公元399年,东晋僧人法显西行求法,正是从瓦罕走廊进入印度的。法显在《佛国记》一书中描述这一段路程时写道:“上无飞鸟,下无走兽,四顾茫茫,莫测所之,唯视日以准东西,人骨以标行路”。足见当时穿行瓦罕走廊之艰难。
公元658年,击溃西突厥汗国的唐高宗接受了中亚,661年设立鸟飞州都督府,管辖瓦罕走廊,治所在萨尔哈德城,属于大安西都护府治下。
公元747年,唐将高仙芝从吐蕃手里收回小勃律,高仙芝的军队不畏艰险,三天三夜翻越垂直的冰川,神奇地出现在小勃律。唐军大胜,重新获得唐朝通向中亚的丝路孔道。
13世纪,富有传奇色彩的意大利旅行家马可·波罗曾到过瓦罕走廊。那时候蒙古帝国称霸欧亚大陆,丝绸之路也进入黄金时代。马可·波罗曾提到这里的宝石珍贵、骏马威武、弓箭手技艺高超。他尤其提到,山上的空气非常纯净,据说能治愈一切疾病。
18世纪末19世纪初,沙俄不断在中亚进行侵略扩张,与此同时,英国势力从印度西进。为避免沙俄透过中亚染指印度,大英帝国在划定阿富汗与俄国边界时,背着中国签订了《关于帕米尔地区势力范围的协议》,不但划定两国瓜分帕米尔的势力分界线,而且将兴都库什山北麓与帕米尔南缘之间的狭长地带划作两国间的“缓冲地带”,也就是今天的瓦罕走廊。
近代以来,阿富汗一直深陷战争泥潭。因艰苦卓绝的地理环境,瓦罕走廊躲避了阿富汗的战火,当地人得以幸存,雪豹和马可波罗盘羊也幸存了下来,躲过了偷猎者的枪口。
1963年,中国与阿富汗的边境全线封闭,与此同时,瓦罕走廊也被遗忘,成为一条不知何所来、不知何所至的断头路。
瓦罕走廊,位于帕米尔高原南部,平均海拔在4000米以上。这段全长三百多公里的土地,是从我国新疆维吾尔自治区到邻国阿富汗境内,从东至西的一段狭长谷地,被誉为“东西方文明的十字路口”。
在古代,自张骞凿空西域以来,因北方有强大的匈奴部落威胁,东西方文明的交流须靠翻越帕米尔高原才能实现,而瓦罕走廊地势较其他平坦,因此成为了连接丝绸之路的重要组成部分。
现如今,瓦罕走廊在中国境内长度约100公里。这里土地贫瘠,多暴风雪灾,千年来荒芜人迹,至今是地球上最难生存、最为贫困的地区之一。
战略意义
从地缘政治的角度而言,任何一个大国若控制阿富汗, 向北可以控制中亚进而遏制俄国,向东可以挟制中国,向南可以威胁伊朗和控制印巴,向西可到达中东以控制红海和地中海,也可经黑海直抵欧洲,从而扼欧、亚、非三洲的交通咽喉。故当代美国地缘政治战略家布热津斯基把中亚称为“欧亚大陆的巴尔干”。
如今,瓦罕走廊是阿富汗与我国陆路连接的唯一通道。虽然瓦罕走廊不是贸易要道,然凭借得天独厚的地理优势仍吸引着世界目光的注视。尽管阿富汗长期动荡不宁,但这里一直由北方联盟控制,远离阿富汗战火,所以瓦罕走廊一直保持着相对的平静。如今,瓦罕走廊依靠我国有效力的军民联防,成为一个与世无争的“世外桃源”。
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