化的重要内容，激励着后代子孙，也成为贯穿后代文学的主旋律。同时古代神话的内容，也为后代文学提供了丰富的素材，如屈原的《楚辞》、庄子散文、阮籍、陶渊明、李白、苏轼等人诗歌创作，以及小说、戏剧的取材等，都无不受其影响。马克思说：“希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤。“（《政治经济学批判·导言》）这也同样适应于中国古代神话。

参考书目

茅盾《中国神话研究ABC》（又百花文艺出版社1981年版《神话研究》）

袁轲《中国古代神话》，中华书局1960。

徐旭生《中国古史的传说时代》，科学出版社1960。

袁珂《中国神话传说辞典》，上海辞书1985。

张振犁《中原古典神话流变考论》，上海文艺出版社1991。