都说文笔如刀，一篇好文章的威力往往能超乎人们想象，甚至可以到达振兴国家亦或是颠覆国家的效果。梁启超，在袁世凯称帝后，立即发表雄文《异哉所谓国体问题者》，直接将袁氏政权打入深渊。不久后洪宪帝制破灭，独夫袁世凯悲惨的死去。抗日战争前，毛主席挥笔写就文章——《论持久战》，他系统地阐述了中国实行持久战以获得对日作战胜利的战略，极大地增强了我国军民的抗日信心。
在古代，我们的祖先同样擅长使用三寸之笔，在历史的长河中掀起万千波澜，甚至改写历史的走向。秦朝宰相李斯，正是这样一位善于利用文章来实现自己目的的大政治家。他一生曾写成三篇雄文，一篇振兴了大秦，一篇颠覆了大秦，最后一篇却要了自己的老命。
李斯本是楚人，年轻时做过刀笔吏，过着平凡的公务员生活。一天，李斯路过一个厕所，发现一只瘦弱的老鼠正躲在里面吃粪。当它看到李斯，惊恐万状，逃得无影无踪。之后，李斯又在一座米仓中看到一群硕鼠，每只都吃得肥肥壮壮，见到人也不怕。于是，他发出感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”
为了改变自己的环境，为了摆脱困窘的生活，李斯辞去官职，去往著名学者荀子处，寻求富贵之道。荀子虽为儒家学者，但思想趋近于法家，。因此李斯在荀子身上学会了“王霸之略”“帝王之书”；同样的，李斯还从荀子身上学会了撰写富有感染力的文章的写法。
有了一身本领，就看在哪发挥了。当时战国七雄中，秦国实力最强，是各国有志青年最向往的地方。因此，李斯决定不再回楚国，而是去秦国寻求利禄之道。当时秦国相父吕不韦广招门客，而李斯便趁势投入他的门下，并得到了吕不韦的重视。
之后，李斯很快得到了面见秦王嬴政的机会。嬴政是法家学说的忠实簇拥，他和李斯一见如故，相谈甚欢。李斯建议他，现在已经到了吞灭六国的时候了。同时李斯还提出，应先把最弱的韩国灭掉，到时再灭其他国家就不难了。
对于李斯的问对，嬴政非常满意，于是命他为长史，持金帛去列国离间他们的君臣。之后，李斯因功被封为客卿，可谓是平步青云。然而，一件意想不到的变动却险些葬送了李斯的富贵之路。
原来，韩国惧怕为秦所灭，于是派遣工程师郑国到秦国，为他们修建河渠，用以消耗秦国的实力。然而不想，东窗事发，郑国间谍的身份被揭露了。于是，秦国本土贵族势力趁机向秦王进谗言，说：“六国在秦国的客卿太多了，其中很多都是间谍，应将他们全部驱逐。”秦王认为有理，于是下达逐客令，准备尽逐六国之人。
对于李斯来说，因逐客令所燃起的大火已块烧到自己的眉毛。于是他连夜赶制了一篇政论文——《谏逐客书》。在文中，李斯以雄辩性的文字，列举了由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支、商鞅、张仪、范睢等外国人，为秦国做出的巨大贡献。接着又向秦王说明，秦国缺少本土人才，必须要广泛地吸纳各国人才才能完成统一大业。
同时，他还强调“向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实而秦无强大之名也。”李斯认为，若嬴政之前的四代君主皆不用客卿，秦国绝不会像如今一样富强。
嬴政不愧为雄主，很快便接受了李斯的建议，撤回了逐客令。同时，嬴政甚至原谅了郑国，让他继续修渠，最终建成了伟大的郑国渠，灌溉了关中的千里沃土。
可以想象，若没有李斯的《谏逐客书》，各种人才将回流六国。到时候，这些人才都将成为秦国的大敌，而大秦的统一大业必然被延拓。可以说，李斯的文章，拯救了大秦，振兴了大秦。
