无论在哪个年级，女孩子的成绩总是比男孩子好。这现象早已不是某一国家的特例。《大西洋月刊》专栏作家、美国著名心理诊疗师、医学博士Enrico Gnaulati 最近撰文，从一个研究者的角度阐述这一现象：女孩子的自律能力总是会发展得比男孩子早，且会一直延续到中学阶段，而我们的学校似乎迎合了大多数女孩的优点和大多数男孩的弱点。
新学期开学伊始，老师和家长对一件事都心照不宣：无论什么年级，什么学科，女孩的成绩总是比男孩好。不仅仅在美国，环视全球，从遥远的挪威到香港，几乎都有相同的现象。
这一结果在新布朗斯维克大学心理学教授Daniel和Susan Voyer最新的研究中得以证实。他们对所收集的30个国家一百万名男女学生的各科成绩进行荟萃分析，得出此结论。这项研究结果无疑是极具说服力的：女孩的成绩在各个学科都超过男孩，包括通常认为男孩更加擅长的理科。
此外，男女大学入学率的差异已是不争的事实。根据最近皮尤研究中心使用的美国人口普查局数据显示，2012年，71%的女孩在高中毕业后能够顺利升入大学，而男孩的入学率仅为61%；1994年，这一数据是63%和61%，换句话说，女孩的大学入学率正逐年攀升，男孩的大学入学率却几乎停滞不前。
这不禁让人怀疑：是否学校的体系更利于女孩的成长，而对男孩来说却是绊脚石呢？
让我们从幼儿园说起。Claire Cameron Ponitz，弗吉尼亚大学教学发展研究中心研究员，致力于研究幼儿园对开启孩子学业生涯的作用。她发现，能在一个标准的21世纪幼儿园里如鱼得水的孩子大多是那些体现出良好自律性的孩子，这也是被现今许多老师和心理学家所认同的。主要体现在以下几方面的表现中，比如上课回答问题，等待，集中精力，跟上课堂节奏，思考与自习。这些技能都是在幼儿园有良好表现的先决条件，同样也是他们迈向成功的人生的先决条件。
话说回来，幼儿园时期女孩子就比男孩子体现出更多的自律性。几年前，Ponitz和她的同事就通过一个游戏证实过这一点。他们找了几百名5、6岁的孩子一起做一种叫头-脚趾-膝盖-肩膀的游戏。让他们跟着正确的指示规则做，比如让他们“摸头”，他们就要碰脚趾。他们不能随心所欲，或是让他们“摸头”就摸头。这种对本能反应的抑制，就是自律能力的体现。
测试结果显示，那些特别擅长这个游戏的孩子通常在完成作业，集中注意力，跟从指示以及小组合作方面都更加出色。研究团队发现男孩在自律能力方面几乎比女孩落后了整整一年，在幼儿园毕业的时候，男孩子的自律能力差不多和刚入园的女孩水平相当。
女孩的这种自律性会一直延续到她们上中学，甚至更久。Martin Seligman和Angela Lee Duckworth在2006年一项重要的研究中发现，中学时期，女孩的自律能力也高于男孩，这也有助于她们在各个学科取得比男孩更好的成绩。
调查人员发现，女孩在以下几方面表现更加出色，“在回答问题之前阅读指令”，“上课认真听讲而不是做白日梦”，“在看电视前，先做作业”，“即便心情沮丧也坚持完成任务”。
来自宾夕法尼亚大学的科学家还发现，女孩每天会比男孩更早写作业，而且用在家庭作业上的时间几乎是同龄男孩的两倍。所以女孩的各科成绩都平均会好于男孩，甚至是像数学那样的传统男生强项。
Seligman博士和Duckworth博士所说的“自律性”（self-discipline），也有些研究者将其称为“自觉性”（conscientiousness），就是有打算，有目标，愈挫愈勇。
自觉性被社会学家视为一种天生的性格特性，它在整个人类社会中并不是均匀分布的。事实上，大量的跨文化研究表明，女性的自觉性高于男性。哥伦比亚大学的Lindsay Reddington甚至发现在大学中，女生比男生更倾向于记详细的笔记，精确到细节，而且能更好的记住演讲内容。由此可见，男孩子由于先天自觉性不足，导致他们在以分数高低评判学习好坏的教育体系中很难占据优势。
