对于很多读者来说，燕窝是比较昂贵的中药滋补品，一般人是消费不起的。但是有一种长得像燕窝一样的东西，只要你留意，甚至不花一分钱就能弄到。因为它的价格比燕窝便宜很多，而且是土生土长的东西，所以又叫被一些地方称“土燕窝”。
去过桃园的读者可能会留意到有的桃树上长出的一种胶类物质，一般都会叫做桃胶，又名桃油，桃脂，桃花泪，桃树胶，桃凝。桃胶一般指来源为蔷薇科植物桃或山桃等树皮中分泌出来的树脂。
桃胶是桃树自然分泌，或在外力作用下产生伤口，而分泌桃胶有利于伤口自愈。比较粘稠的液体通过太阳晒蒸发，产生固体。干的桃胶呈结晶石状很硬，看着有点像琥珀。
桃胶一般在春末夏初的时候出现，所以常夏季采收，然后洗去杂质，晒干。
与桃树上的桃子、桃花、桃仁等常见中药相比，桃胶似乎更显低调，在临床上几乎很少用到。但是从历代中医古籍中，它却一直存在着，而且有不少养生保健功效。比如约成书于汉末的《名医别录》中记载桃胶“主保中不饥，忍风寒。”
《唐本草》中记载桃胶可以“主下石淋，破血。”《本草纲目》中记载桃胶能“和血益气，治下痢，止痛。”
《本经逢原》中还记载：“桃树上胶，最通津液，能治血淋，石淋。痘疮黑陷，必胜膏用之。”
桃胶在食品行业中广泛应用于饮料、香精、果汁、啤酒、乳制品、巧克力、泡泡糖等产品。桃胶是天然的乳化剂、增稠剂、悬浮剂、胶粘剂。
桃树上有桃胶，其实是桃树患上了流胶病，它是一种由真菌引起的病害，随着气温上升，树体流胶点增多，流胶部位易被腐生菌侵染，还会使桃树皮层和木质变褐、腐烂，严重时枝干或全株枯死。
园丁为了保护桃树一般会把桃胶刮掉，涂药。虽然桃胶本身无毒，但有些无法考证来源或沾染了农药的桃胶不一定安全，需要格外注意，不要轻易食用。
（图片来源于网络，食疗药用请遵医嘱！）
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