在清末的重臣里，曾国藩和李鸿章虽然名为师徒，个性却截然不同。曾国藩是严谨勤勉的道学家，李鸿章身上则有几分无赖懒散，师徒二人没少闹矛盾。比如在考勤问题上，两人就闹得很不愉快，曾国藩推崇996工作模式，往往是黎明时分就和手下幕僚商讨各种事务；而李鸿章可不喜欢当“长工”，经常以头疼为理由睡懒觉，被曾国藩当众点名批评。李鸿章还有自己的小算盘，弄得曾国藩在日记中写下了：“少荃不明大义，不达事理”的评语。师徒二人私下里关系并不好，并不妨碍他们互相合作，曾国藩还肉麻地夸耀李鸿章，因为在曾国藩看来自己的这个学生是拉拢安徽爷们的关键。
安徽尤其是淮北自古出强兵，西汉初年的砀郡子弟（灌婴等23个汉初功臣侯就是代表）、元末的淮西子弟都是典型的安徽强军，在清朝末年，安徽的爷们也左右战局的重要砝码。在太平军和清军反复拉锯作战的安徽，遍地都是堡垒（仅捻军的堡垒就有2000多个），乡间宗族高度军事化，众多安徽光棍成了民间武装的主体。淮北的爷们喜欢抱团抢钱抢娘们，就形成了所谓的捻军。捻军战力强，是太平军英王陈玉成、忠王李秀成都十分看重的队伍，捻军首领张乐行还是太平天国的王爷。有关系有门路的安徽大佬们则有了团练的名号，是清军对抗太平军扩张的重要倚靠。
安徽爷们政治倾向不同（仅仅是个人社会关系不同罢了，合肥庐江一带因为科举的关系，团练头目倾向于清朝，和李鸿章家族有各种关系的团练就组成了淮军），但做派出身没有两样。捻军巨头张行乐等人都有上百亩良田，还大多从事贩运私盐等副业，而淮军团练头目也大多是地主出身，刘铭传早年也是私盐贩子。
和喜欢抢粮抢娘们的捻军一样，安徽的团练也喜欢用手中的武力压榨百姓，被当地百姓当做祸害：“若说敝处团练，做强盗则有余，做官兵则不足，接得一张谕帖，专门赫诈平民；筑成三尺圩墙，胆敢抗拒官长。贼骑突至，战兢兢帮草帮粮，客货远来，雄纠纠劫船劫马”。曾国藩在拿下安庆后，试图收编安徽爷们组成的团练，成为自己进军苏南和上海的偏师，因此才对有练兵才能、在团练中有广泛社会联系的曾国藩前倨后恭。
此外曾国藩还看中了淮北的马匹和骑兵资源，希望自己的宝贝学生能帮他组建一支强大的骑兵，减少对胜保等人的依赖。李鸿章却走上了“炸逼”之路，他组建的淮军火力是湘军的数倍，骑兵却并非所长。加上胜保等人的反对，安徽骑兵到底没有被曾国藩吸收。反而是捻军在被淮军老乡的洋枪洋炮打破堡垒后，开始发展骑兵和机动战术，“以善走为长技，以避兵为老谋，既不据城，又不守寨，贼走于前，兵尾于后，终岁不得数遇”；“而此截彼窜，横行侧出，贼路不穷，我力必有时而穷，迨日久追逐疲惫，为贼所乘，往往一蹶不振。”因此，捻军在天平天国灭亡后，仍一度弄得曾国藩狼狈不堪。
曾国藩和李鸿章两人互相利用也互相依靠，曾国藩被淮北光棍组成的捻军弄得灰头土脸后，还是李鸿章带着淮军的爷们打败了捻军，让两人都有了和清朝讨价还价的资本。
本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者。主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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