毫针基本手法，包括进退、提插、捻转、针向、留针五项。本文就这些手法的概念、操作及运用，以及平补平泻与平针法的意义等，结合本人体会，试作初步讨论。
针刺的作用，即《灵枢·九针十二原》篇中所指出：“通其经脉，调其血气”，主要是调气。调气的意义：个人体会是调整机体脏腑经络之气机。从作用上来分析，则包括候（催）气、行气、补泻三个方面。所谓“候气”和“催气”，乃是促使针刺得气的方法，任何针刺手法必须在得气的基础上施术方能有效。所谓“行气”，是宣行气血直达病所的方法。杨继洲曾说：“有病远道者，必先使气直到病所”，故临床上多在病所邻近或远处取穴施治时应用。至于补泻，则是针对疾病虚实性质而设的治疗措施。尚有平补平泻法，是一种刺激量较平和的手法，也属于补泻的范围。
毫针基本手法，与针刺辅助手法不同，乃是针刺过程中的一些基本动作。这些手法可以产生各类不同作用，以下分别论之：
1.进退针
进针和退针是针刺过程中相对的两种动作，根据古人文献记载，应包括二方面的意义：其一是指针尖刺透皮肤和将针退出皮肤的动作，前者是针刺的开端，后者则是施行手法后，针刺的终了；其二是指针刺透皮后，根据不同刺法的要求，将针进至一定深度，及施行手法完毕后，按各该刺法的要求，将针退至皮下的动作。兹分述之。
（1）透皮出皮的进退针手法：进针法：进针透皮，务使病者不痛；古人文献记载的方法有下列两种：
窦默《标幽赋》中记载：“左手重而多按，欲令气散，右手轻而徐入，不痛之因”。窦默的这种进针手法是受《灵枢·官能》篇中“微旋而徐推之”的启示而来的。其操作须双手协作，左手重切下针的腧穴，以使气血疏散，免伤营卫，右手随切，轻微地将针捻转，徐徐将针刺入，可以使病者不觉或减少疼痛。
何若愚《流注指微赋》中记载：“针入贵速，既入徐进。”何氏的进针法恰与窦氏相反，是一种快速的手法。操作时要求一捻一插迅速将针刺透皮肤。由于操作快，病者有时甚至不感疼痛。
本人在临床上的体会：前者进针缓慢，较易掌握，对初学者帮助较大；后者进针快速，必须具有相当的指力方能运用自如，一不当心，就会使针折弯，所以必须正确处理好押手（左手）与刺手（右手）的协作关系，先用押手的拇指压在腧穴上，刺手的中指须抵住针身，将针夹在中间，固定针的下端，这样刺入时较易着力。
针刺透皮肤后，古人认为须在皮下略停片刻，然后按不同刺法的要求进至一定的深度。
如颈结合呼吸，则补法时应在病人呼气时进针，泻法须在病人吸气时刺入。
退（出）针法：这里所说的退针，实际就是出针。出斜的方法，杨继洲在《针灸大成》中指出：“如出针至于天部之际，须在皮肤之间留一豆许，少时方出针也。”这就是说，出针不能一拔而去，必须首先按刺法的要求退至皮下，停留片刻，方能出针，否则常易出血。所以何若愚说：“出针贵缓，急则多伤”。出针时，还可结合补泻的要求配合呼吸，并须掌握开穴与扪穴的原则。补法可于吸气时出针，应揉闭孔穴，无令气逸，泻法可于呼气时出针，同时要摇大针孔，不闭其穴，令邪气随针散泄。
（2）透皮后的进退针手法：
透皮后的进退针，须根据腧穴深度及刺法要求作具体决定。
脆穴的针刺深度均有一定的分寸，浅者仅三~五分，深者可达数寸。为此，古人配合各类刺法的需求而制定了分层（部）的标准。胎穴浅的一般不予分层；深的，则按具体情况可分为二层或三层。分二层者，即将腧穴的深度一分为二；分三层者，则将腧穴的深度分为三等分，称为天（上）、人（中）、地（下%）三方。针刺透皮后，按不同刺法的需要，每进针至一定深度（不论分层或不分层），均必须首先使之得气，因此，就有分层候气或催气的要求。
如果施行行气手法，徐风在《金针赋》中指出：“下针至地之后，复人之分……运气走至疼痛之所……”。就是先要将针刺至地部，然后退至人部，再配合各种具体的行气操作法，以使经气行运到病所而起治疗作用。故施用行气法，必须在人部进行。
