“动物会自寻短见”，这一观点并不鲜见。
早在两千年前，亚里士多德就描述了一则关于动物自杀的悲壮故事。
一匹种马，在交配时被人为地蒙上了双眼。
当时，它根本不知道对象正是自己的母亲。
为摆脱俄狄浦斯王的诅咒，这匹马发现真相后便跳崖自尽了。
残忍的黑熊取胆汁
现今的社交媒体上，也终日充斥着各类动物寻死的奇闻轶事。
例如，宠物狗随主人逝世而绝食、猫痛失挚亲而上吊、被圈养取胆汁的黑熊不堪折磨先杀死幼崽，最后再了解自我等。
这些故事，就已够说明了人们对动物自寻短见的普遍看法了。
大众倾向于认为，悲伤、绝望以及无法忍受等强烈情绪，往往是导致动物寻死的原因。
William Lauder Lindsay肖像，图源维基百科
事实上，19世纪的精神病学家William Lauder Lindsay 就率先将动物的自杀归因于抑郁症。
而他通过观察动物寻死的案例，并把这种行为描述为“深思熟虑的结果”。
作为证据，他还对蝎子进行了一系列残酷实验，用镜片将一束阳光聚焦到蝎子身上。
当第五次实验时，蝎子就“卷起尾巴，以闪电的速度刺进自己的背部...不到1分钟它的生命就消亡”
随着动物保护主义兴起，这一观点也受到了热烈的追捧。
而许多动物保护组织，也习惯了用“动物寻死”的噱头制造社会热点。
他们倾向于将动物情绪拟人化，并呼吁大众保护动物。
“正是人类把动物们逼上了绝路”，这种煽情的论调也是最容易引起人类愧疚之情的了。
但这些动物真的是在自寻短见吗？不见得。
首先，我们需要肯定的是，动物们确实能产生沮丧、悲伤、抑郁等类似人类的各种情绪。
科学家在研究人类抑郁症时，就经常会用到动物模型。
例如上世纪著名的“虐猴”心理学家哈洛，就用“绝望之井”创造了一批批抑郁症猴子。
那是一个漏斗型的小黑屋，而猴子们则常年被倒吊在井内，只能靠底部的食盆取食。
刚开始猴子们会不断地顺着峭壁往上爬，但在发现无法逃脱后它们便不再挣扎了。
绝望之井
这口绝望之井能让猴子们陷入精神崩溃，并呈现出类似人类的抑郁症状。
而这些猴子，也成了研究人类抑郁症的模型，用于测试各种抑郁药物的效果。
人类现在服用的抑郁症药物，都有这些动物模型的一份功劳。
事实上，精神疾病也是导致人类自杀的主要因素。
但就算动物和人类都会得精神疾病，甚至都走到了自残这一步，我们仍无法证明动物有意识地寻死。
一只猴子在啃咬自己的四肢自残
19世纪末，著名的社会学家涂尔干就在《自杀论》一书中就界定了自杀行为的含义。
自杀，意味着“个体有意识的选择死亡”。
也就是说，不论出于何种动机，自杀者在实施自杀行为的时候，都清楚地知道自己行为会导致的结果。
而涂尔干认为，动物的智力还未发展到能够理解其自杀行为产生的后果，和实施自杀的途径。
动物能感知某一场景的危险，并作出逃生的反应和行为，但它们可能并不知道死亡意味着什么
想象“自己将不复存在”的能力，是需要最高级别的认知能力及水平的。
如果连死亡意味着什么动物都不知道，又谈何有意识地选择死亡。
此外，在人类社会中的各类精神疾病，也并非导致自寻短见的唯一原因。
科学家在研究人类自杀现象时，除了从生理医学角度入手，还需要关注心理因素和社会因素。
图源：维基百科
针对精神疾病，我们或许可以这样理解。
人类和动物一样，都会因为患精神疾病而产生一些不正常的行为，但动物并不知道这些行为会带来什么后果。
例如宠物狗因主人逝世而绝食的轶闻，实际情况可能是它的社会纽带被打破而陷入不安。
因为太过熟悉原主人，它将无法接受其他人给予的食物。
而宠物的悲伤情绪，可能也无意识地冲淡了饥饿的感觉，最终迎来死亡。
至于前面提到蝎子自弑实验，后来也有了靠谱的解答。
蝎子是变温动物，这也意味着它们无法调节温度，只能随环境而改变温度。
当它们的身体被炙烤会迅速脱水，并引起疯狂的痉挛和尾巴的弯曲收缩。
这也让人误会它们在用尾刺自弑。
油管上展示的一只蝎子自弑，如果蝎子会说话它可能要骂娘了
当然，有学者认为，过早地断言动物会寻死是傲慢的。
但问题最终都会陷入“子非鱼，焉知鱼之乐”之类的困局。
到现在一个多世纪都过去了，关于“动物寻死”这个问题还是没有新的答案。
2005年，精神病学家Antonio Preti就搜寻了大量与动物寻死相关的科学文献。
但他发现在过去40年间，约1000多项研究，都没能提供动物会主动寻死的证据。
相反，他认为这些案件不过是“拟人化的寓言故事”罢了。
我们日常遇到的动物寻死行为，其实也可以用各种解答。
首先，在自然界中本身就存在着一种迷之自我牺牲行为，也叫作利他行为。
这种行为本身对个体而言，是存在着极大风险的。
例如，猴群中就存在放哨行为。
一些猴子在感知到附近有捕食者靠近时，就会发出警告。
然而，这一行为是极其危险的，因为它自己的位置也会第一时间泄漏给捕食者。
从结果上来看，这一行为无异于找死，但你能说这只猴子是在自寻短见吗？
所以说，这种情况下的死亡，仅仅是一种为达成目的，且又无法避免的个人不幸结局。
为什么强调这个不幸结局是个人的？因为研究发现，这种利他行为也是存在着适应性意义的。
