黄河走向形状有点像“几”字形，“几”字弯和其周边流域在历史上曾经被称为河套地区。清朝咸丰年间的地方志书籍《河套图考》中曾描述：“河以套名，主形胜也，河流自西而东至灵州，西界之横城，折而北谓之出套，北折而东，东复折而南至府谷之黄甫川，入内陆迂回二千余里，环抱河以南之地，故名曰河套。”河套之名由此而来。
其实河套这个地名并非古已有之的，而是从明朝开始的。目前已经很难考证出河套之名最早是什么时候出现的了，现在能从文献中看到的“河套”地名最早出现于明英宗正统二年（1437）榆林镇指挥使王永的奏疏中：
累年黄河冻消，将西安等卫发来备冬官军放回。今闻达贼在河套，逼近府谷等处，恐探知无备，窃来犯边，乞暂留守哨，从之。
河套地区
从地理位置上看，河套地区四面环山，东北西三面环河。西面贺兰山、北面阴山、东面吕梁山、南面横山，从而形成了南北略长的矩形轮廓。黄河至此因山地而呈“几”字形弯曲，形状好似绳套。比照今天的行政区划，河套的地理范围就是指今天的内蒙、宁夏境内贺兰山以东、狼山和大青山以南、黄河沿岸的广大地区。
河套地区自古以来就是北方游牧民族与中原农耕文明争夺激烈的地区，如果游牧政权占据这一地区，古代中华文明的核心地带——关中地区就势必毫无屏障，天下也处于危险之中。
明朝初建之时，元顺帝朝廷北遁大漠，退至上都开平，历史上称之为北元，明朝人称为残元。明朝虽然占据大都，但是北元残余势力仍然不容小觑，陕甘、辽东、云南还有大量元朝军事力量，兵力合计“引弓之士，不下百万众也”，“元人北归，屡谋兴复”。
韩剧里的元顺帝
在明初严峻的地缘政治现实中，河套及其以西包括宁夏在内大部地区，都在元朝残余势力扩阔帖木儿的控制之中，扩廓帖木儿就是王保保，朱元璋眼中的天下第一奇男子。为了巩固初建的大明王朝，朱元璋必须驱逐元朝残余势力，占据河套地区。
洪武二年，常遇春、冯胜率军直赴陕西，徐达率大军随后进入，攻取西安、凤翔，元将李思齐率所部十余万人逃至临洮。四月，明军攻克兰州，李思齐率部投降。
明与北元
之后明军连续攻克安定(今甘肃省定西)、会州(今甘肃会宁)、靖宁(今甘肃省静宁)以及德隆、平凉等地。徐达率领大军攻打宁夏庆阳，俘杀元将张良臣。
至此基本上平定了秦晋以及关陇地区，扫除了长城以南广大地区的蒙古贵族势力。此后，朱元璋后又命明军出塞北征，主动寻找北元主力决战，以消除边患。
王保保
洪武二年(1369年)六月，朱元璋命常遇春、李文忠率步卒八万，骑兵一万直捣元顺帝的老巢开平，元顺帝北奔应昌而去。八月，李文忠又由太原北上，进击围攻大同的元将脱列伯、孔兴等，并且大败元军，脱列伯被俘，孔兴为其部将所杀，此次明军的胜利彻底击碎了元顺帝重回中原的迷梦。
朱元璋并不以此为满足，要彻底消除残元武装对大明的威胁，就要彻底收复河套。洪武三年(1370年)，明军大举北征，兵分两路，西路军以右丞相信国公徐达为征北大将军，统率冯胜、邓愈、汤和等部，自潼关出西安，取定西，进攻扩廓帖木儿；东路由李文忠出居庸关，入沙漠追击元顺帝，“使彼此自救，不暇应援”。
徐达
两路大军夹击战略取得了成功，悍将扩廓帖木儿被打残了，麾下八万大军成了俘虏，山陕地盘全丢了，自己逃到了和林。元顺帝宫廷也被打废了，顺帝的孙子买的里八腊也被明军抓到了。之后，洪武四年、五年，明朝又组织了两次北征，虽然给予残元以沉重打击，但是始终没有消灭，双方形成对峙局面。
洪武五年之后，明朝调整攻势军事战略，转而采取防守策略，调兵屯戍开平、应昌，在北平、山西练兵，以防御为主，等待时机成熟再战。洪武二十一年（1388）三月，朱元璋命蓝玉率大军北征，“倍道兼进，直抵虏庭，覆其巢穴”，最终在捕鱼儿海大败元军。
朱元璋
北元经此一败，内部分崩离析，后来分裂为东部的鞑靼和西部的瓦剌。洪武时代，明朝收复了河套地区，将蒙元残余势力挡在域外，有效地捍卫了明朝的国防安全。更为重要的是，河套地区的气候和环境非常有利于战马的蓄养，保住河套就等于为大明保住了战马之源、骑兵之源！
但是，这一切在成祖朱棣时代以后就发生了逆转······
联系客服