在施行补泻时，古人认为须分别徐疾，这就构成了徐疾补泻法。《灵枢·小针解》篇中说：“徐而疾则实者，言徐内而疾出也；疾而徐则虚也，言疾内而徐出也。”如果结合分层法，《针灸问答》
中指出：“补法三次进（徐）一次退（疾），泻法一次进（疾）三次退（徐）”：或补时二进（徐）一退（疾），泻时一进（疾）二退（徐）。这种分层徐疾进退法可以在综合手法中见到：如烧山火的三进一退，透天凉的一进三退，阳中隐阴的二进一退，阴中隐阳的一进二退，子午捣白的九入六出（为三进二退，三度行针），都是具体运用的例子。
徐疾补泻法的机理，即杨继洲所谓：“泻者先深后浅，从内引持而出之；补者先浅后深，从外推内而入之”。因此，不论三进一退、二进一退、或三进二退都符合先浅后深（徐而疾），从外推内——补法为原则：一进三退、一进二退、或二进三退都以先深后浅（疾而徐），从内引出的原理为依据，故也符合泻法的原则。所以，严格地说，如果瞻穴的深度符合要求，徐疾补泻法的运用必须分层操作才有意义。
2.提插针
提针和插针也是二个相对的动作。提插是指进针到达一定深度后，在所要求的层次或幅度内一上一下反复地操作而言，故不能与分层进针相混淆。提插是针刺过程中具体行针的手法之一，故在各类刺法中均须重点应用，以下简要论之。
继气时的操作：《神应经》中记载：“用右手大拇指及食指持针，……进退（指提插）、搓捻（指捻转）其针……谓之催气”。具体应用时，应结合分层进退针的需求，在施行行气或补泻之前，首先在针进入的层次内分别候气或催气。若候气不至，需要催气时则可结合捻转手法，将针上下均匀地提插并左右来回小幅度捻转。这种方法目前临床上应用最广。
行气时的操作：《针灸大成》中记载：“徐推其针气自往，微引其针气自来”。推即是插，引则是提。此法的具体应用常须配合分层法来理解，即先在人部得气后，治上时乘病人吸气时提针退至天部；治下时呼气时将针插入地部。这种方法《金针赋》中结合在通关过节四法（即青龙摆尾、白虎摇头、苍龟探穴、赤风迎源）中应用。
补泻时的操作：《难经·七十八难》中首先指出：“推而内之，是谓补；动而伸之，是谓泻”。后人据此以提针插针的缓急来分别补泻，即《针灸大成》中所记载的：“紧提慢按似冰寒（泻），慢提紧按如火热（补）”。提插补泻的机理，杨继洲解释说：“阳下之为，阴上之为泻”，以调和阴阳为目的。故其操作应按疾病的阴阳偏胜之轻重程度而决定补泻刺激量的大小。杨继洲在论刺法有大小时说：“有平补平泻，谓其阴阳不平而后平也，……但得内外之气调则已；有大补大泻，唯其阴阳俱有盛衰，内针于天地部内……”。因此，本人认为提插补泻的运用，应视疾病阴阳偏胜的程度灵活掌握。偏胜严重时，须用大补大泻，提插的幅度应较大，所谓“内针天地部内”，即指须以整个腧穴的深度为标准，上下提插针，这样自然刺激量较重较大，故称“大补大泻”。偏胜轻微时，提插针的幅度应相对减小，一般仅取三层中的一层（或更小些），这样刺激量就轻，故名“平补平泻”。但是临床上阴阳偏胜严重的病者，正气往往也较虚弱，难以忍受大补大泻强烈的刺激。本人认为可以参照烧山火与透天凉的办法，采用逐层小幅度提插的方法，用较多、较弱的刺激综合成一个“大补大泻”的刺激量，常能使病者易于接受。
3.捻转针
捻转不能只是向一个方向360度地旋转，而是一左一右相对地转动针体。此种手法是针刺过程中行针的另一种方法，故也是包括了各类作用的刺法。兹亦概论之：
催气时的操作：详见提插。