因为这篇文章，嬴政对李斯青眼有加，很快将他提拔至高位。而李斯见风使舵，背弃了恩主吕不韦，投入到嬴政的麾下，并帮助主公扳倒了吕不韦。因此，李斯成了嬴政的心腹，从廷尉一直做到了丞相。而当李斯担任丞相之时，大秦已经江山一统，横扫八荒了。曾经的“厕鼠”，曾经卑微的小公务员，如今已经成了一人之下，万人之上的大豪杰。
李斯担任丞相后，在秦始皇嬴政手下大放异彩。他力排众议，废除分封制，实行郡县制。同时，李斯向秦始皇建议，应立即实行“书同文、车同轨、统一度量衡和货币”。这些措施，很快消弭了地区间的畛域，逐渐将国家凝聚在一起。
对于李斯的贡献，司马迁曾评价道：
李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业，斯为三公，可谓尊用矣。
李斯或许不会打仗，也没带过兵，但他的政治才能却让他成为秦始皇一统天下的最佳辅弼。同时，李斯深信法家哲学，主张“以法治国”，以最大限度加强君权。只要是秦始皇的意欲，李斯便毫不犹豫地加以执行，并保质保量的完成。对于秦朝的统一和安定，李斯必须记上头功。
然而让人想不到是，当秦始皇去世后，李斯似乎丧失了主心骨，竟迅速由一位治世之能臣，沦为乱国之佞臣。始皇三十七年（前210年），祖龙嬴政在巡游中去世。幼子胡亥的老师赵高找到李斯，要与他组成政治同盟，扶胡亥上位称帝。
照说，秦始皇对李斯有知遇之恩，他在死前曾说，必须由戍守北边的公子扶苏继位。一开始，李斯的确严词拒绝了赵高的撺掇。他怒骂道：“亡国之言，何从谈起”。
面对李斯的责骂，精明狡诈的赵高却不慌不忙，因为他一眼便看出了李斯的软肋，那就是贪恋权势。
赵高对李斯说，如今扶苏信用大将蒙恬，若扶苏称帝，必然让蒙恬为丞相，你到时候必然只能靠边站。一朝天子一朝臣，政治规律就是如此残酷，李斯又如何会不知？李斯与扶苏素无交集，到时候自然会靠边站。
对于人类来说，权力是最大的毒品，而李斯已经吸食了数十年。让他失去权力，还不如直接要他的命。面对咄咄逼人的赵高，李斯沉默了。
赵高见有戏，于是进一步说道：“天下事在人为。上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。丞相若是听高之计，定将长有列侯之位，世世有封君之称，寿如乔松，智如孔墨。丞相若释此不从，祸患将及于子孙，足以寒心。善处世的人因祸为福，请丞相您择善决断。”
赵高虽是宦臣，但深谙恩威并施之道，在他强大的压迫力面前，李斯竟真的怂了，他痛哭流涕道：“嗟乎。独遭乱世，既以不能死，安讬命哉”。很明显，李斯知道，当他答应了赵高，大秦便有覆灭的危险，也意味着他背叛了一直信用自己的秦始皇。但为了利禄，李斯终于选择丢掉良知，走上了毁灭之路。
在沙丘之谋中，李斯与赵高、胡亥组成权力的三驾马车，他们假传圣旨，杀死了扶苏和蒙恬兄弟，扶胡亥登上了皇位，是为秦二世。随后，李斯与他们一起沆瀣一气，瓜分了权力。随后，三人又狼狈为奸，屠杀秦始皇的二十多位子女。在杀光政敌之后，胡亥、赵高、李斯自以为得计，以为可以就此享受太平日子了。
然而好景不长，戍卒陈胜吴广在大泽乡造反，被秦始皇滥用民力而激怒百姓“赢粮而景从”，纷纷加入反叛的队伍。一时间，烽火燎原，关东地区陷入叛乱的大漩涡之中。其中，旧贵族项羽和平民刘邦也加入了造反的队伍。
当时，叛乱的中心在陈胜，他命楚国旧将周文入关灭秦。随后，周文一路聚集了数十万军队，攻破函谷关，打到咸阳附近。一时间，沉浸于歌舞升平中的秦二世慌了手脚，当时关中还没有完成动员，兵力寡少，不足以对敌。
正当满朝文武陷入恐慌之时，70岁的李斯挺身而出，他推荐少府章邯为主将，并支持他释放骊山刑徒，镇压起义。最终，章邯不负众望，击败了周文。解除咸阳危机后，章邯又挥师向东，连灭韩、魏，击破楚国项梁，和长城军主将王离一起，围攻赵国的巨鹿城。