还是拿猴子放哨为例子，尽管它最后被猛兽所杀，但它却拯救了整个族群。
这时与其他没有利他主义的族群相比，存在利他主义的族群也更有演化意义上的优势。
目前研究发现，无论是猩猩、猴子、海豚、大象等“高智商”动物，还是昆虫、鱼类这种看起来就不太聪明的动物也都具有利他倾向。
工蜂不辞劳苦地抚养蜂后和其后代，也是一种典型“利他主义”
那么，除了利他行为，其他的“寻死现象”又怎么说？
在这里，只能挑选部分大家都比较熟悉的内容解答了。
旅鼠跳海，已经被写入教科书，成了动物集体寻死的典型例子。
但它们是真的冤。
旅鼠是生活在北极地区的大约20种小型草食动物的统称。
而它们又名天鼠，原因是繁殖能力惊人，让人觉得它们是从“天上掉下来的”。
不过，旅鼠的数量也呈周期性变化，大约每4年旅鼠的数量就会登顶，之后又锐减到一只难寻。
所以传说认为，当旅鼠数量达到巅峰时，它们就会集体迁移，奔赴大海结束自己的生命。
而谈及旅鼠，人们总是过分浪漫地解读，认为这是一种超脱生命的觉悟。
然而，与其说这是有组织的集体寻死，还不如说是混乱中的死伤事件。
旅鼠和其他动物一样，都会向四周的环境扩散迁移。
如若遇到宽阔的水域，就必须蹚水才能到达对岸。而这也是旅鼠跳海寻死的神话来源。
但跳海寻死是不可能寻死的，因为旅鼠本身就会游泳。
只是那些不够身强力壮的倒霉鼠，还没游到对岸就因体力不支而被淹死了。
迪士尼纪录片《白色荒野》
事实上，让这个谣言发扬光大的还是迪士尼工作室。
他们不仅把挪威旅鼠跳海寻死的场景做成卡通，甚至还伪造了逼真的纪录片《白色荒野》并拿了奥斯卡。
在这之后，旅鼠集体寻死的神话才传遍了全球
1902年在科德角岸边发生的大规模鲸鱼搁浅事件，图片来源：维基百科
鲸豚类的集体搁浅，就又是另一个动物集体寻死之谜了。
古往今来，就有无数鲸鱼搁浅。
尽管作为哺乳动物它们可用肺呼吸，但搁浅后的鲸鱼们往往死于自身体重、脱水或被涨潮淹死。
搁浅在图尔斯特岛海滩的鲸鱼 图片来源：ABC News
18年11月24日，新西兰南部的图尔斯特岛就有多达145头领航鲸集体搁浅于海滩。
当时一篇标题为《震惊朋友圈的集体自杀：生而为人，我很抱歉》的文章，就以动物寻死为噱头，刷爆了朋友圈。
但事实上，这篇文章就夸大了动物的主观意愿。
关于鲸豚类搁浅，科学界提出了多种官方假说。
尽管与人类活动脱不了关系，但都没有提及它们是有意识地选择死亡的。
其中最令人信服的，便是“患病的领航者”假说。
不少鲸豚类是以群居形式生存的，包括最常搁浅的领航鲸。
而一旦鲸群中的领队误判，又或因为身体原因游到了浅水区，其他成员也会紧跟队伍后面。
于是，便发生了让人揪心的鲸鱼集体搁浅事件。
海象也会发生集体跳崖事件，猜测原因是海冰范围大规模萎缩，落败者只能往高处爬，极易坠落
再如文章开头提到的黑熊自杀事件。
黑熊确实会因为被活取胆汁而痛苦不堪。
但它之后的一系列行为如杀死幼崽，并扒开自己的伤口，都可以用动物的应激行为来解释。
当时工作人员就用“铁马甲”阻止黑熊触碰伤口，防止感染。
然而，铁马甲加身反而让黑雄承受的压力更大了。
尽管不懂死亡意味着什么，但它之后会做出什么举动都是可以想象的。
事实上，动物们的这些寻死行为，成因都是各种各样的，难以一锤定音。
也只有真正的了解造成这些死亡的原因，才能更好的推进动物保护工作。
对比之下，一些拎不清的动物保护组织直接把此类事件都归类为动物主动寻死，才是真正的傲慢，且好心办了坏事。
*参考资料
Melissa Hogenboom.Many animals seem to kill themselves，but it is not suicide.BBC.2016.07.06
Preti A.Suicide among animals: clues from folklore that may prevent suicidal behaviour in human beings[J].Psychol Rep.2005,97(2):547-58
Melissa Dahl.For Centuries, Animals Have Been Helping Us Understand Human Suicide.2016.06.13
Edmund Ramsden, Duncan Wilson.The Suicidal Animal: Science and the Nature of Self-Destruction[J].Past & Present.2014,224(1):201-242
埃米尔·迪尔凯姆.自杀论[Z].台海出版社.2016
性感的小脚脖.动物们也会帮助别人吗？.果壳网.2017.10.25
方舟子.旅鼠集体跳海自杀是一个美丽的谎言.人民网.2006.07.20
卢平.震惊朋友圈的集体自杀？编写谣言，才是“坑队友”.科学松鼠会.2018.12.17
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