行气时的操作：《金针赋》中记载：“及夫调气之法，下针至地之后，复人之分，欲气上行，将针右捻，欲气下行，将针左捻。”右捻即大指向后时用力大些，向前时用力轻些，左捻即大指向前时用力大些，向后时用力轻些。这种行气手法也可以配合呼吸同用。《普济方》中记载：“呼外捻针回经气，吸内捻针行经气”。外捻就是左转，内捻即为右转，此种结合的理由，可参考提插法，当不难理解，不再赘述。《针灸问对》中十四法的“动法”，也包涵了这种手法。
补泻时的操作：捻转手法在补泻时的操作，历代文献意见不一，详见本书《有关“捻转补泻”手法的文献研究》一文。有从阴阳立说的，以左转顺阳为补，右转逆阳为泻；有从经脉循行之顺逆，以营气循环的太过、不及立说的，则需分别手足阴阳经脉，视其循行方向，以为施术的根据，即手三阳、足三阴及任脉右转为补；手三阴、足三阳及督脉左转为补，反之则泻（见《针灸问对》）。
补时顺脉而转针有推助营气循环，随济其不及的作用；泻时逆脉转针则牵制营气的流行，故有迎夺其太过的作用。这二种方法，本人认为以后者较切实用，可以在痹病时应用。《素问·离合真邪论》中说：“夫邪去络入于经也，舍于血脉之中，其寒温未相得，如涌波之起，时来时去，故不常在，故日方其来也，必按而止之，止而取之”。所以在暴痹痛无定处者，可用后者的泻法来治疗。如为寒湿稽留，久痹体虚者，基于《素问·调经论》中：“寒湿之中人也，皮肤不收（仁），肌肉坚紧，荣血泣，卫气去，故日虚”的理论指导，可以应用后者的补法，借针力捻转以推助营气的流行，营气得行，则经脉畅通，壅滞也就随之而去。
4.针向
针向即针刺的方向，必须在进针时或在留针的基础上应用，也是针刺过程中比较重要的一种方法。其在各类刺法中的操作如下：
催气时的操作：针刺在未中腧穴之时，往往不能得气。这时只要将针退至皮下，改换一个方向刺入，即能得气，或稍微提插捻转几下就能得气。这种改变针向的操作，就是为了催气，或使感应加强。
行气时的操作：借针向来控制经气传导的方向，是临床上比较常用而有效的方法。《金针赋》中记载的：“退针至人之分，待气沉紧，倒针朝病，进退往来，飞经走气，尽在其中矣”，即指此法。操作时，欲气上行针芒向上刺，欲气下行针芒向下刺。临床上具体应用时，还须结合按压法以作辅助。就是《金针赋》中所谓：“按之在前，使气在后，按之在后，使气在前”的方法。施术时欲气向上，针芒上刺，同时用押手的拇指，切压所针腧穴的下方，闭其下气；欲气向下，针须上刺，一面切压腧穴上方，闭其上气。这样就可控制经气的传导方向。
补泻时的操作：针向与经脉循行的方向结合也可起补泻的作用，就是颠经而刺为补，逆经而刺为泻，即一般所称的迎随补泻法。这种补泻手法的机理与捻转补泻法中后者的原理相同，都是针对营气循环的太过、不及而设的，所以何若愚将其与捻转补泻法归属于一类，称为迎随之法（见《流注指微论》）。
必须指明，针同行气法或补泻法首先要在得气的基础上方能结合留针，使其发挥作用。认为只要按一定方向进针到适当的深度后即可留针的想法，是不切实际的。临床应用时当针向行气或按补泻手法的要求刺入一定深度后，如不得气必须先用提插、捻转法以催气，待得气紧满，然后施用留针。如须加强行气或补，泻的作用，也可以在留针的过程中，向一定方向频频提插。
5.留针
留针是针刺过程中，将针留置在腧穴内的方法。严格地说不属于手法的范围，仅是一个维持针感的方法问题。
留针在各类刺法中均有价值。在不得气的情况下，留针可以使之得气，就是“候气”（见《针灸大成·杨氏十二法》）。在各种行气手法中，一度施术后，留针片刻再度施术；常可使感应加强向更远处放散，达到目的。如综合手法中的关节交经法，在前后二度施行纳气法之间停针过程即为留针。再如通关交经法，在先用青龙摆尾，后用白虎播头之间，也须要有一个留针的过程。至于补泻法的留针，一般以留针时间短者为补，长者为泻。但若结合其他补泻手法，在两度施术之间的留针，则其性质应从属于所施手法的性质，有将数度施术的影响予以综合而使之加强的作用。如果在疾进针徐退针（分层退针）的基础上，结合久留针或分层久留针，则称为“平泻法”（见朱肱《类证活人书》），以此类推，在徐进疾退（分层进针）的基础上结合较短时间的留针，即为“平补法”。这种方法在体弱畏针，不适宜应用提插，捻转手法的病者中应用价值颇大。此外，留针法的应用还须参考疾病的寒热性质，脉象，体质的情况，和经脉阴阳的属性等而灵活运用。