就当反秦起义即将失败时，24岁的项羽逆天改命，破釜沉舟，大破秦军，王离竟全军覆没。随后，项羽和章邯陷入了对峙，战况不容乐观。而此时，秦二世仍在宫中尽情享乐，也没有改变国家政策，与民休息，减轻徭役。骊山皇陵仍在修建，阿房宫的修建也提上了日程，人民的徭役也没有得到减轻。
因此，李斯立即上书秦二世，希望他采取措施减轻徭役，停止不必要的工程，以尧和大禹为榜样，夙兴夜寐，励精图治，重振江山。
很显然，李斯的建议是非常必要的，也是中肯的。关东之所以会造反，不过因为徭役沉重、刑罚严苛。参与造反的百姓，大多是逃避徭役的罪人。若秦二世发布诏令，将他们赦免，或许他们会放下武器，解甲归田。对于百姓来说，若能活着，何必造反？
然而秦二世看到李斯的上书后，竟勃然大怒，他质问李斯：尧、禹住着破漏的房子，每天和奴隶一般为民工作不止，这难道还是帝王的榜样？所谓帝王，必定是能够治理万民之人，若自身都不得安逸和快乐，又如何能统治天下？
同时，秦二世赤裸裸地说：“我只愿享天下之利而绝不愿意承受天下之累。”除此之外，秦二世还斥责李斯：“（你）身居高位，何以致盗贼至此？”很显然，秦二世已经将矛头转向了李斯。当时李斯的儿子李由在三川郡担任郡守，而在与刘邦、项羽的战斗中，他屡战屡败。因此秦二世认为，出身为楚人的李斯和李由，或许和楚国叛党暗通款曲。很显然，聪明的李斯嗅到了杀伐的味道。
为了保住自己的性命，李斯将他最后一点儿良知也抛之脑后，他已经不管什么大秦江山，他只想保住自己的性命和现有的富贵。因此他连夜炮制出一篇极端邪恶的美文——《行督责书》。所谓督责，就是督促责备的意思。
《行督责书》行文老到，引经论据，以铿锵的气势将白的说成黑的，将黑的说成白的，他有理有据地为秦二世论证：“帝王就该进行享受，就不该进行付出，统治天下的要诀并不是仁义，而是督责！”
首先，李斯认为，向尧舜禹那样为人民付出，是愚蠢的，那样只能做人民的奴仆。而一个合格的君主，是应该奴役的天下的。若不能行奴役天下，反而还舍身服侍天下，那是非常可悲的，毫无高贵之处。
其次，李斯说，尧舜禹之所以不能奴役天下，只能为人民之公仆，是因为他们不懂“督责之术”。韩非子有云：“慈母败子，严父膝下无骄儿”。人民就像君王的子女，必须要以严厉的态度对待他们，若以仁义之道对待他们，庶民们只会有恃无恐。因此，必须对庶民们施以督责之术。
因此，李斯总结道：“若此则谓督责之诚，则臣无邪，臣无邪则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，督责必则所求得，所求得则国家富，国家富则君乐丰。”
也就是说，只要能够严厉督促责备臣下和百姓，国家就可富强，就可稳定，而君主就可以尽情享乐，灭绝仁义之道，享万世之安定。
李斯非常善于迎合帝王的心理，他的《行督责书》消除了秦二世追求享乐的疑虑和不安，同时也为秦二世继续施展暴政提供了理论依据。最终，秦二世根据李斯的建议，有纲领、有步骤地实行所谓“督责”之术。对于官员，严加训斥，对于叛乱，一律诛杀无赦，陵墓照修，宫殿照做，人民的痛苦没有降低半分。李斯真是误国又误民！
当时，秦朝和百姓的关系过分紧张，天下大乱都是由秦始皇和秦二世的“急政”引起的。若宽缓为政，秦朝或许还有救。作为臣子，李斯理应为秦二世踩刹车。然而李斯为了一己私利，竟投秦二世所好，甚至鼓励秦二世猛踩油门，丝毫不顾前方的万丈深渊。最后，秦朝失去了最后一次自救的机会，李斯的文章最终成了大秦帝国的催命符。而李斯呢？只要能享受现有的权力就好，毕竟他70多岁了,我死以后哪管它洪水滔天?
