太阳既然是个火球，那太阳靠什么在太空中燃烧，燃烧的空气又从哪来？

燃烧是一种化学反应，可燃物与氧化剂（大多数情况下是氧气）发生剧烈的氧化还原反应，由此释放出光和热。在反应过程中，原子种类和个数并没有发生变化，而只是原子之间的重新排列，这就是化学反应的元素守恒原则。

虽然太阳就像一个熊熊燃烧的大火球，但太阳其实并没有发生燃烧反应，它的光和热来自核聚变反应，而这个过程不需要空气（氧气），并且太阳自身以及太阳所处的空间也没有氧气。尽管太阳的组成元素包括氢（质量占比73.5%）、氦（24.9%）、氧（0.8%）、碳（0.3%）等元素，但它们并不会发生化学反应，而且它们也不是以我们所熟知的常规状态而存在。在太阳的高温环境中，电子将会脱离原子核的束缚而自由运动，从而形成等离子体。

太阳的核聚变只会出现在核心的高温高压区域，其他部分不会发生核聚变反应。在距离太阳中心小于太阳半径的25%的核心区域，由于温度和压力变得极高，使得氢原子核能够相互碰撞形成氦原子核。这种从氢到氦的核聚变反应主要有两种方式，第一种是质子-质子链反应，第二种是碳氮氧（CNO）循环。对于太阳这种质量级别的恒星，能量的来源主要是第一种反应，占比达到了99%。无论是哪种方式，净反应都是四个氢原子结合为一个氦原子核。在此过程中，将会损失一小部分的质量，它们则会转化为光和热被释放出来。此外，氢弹的原理与太阳的核聚变反应是一样的，只是氢弹使用氘和氚（都是氢的同位素），它们更容易聚变成氦。