兹将古人文献所载列表于下：
1.平补平泻法
前面已经论及，平补平泻法的记载见于宋代朱肱《类证活人书》及明代杨继洲《针灸大成》中。除此以外，还有明代陈会《神应经》中以先泻后补为“平补平泻“法。若就前者来说，朱肱、杨继洲认为，平补平泻法中的“平”，是指“平和”的意思，故“平补平泻”法是指较小刺激量的补泻手法。陈会则是将“平”字理解为“平常”的意思，如“凡人有疾，皆邪气所凑，虽病人瘦弱，不可专行补法，……只宜平补平泻，须先泻后补，谓之先泻邪气，后补真气”（《神应经》），这种将先泻后补的方法称为“平补平泻”，似不恰当。
近人对平补平泻法有很多不同的看法：有认为平补平泻法是不分补泻的手法，用于不虚不实或虚实难辨之症；有认为平补平泻的操作须不断地左右捻转，同时还要作上下提插，可用于补法的前后或泻法的前后；也有认为平补平泻的目的是激发经气，使针刺得气的。这些见解都否定平补平泻法是属于补泻范围内的针刺手法，显然与古人原意有很大的距离。
主张用于“不虚不实”之症的，可能是受《灵枢·经脉篇》中“不盛不虚，以经取之”的影响而来。但“不盛不虚，以经取之”的意义，《灵枢·终始篇》中指出：“阴阳不相移，虚实不相倾”，就是说不属于人迎、气口，阴阳偏胜的病。在这样的情况下，不必用补泻表里经脉的方法来使之平衡，仅须取用本经的腧穴来治疗，故是一种取穴的原则。将其认为是“平补平泻”的适应症，似与经旨相违。
主张用于补泻前后的，或理解为一种不断左右捻转，同时还要上下提插的手法。这种方法考之文献，似与《神应论》中记载的“催气法”很相类似，故应视为一种催气的方法。将催气法用于补泻的前后，或在不用补泻的情况中应用，自然可以，但称为“平补平泻”，则似乎缺少古人文献的根据。
与此相类，认为平补平泻的目的是激发经气，使针刺得气的，也是将平补平泻误解作催气法，同样缺乏根据。
基于近人对“平补平泻法”产生以上这些误解，故特于此提出讨论之。
2.平针法
《针法歌》中记载：“先说平针法，含针口内温，按揉令气献，掐穴故教深，持针按穴上，令他嗽一声，随嗽归天部，停针再至人，再停归地部，待气候针沉，气若不来至，指甲切其经，次提针向病，针退天，地，人。补必随经刺，……泻欲迎经取……”，这种平针法的操作是以分层进行候（催）气为主，待气至退针至人部，施用针向行气法，然后在经气行向病所的基础上施行补泻，故就其性质来说，应属候气、行气的综合运用；若就针刺过程来说，则是补泻的前一阶段。目前也有人将此与“平补平泻”法相混淆，认为“平针法”即“平补平泻”法，实在也是误解。
至于“平针法”的应用，本人认为应该用于以行气为目的的刺法中为主。但是，临床上某些疾病往往会虚实难辨，如妄施补泻，可致“虚虚实实”，造成不良后果；或某些非阴阳之气有余不足，营气循环太过不及的病，徒然补泻之，则治不中的，当然也不能愈疾。在这样的情况下，则可用以“得气为度”或“行气至病所“的方法来治疗，这种运用，也可视为“平针法”的范围。
以上概述了进退、提插、捻转、针向、留针五项基本手法，在各类刺法中的运用，和平补平泻法及平针法的意义。有关这些问题，是否可以如此理解，希望大家讨论。
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