李斯写成《行督责书》后，暂时稳定了与秦二世的关系。然而他与赵高的矛盾却开始尖锐了起来。原来，赵高的仇人很多，生怕他们在秦二世面前参自己一笔。于是他诓骗秦二世在深宫中享乐，不见群臣，任何消息都由他转达。
为了揽权，赵高决定将李斯除掉。因此他假意忧心忡忡地对李斯说：“如今陛下只知享乐，不理朝政，我认为丞相应该去劝劝！”李斯听信了赵高的谎言，回答道：“是啊！我也的确想劝谏，只是陛下不轻易见人，烦请您通报！”
赵高见李斯中计，于是故意在秦二世与宫女嫔妃们淫乐之时，让李斯入宫进谏。结果每当李斯进入宫殿，总能看到秦二世不堪的模样，双方都尴尬万分。对此，秦二世对赵高怒道：丞相为何总在我欢乐的时候来见我？难道欺负我年少吗？
赵高趁机进谗言：“或许是，李斯总是自恃功大，认为自己应该裂土封王，所以故意与陛下作对。”同时赵高还狠毒地说，李斯和儿子李由或许和楚地叛党有联系。”秦二世听信了赵高的谗言，很快将李斯逮捕下狱。
一般来说，丞相入监狱，都会选择自尽，因为“将相不辱”。将丞相严刑拷打，总归是不好看。然而李斯却一反常态，就是不自杀。因为李斯相信，自己还能活，只要他手中有笔，说不准就能翻盘。
于是，李斯假借写“供认状”，撰写了他一生中最后一篇雄文——《狱中上书》。在本文中，李斯正话反说，从七个方面陈述了作者跟随秦始皇之后创立的功业。他说：我第一条罪状，就是帮大秦统一天下，拥立秦王为天子；我第二条罪状，是扩张大秦领土，驱逐匈奴，歼灭百越；我第三条罪状，是尊重大臣，提高他们的爵位，让他们忠诚于大秦；我的第四条罪状，是建立社稷，修建宗庙，以显示主上的贤明；我的第五条罪状，是统一度量衡和文字，以树立大秦威名；我的第六条罪状，是修筑驰道，兴建游观之所，以光天子之威；我的第七条罪状，是减轻刑罚，减少税收，以满足主上赢得民众拥戴的心愿。
这篇文章，语言精练，措词巧妙，文词简约而有力，意丰而理足，充分阐述了自己对大秦的贡献。李斯相信，只要这封自白能传到秦二世的手上，自己一定能脱罪。然而李斯没想到，下作的赵高早就截下了这封自白。
赵高见李斯还不服软，于是派遣自己手下伪装成皇帝的侍从，去询问李斯是否服罪。李斯见皇帝侍从到来，总是如实说明案由，申辩自己无罪。然而他的申辩，只能迎来一次又一次地毒打。当秦二世真的派侍从到监狱询问李斯时，承受不住拷打的李斯本能地承认了自己的“谋反罪行”。
当李斯的供认状呈送到秦二世面前时，秦二世竟高兴地对赵高说：“若无赵君，我早就死无葬身之地了。”就这样，李斯承受了残酷的俱五刑（砍头、刖、割手、挖眼、割耳合一），耻辱地死在了刑场上。根据司马迁的演绎，李斯在刑场对自己儿子说：“如今，我们父子俩即使想在家乡牵黄狗散步都不可得了！”
李斯死后不久，受他提拔的章邯遭到赵高迫害，被迫投降项羽，秦朝最后主力最终覆灭。而刘邦也一路西进，杀入咸阳。而在此之前，秦二世已为赵高所杀，而赵高又为秦王子婴所杀。不久后，项羽突破函谷关，在咸阳大肆屠城，曾经强大的大秦帝国，就此陨灭。
毛主席曾说：“路线错误，知识越多越反动”。李斯就是其中典型。若明主用他，他便能服务国家，保障人民生活；若昏庸之君用他，他便会投昏君所好，加倍的虐民。这是因为他贪恋富贵，明明有大才，却无与之相配的大德。
在他眼中，他的人生目的就是利益，如果利益与良知相冲突，他便会毫不犹豫地抛弃良知。因此，他会出卖吕不韦，出卖韩非，出卖秦始皇，乃至于出卖自己苦心经营的大秦。他明明是个智者，却利令智昏，一步错步步错。它就像一个面前吊着萝卜的蠢驴，不顾一切地向前奔驰，即使深渊在他面前，他也完全看不到。最终，李斯因为贪恋富贵而坠入地狱，得到个令人惋惜的结局。
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