随着世界工业化进程的不断发展，人们的生活水平也越来越高，许多对人类健康有着重大影响的疾病的发病率也大大降低，人们的平均寿命也大大延长，但是有一类疾病的发病率却在逐年上升，给人们的生活、工作、学习以及身心健康带来了严重影响，特别是正处在生长发育过程中的儿童，有的甚至是影响终生，这就是过敏性疾病。
很多父母知道“过敏”，但是对这两个字的确切含义却是并不完全了解，也有不少家长对过敏和过敏疾病的处理存有错误的见解。所谓“知彼知己百战不殆”，到底什么是过敏？过敏是怎么产生的？怎么预防？饮食上有什么要注意的？生活中如何去改善？这些都是家长要了解清楚的。
今天，我就对大家关心的有关儿童过敏的问题做一个介绍。
所谓过敏，是指人体接触到本来对人体无害的物质(食物或空气的过敏原)后，会制造并释放一些化学物质(如组织胺)，产生不寻常的免疫炎症反应，对人体造成伤害，这种反应称为过敏。
常见的过敏性病症包括过敏性哮喘、过敏性鼻炎、过敏性结膜炎、特应性皮炎、湿疹、荨麻疹和胃肠道过敏等，这些病症可同时出现，也可单独出现。而这些过敏病症组群，形成一个“过敏性疾病自然进程”，也就是在婴儿出生后，头、脸上会出现湿疹或特应性皮炎的症状，较大后出现咳嗽、喘鸣的哮喘病，或会有打喷嚏、流鼻水的过敏性鼻炎。
一般而言，造成过敏疾病有两个最重要的因素，一是遗传体质，二是环境。过敏体质并不是一成不变的，从出生到成长，会受到食物和外界环境的影响而决定体质敏感度的高低，此演进过程叫做“致敏化”。另外，反复暴露在过敏环境中，会使得体质的敏感度增加，很容易产生症状。这种体质的致敏化在婴儿时期最为明显，甚至胎儿时期便已经开始。尽管儿童过敏在各个年龄段表现的不一致，但是从导致这些症状的原因，也就是过敏原来讲，主要包括两个方面：一个是食物过敏原，一个是环境中的过敏原。
食物过敏，是指食物中的某些物质(多为蛋白质)进入了体内，被机体的免疫系统误认为是入侵的病原，进而发生了免疫反应。食物过敏在儿童中发病率为 2％，但在 3 岁以下婴幼儿中更为常见，发病率约为 5％ 至 8％。这可能与婴儿肠道屏障功能不成熟，高蛋白物质未被充分消化便直接吸收入血液成为致敏原有关。食物过敏所产生的症状出现在消化道，表现为腹泻、呕吐等；在皮肤表现为皮疹、红斑、瘙痒等；还可有呼吸道的表现如气喘、胸痛、鼻炎等。小儿食物过敏以皮肤病变为主，其次为消化道症状，少数为哮喘。无论表现为哪一方面，其症状的发生和消退都与食物有关，进食后出现，停止该食物后消退。
尽管任何食物都有造成过敏的可能，但儿童中最常见的过敏食物有牛奶、鸡蛋、花生、坚果类、小麦、大豆、巧克力、鱼和甲壳鱼类等。对牛奶蛋白过敏的婴幼儿，最好能够坚持母乳喂养。若无法进行哺乳，可以改用完全水解氨基酸无敏配方奶粉 2～4 周，4 周后尝试恢复原先的奶制品。但如果症状出现反复，则需继续使用完全水解氨基酸无敏配方奶粉至宝宝 12 个月龄。越早使用完全水解氨基酸无敏配方奶粉，越能尽快缓解过敏症状，同时也越可能降低宝宝发生其他过敏性疾病的风险。
还有一种情况叫食物不耐受，应区别于食物过敏。它是指对于吃下去的食物，体内的酶无法正常予以消化、分解，因而出现某些异常。在儿童中比较常见的是乳糖不耐受症。有研究发现，国内婴儿腹泻患儿中，乳糖不耐受症的发生率较高。这些患儿由于小肠黏膜的损害导致乳糖酶暂时缺乏，不能消化普通配方奶里的乳糖，加重腹泻，并伴发腹胀，腹痛。目前国内没有适合的乳糖酶制剂，这部分患儿可采用无乳糖的配方奶粉。对于食物过敏最好的防治方法就是找出过敏的食物，避免摄取此类食物。
引起儿童过敏的环境过敏原，主要是空气中的，包括尘螨、霉菌、花粉、宠物等。这是 1 周岁以后儿童过敏的主要因素，儿童哮喘 80％ 以上与空气中的过敏原有关，特别是一些室内过敏物质，其中绝大多数都是尘螨过敏引起的，它是儿童呼吸道过敏最重要的因素。
尘螨是一类主要存在于室内尘土中的小昆虫，个体极微小，一般人们肉眼很难看见，要借助放大镜和显微镜。与儿童过敏反应有关系的尘螨仅是少数几种，主要是屋尘螨、粉尘螨、和宇尘螨，引起过敏的原因并不是活螨爬入人体，而是尘螨的尸体、粪便、卵及脱落下的皮壳，随着漂浮的灰尘被吸入到人的呼吸道内而引起过敏性哮喘、过敏性鼻炎，特应性皮炎、湿疹、荨麻疹等多种疾病。
环境中的过敏原可以通过相应的检测方法来确定，主要有皮肤试验和体外试验。
对于尘螨、真菌、花粉等过敏引起的哮喘、鼻炎和皮炎，除了应用相应的药物对症治疗和控制外，最主要的就是要针对性的进行特异性免疫治疗（也就是我们常说的脱敏治疗）和采取针对性的预防措施。
从目前看，药物治疗可以控制尘螨过敏引起的这些症状，但是不能彻底治愈，停药后很快复发，基本上是终身用药，对于儿童患者来讲，长期用药可能会产生许多副作用，如影响生长发育等。而脱敏治疗是唯一针对尘螨过敏的对因治疗方法，也是有可能彻底治愈的唯一方法。与药物治疗比较有以下优势：
除了药物治疗和脱敏治疗外，通过正确的预防措施来减少生活和学习环境中过敏原的含量对过敏儿童来说非常重要，有的甚至是决定性的，如对猫狗过敏，避免接触后可以不药而愈。
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