近来，学校的经历似乎迎合了大多数女孩的优点和大多数男孩的弱点。不过，那些你可以略过整个学期的一系列作业但是通过死记硬背在期中考试中取得成绩的日子一去不返了。今天得到好成绩已经不仅仅是做好作业，而按时完成作业只是最低标准。
Gwen Kenney Benson，阿勒格尼--宾夕法尼亚的文科学院--的心理学教授表示， 女孩之所以在学校比男孩更成功，是因为他们往往对作业更认真。她们更倾向于提前计划，设定学习目标，并努力实现这些目标。本质上她们也比男孩更容易对自己的整个学习规划感到满意，也更容易使自己和老师们被自己的努力打动。
总的来说，男生对待功课的方式不同。他们更务实。学习并参加考试已经成为他们的竞争的本能。对于很多男生，考试是让他们怦然心动的一次任务。一次优异的成绩是他们的一次完美的向周围炫耀的机会。相比之下，Kenney Benson和一些同行学者提供的证据表明，许多女孩在考试时承受的压力可以降低她们的表现，使得她们真正的能力不能完全施展出来。
这些研究人员得出了以下总体结论是：“考试结果可能低估了女孩们的能力，但课堂表现可能低估了男孩们的能力。”
对男孩来说，他们在这种家庭作业和组织能力决定了他们绝大多数成绩的环境下很容易产生疏离感。但教育潮流，可能正在朝给男生更多奋斗机会的方向偏转。这方面的一个例子是发生在几年前的明尼苏达州奥斯丁市的埃利斯中学。教师意识到有相当大一部分的学生，在那种一年一度的一考定结局的考试当中，取得C或D甚至F的成绩。与此同时，约10%的一直可以拿到A或B的学生在一些重要考试中发挥的不理想。
分级政策弥补了这个问题，学校官员更灵活地决定每学期给孩子们提供了两个独立的分数。一个所谓的“生活技能分数”授予给有良好的学习习惯和行为习惯的孩子。另一个所谓的“知识分数”颁发的主要依据是各类大考的平均分数。一个学期可以随时进行重新测试，用来随时给不同的学生更新他们的作业内容。
埃利斯中学也停止了把家庭作业作为分数评判的标准之一。家庭作业应该是一种练习，没完成或是迟交作业应该被提醒，不应该以此降低孩子的成绩。以为严肃的惩罚只会导致孩子的越轨行为，比如迟到，抢话，在作业本上乱涂乱画，书包脏乱，戳前面的同学，或者没给假条就缺席班级活动等等。
这个问题特别引起我注意。我有一位患有注意力不足过动症(Attention Deficit Hyperactivity Disorder)的男孩患者，每次见他之前，我会让他事先影印一份他的成绩单，我总是会发现他的各方面成绩有很大跳跃。A，A，A，B，B，F，F，A。
F是由于他的迟到和错过一些活动，这样他的总体成绩就会降低，这并不能反映他真实的学习水平。因为男孩比女孩缺乏一些自觉性，他们更倾向于自我的空间，更容易把作业落在家里，更有可能不及格，更喜欢翻到下一页去完成后面的问题。这就会出现一个明显的问题，一点小错误可能会让男孩拿到低分。
说来遗憾，几乎所有的老师都会在这样的小问题上毫不犹豫的给出零分。波因特洛马基督大学学校教育委员会副会长Conni Campbell在一次调查中发现，84%的老师都会这么做。
有叛逆之心的男孩子可能会从新兵训练营的考试中受益，他们会学到时间管理和培养学习习惯。这些核心技能你可能在课堂上，或是在家里都很少听到。当然，想要填补男孩和女孩之间的学习方面的差距，需要父母，老师和学校管理层更多的交流，毕竟这一差异本身就是一个值得探讨的话题。
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