公元8世纪，大唐、阿拉伯、吐蕃争霸中亚，最终大唐由于安史之乱退出西域，阿拉伯帝国占据中亚，吐蕃占领今新疆地区。
如果从长远来看，阿拉伯帝国是最终的赢家，但在当时，同时崛起于公元7世纪的三大帝国却几乎同时在公元9世纪陷入了内乱。
吐蕃先于大唐在公元842年衰亡，大唐虽然曾在归义军张仪潮时克复河西十一州，但已无力经营西域，并于公元907年灭亡。
至于阿拉伯帝国，从公元9世纪开始哈里发并不再能掌控整个帝国，成为类似于我国周天子般的存在。
阿拉伯帝国分为两个王朝，白衣大食（倭马亚王朝）和黑衣大食（阿拔斯王朝），二者以公元750年为界，当年与大唐战于怛罗斯的便是黑衣大食。
黑衣大食的建立严重依赖波斯人，说黑衣大食是建立在波斯帝国的基础之上也不为过，于是此时的阿拉伯帝国朝政完全被波斯人掌控。
怛罗斯之战中阿拉伯军队的指挥者阿布·穆斯林便是波斯人，也是黑衣大食的开国名将，不久因为功高震主而被杀，但波斯人掌控阿拉伯帝国的局面并没有改变。
1、萨曼王朝和布韦希王朝
波斯人在阿拉伯帝国建立了两大王朝，萨曼王朝建立于公元874年，其版图在今中亚和伊朗东部地区。
萨曼王朝
布韦希王朝，其版图位于伊朗西部和两河流域，公元945 年布韦希王朝的艾哈迈德进入巴格达，从此黑衣大食的哈里发成为布韦希家族的傀儡，因此阿拉伯整个帝国几乎都在波斯人的掌控之下。
此外，黑衣大食大将艾格莱卜公元800年在非洲突尼斯建立艾格莱卜王朝，什叶派穆斯林又在埃及建立法蒂玛王朝（即绿衣大食）等等，阿拉伯帝国已然四分五裂，哈里发只是精神上的共主。
2、突厥人将萨曼王朝一分为二
对于中亚来说，萨曼王朝的灭亡是一个重要的转折点。
中亚地区原本都是操伊朗语的雅利安人。除了信仰伊斯兰教之外，萨曼王朝是一个纯粹的说伊朗语的雅利安人王朝，也是中亚最后一个雅利安王朝。
因为突厥人重新崛起了。
公元999年，突厥人灭了萨曼王朝，萨曼王朝被一分为二，即
河中地区的喀拉汗王朝
阿富汗和伊朗霍拉桑地区的伽色尼王朝
公元11世纪，对于突厥人来说是同样是一个重要的转折点，从此游牧的突厥人大量迁入了中亚古老的文明地区，在这里，突厥人接受了伊斯兰教，同时也接受了伊朗文明，同时也将中亚突厥化。
从此，中亚开始迅速突厥化，至今不变。
与此同时，突厥人接受了伊斯兰教，同样至今不变。
3、黑衣大食利用突厥人打压波斯人——塞尔柱突厥崛起
突厥人之所以能够重新崛起，与阿拉伯帝国的扶植分不开。
白益王朝即布韦希王朝
为了打压波斯人的势力，阿拉伯帝国开始利用突厥人做雇佣兵。如果做一个比较的话，此时的突厥人之于阿拉伯帝国，犹如当年日耳曼人之于罗马帝国。
公元1000年左右，突厥人的另一支——由于其酋长名叫塞尔柱而被称为塞尔柱突厥人，从中亚迁至锡尔河下游，并南下进入波斯，占领了波斯的大部分地区。
公元1055年，塞尔柱突厥人攻入巴格达，灭亡了掌控朝政的波斯人的布韦希王朝，从此，波斯人完全被排除在帝国统治核心。
但这并不意味着，阿拉伯帝国的哈里发们从此就可以重掌大权了，历来请神容易送神难，尾大不掉是历史的常态，此时的帝国哈里发们已经不具备开国时期开疆拓土的实力了。
波斯人的布韦希王朝灭了，掌控朝政的只不过换成了突厥人的塞尔柱王朝而已，帝国的哈里发们依然是“周天子”。
4、塞尔柱帝国的全盛时期
塞尔柱人，属于西突厥最大的部落——乌古斯（乌古斯叶护国）4大部族的一支，以其首领塞尔柱而得名。
公元1055年，受阿拉伯哈里发之邀进入巴格达的塞尔柱首领是图格鲁克，图格鲁克占领巴格达之后被视为哈里发的救星，之后被授予“苏丹”，并赐予“东方与西方之王”的称号。
塞尔柱帝国在苏丹阿尔普·阿尔斯兰（1063～1072在位）及其子马利克沙（1072～1092在位）执政时期，帝国达到极盛时期。
公元1064年，占领拜占庭帝国的亚美尼亚。
公元1070年，帝国势力扩张到耶路撒冷和大马士革，同年从什叶派法蒂玛王朝手中收复了圣地麦加和麦地那。
帝国版图从中亚延伸至小亚细亚地区，包括今伊朗、伊拉克、高加索地区、小亚细亚大部及叙利亚、巴勒斯坦等地区，威震中亚和西亚，并使拜占庭恐惧。
公元1071年，塞尔柱帝国与拜占庭决战于曼齐卡特，此战突厥人大败拜占庭军队，并俘虏了拜占廷皇帝罗曼努斯四世，征服了大部分的小亚细亚地区。
正是此战，使拜占庭帝国大为惊恐，于是号召整个基督教世界联合起来对抗穆斯林。
于是，世界历史上大名鼎鼎的“十字军东征”马上就要拉开帷幕。
5、塞尔柱帝国的衰亡
塞尔柱帝国曾使基督教世界颤栗，但阻挡十字军的并非塞尔柱人，因为在公元1092年马利克沙去世之后，塞尔柱帝国便陷入了混乱，皇族内讧，地方割据不断，塞尔柱帝国开始解体。
而第一次十字军东征始于公元1096年，10万十字军会于君士坦丁堡，然后攻入小亚细亚。
公元1141年，西辽军队与塞尔柱帝国决战于中亚的卡特万草原，塞尔柱人大败，从此失去了中亚地区，详见下文。
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