美国南北战争，即美国内战，是美国历史上最重要的战争之一，推动了美国历史上第二次资产阶级革命的到来，为资本主义的发展扫除了障碍，同时维护了国家统一，废除了奴隶制度，为美国成为现代化工业强国打下了坚实的基础。
南北战争在美国历史上的重要地位不言而喻，至于爆发的原因也是众说纷纭。最广为人知的说法即是为了废除奴隶制。南北战争之前，北方处于工业化发展的关键时期，南方一向是根深蒂固的种植园经济。种植园经济以奴隶制为基础，利用奴隶低廉的劳动力成本攫取利润，从而发展经济，故南方经济发达。北方发展工业而对劳动力的需求与奴隶大量囤积于南方种植园的矛盾推动了南北战争的爆发。
但实质上，不能把奴隶制说成导致内战的最根本原因。从某种意义上讲，南北战争是美国1775年独立战争的延续，是美国为了追求彻底的政治独立进行第二次独立战争之后美国的第三次独立战争。
美国南北战争
所以美国南北战争爆发的原因，应当从多方面、多层次综合性分析。
一、 共和党候选人林肯当政，南方数州宣布独立
林肯在1861年宣布就任美国总统，但并没有直接提出彻底废除奴隶制。相应的是，林肯提出“Free-Soil Policy”，即在美国西部和北部地区利用政策阻止奴隶制度的进一步发展，随着工业化发展，原本固存的奴隶制将会土崩瓦解。至于林肯未提出废除奴隶制的原因，一是他要争取西部各州的支持，例如马里兰州，若西部边州的奴隶制被废除，不可避免的是这些州加入南方势力，在地理上将会直接威胁到华盛顿。其次，林肯要避免使南北战争成为一场政治改革，这是社会舆论在道义层面的束缚。所以与其说这是一场为废除奴隶制而激起的战争，不如说是南北在政治问题上的矛盾已经到了无法调和的地步。
亚伯拉罕·林肯在国会大厦宣誓就任美国总统
经济基础决定上层建筑，工业化经济和种植园经济的冲突导致了政治立场的对立。北方人将南方视为私自独立，为了联邦统一而战争；南方人则是为了维护自己生存方式而拿起武器，纷纷宣布独立，脱离联邦。之于北方，这是一场征服失地的统一之战；之于南方，这是一场追求自由权利的解放之战。所以奴隶制在战争面前没有起到助推作用，战争的直接原因是政治层级上的对立。
林肯总统首次宣读解放黑奴宣言
随着战争的进行和结束，北方逐渐掌握战局，林肯顺应潮流发表了震惊世界的解放黑人奴隶宣言。战争结束之后，林肯提出了“Ten-Percent Plan”，用低廉的成本恢复了南方各州领导人员的地位，同时巩固了联邦统治。林肯并没有对战败一方实施任何惩罚，这再次证明了这场战争的根本目的。
南北战争打着废除奴隶制的外衣，根本目的是为了维护联邦统一。
二、 关税矛盾激发，欧洲与南北方利益往来频繁
内战时期美国处于工业化发展的黄金时期，各种产业雨后春笋般地建立，而欧洲各国提前开始工业化，在第一次工业革命的推动下已经趋近于完善。欧洲产品进入美国市场后售价过高，竞争力不如北方国内的产品。欧洲为了解决贸易逆差采取的措施是报复性关税，但这无心促使美国南方的原料出口遭到打击，只得向国内市场，也就是北方出售。
美国北方工业化工厂
在关税这场经济上的战争中北方大获全胜，南方种植园经济难以为继，只好脱离联邦自立门户，企图建立与欧洲的新关税。但北方显然不同意南方的分裂行为，于是战争爆发。在战争的过程中，北方一度举步维艰，林肯通过解放黑人奴隶获得民心和即战力，同时使得南方种植园经济的基础——劳动力崩溃，导致了南方的战败。
但是在战后，奴隶虽然在法律上获得自由，国内却无法提供如此庞大数量的工作岗位。所以大多数奴隶还是选择回到南方的种植园中工作。而那些号称同情奴隶，反对奴隶制，甚至立法解除奴隶制的北方人呢？他们还需要奴隶种植园经济产出的原料来发展工业化，自然不会真正关心这些奴隶的死活。
美国南方种植园
三、 银行资本亏空，国民经济遭到巨大冲击
上文提到了政治和关税层面南北方不可调和的矛盾，但若是单纯的政治原因，北方的统治者并没有彻底开战的决心。林肯本人也说：“我从来没有主张以任何方式实行白人和黑人的种族社会及政治平等，也从来没有主张黑人也有选举权。我们的终极目标是保住联邦，而不是废除奴隶制。”而促使战争的直接原因，是南方各州独立带来的银行资本的大量亏空。
北方作为新工业时代带来的经济增长模式的既得利益者，自然希望维持现状进一步发展资本。但南方作为实际受害者以及隐忍多时。林肯没上台之前就已经有四个州宣布脱离联邦，1861年上台后，11州脱离联邦。数州脱离联邦的后果是南方在北方银行的欠款归还问题，南方欠款是天文数字，北方银行纷纷破产，华尔街迎来黑暗时期，股票疯跌，北方的经济一时之间陷入巨大危机。面对经济动摇的局势，林肯在资本家的催动下开动印钞机，发行史称“绿背纸钞”，用劣币驱逐良币，使金币从流通中消失。并在1863年国会通过《国家银行法》规定绿背为商业银行储备货币。这才结束了北方经济危机，顺带统一了货币。
绿背纸币
战争需要生产物资，北方本有雄厚制造业基础，借着战争开始了新一轮工业大投资。而南方在战败后不得不接受工业化的路途，欠的银行贷款也要如期归还，从而战争稳定了工业化的国民经济，达到了最开始稳定经济的目的。
用简单的话说，美国南北战争可以看作是在资产经济发展下美国本土的一次土地改革，它打着废除奴隶制的旗号，真正的根本原因是资本家和工业化的巨轮不断推动。
参考文献
1、苏旭辉，《两种经济形式导致的美国南北战争》，中国贸易报，2016-11-10。
2、余志森，《南北战争结束150周年记：美国崛起的开端》，第一财经日报，2015-04-09。
3、余志森，《美国南北战争：统一战争还是革命战争？》，文汇报，2011-07-25。
4、姚旭东，《美国的战时货币》，上海金融报，2019-11-05。
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