我们之所以要拿下西域，是因为它在政治和军事上有防御北方游牧民族的价值。

在两汉魏晋，是防御匈奴，到了隋唐时期，是防御突厥和吐蕃，到了宋明时期，是防御蒙古各部落，到了清朝，是防御沙俄和中亚。

还记得西汉的张骞出使西域吗？其目的虽然说是打通丝绸之路，其实真实作用是联合西域各国一起抵抗匈奴。东汉班超出使西域，同样冒着生命危险，也一定要去，就是为了联合西域小国，一起对付匈奴。

我国北方是一望无际的大草原，生活着生命力极其顽强的游牧民族，他们一旦强大起来，就会南侵。历史证明，秦始皇的万里长城是挡不住这些游牧民族的强大骑兵的，因此，在我国北方东西长达几千里的边界，如果要防御游牧民族，这得多少军队，这得消耗多少国库的税银啊。

就以明朝来说，不谈军费，只谈军队数量，大家知道明成祖朱棣当年为了防范北元，在北京周围布置了多少军队吗？八十多万。这还不包括边关的自西到东的九个大镇，加起来也有几十万大军。

即便如此，也没有挡住蒙古各部落两次打到北京城，一次是明英宗土木之变以后，也先带领大军分三路打到北京城，如果不是于谦力主在北京抵抗，恐怕明朝也得偏安东南。还有一次是明朝嘉靖帝时期，俺答大军也打到了北京城，嘉靖帝的宠臣严嵩都准备议和了，而嘉靖帝本人摇摆不定，后来问了次辅徐阶的意见，徐阶说俺答抢完就会退兵的，嘉靖帝才打消了议和的念头。

为什么蒙古各部落能两次打到北京城呢？主要原因是朱元璋定下的对周边的政策，就是人不犯我我不犯人，不要西域，然后明成祖又把靠近西域的边镇收缩进长城周围，导致在西域没有掣肘蒙古后路的军事力量。

我们看历史上，凡是拿下西域的王朝，一般都能控制住北方的游牧民族。

比如东汉要西域，派班超多次出使西域，使西域和东汉结成联盟，因此之故，东汉不用像汉武帝一样穷兵窦武，就可以抵御匈奴，偶尔派窦宪出兵，就可以打垮匈奴。

比如唐朝要西域，因此一旦国力上来了，就可以牢牢地防御住突厥，而且顺便还能防御住青藏高原上的吐蕃。如果不是安史之乱，吐蕃且进不了长城呢。

清朝要西域，因此蒙古各部就很臣服，因为西域稳定，就可以威胁蒙古的后方，如果蒙古对长城以内有异动，则从西域就可以捅蒙古各部的后方。而且，清朝为了拿下西域，在乾隆朝发动过大小金川战役，在光绪朝左宗棠也平过回乱收复新疆，只要西域在我们手里，近可以防蒙古，远可以防沙俄和中亚。

反观那些没有拿下西域的王朝，就被动的多了，除了要和亲，还要向他们纳贡输币，还要在边关布置大量军队。

拿下西域，就能在节省军力的情况下防住北方游牧民族，这件事也具有极大的经济效益。

我们看明朝，为了防御蒙古各部，在北京周围布置了八十万大军，在边关设了九个边镇，也有几十万大军，这得消耗多少国帑？而且效果还不好。

我们再看清朝，康熙帝两次亲征，一定要拿下准格尔的葛尔丹，雍正帝继位初期，皇位还不稳定，也要派年羹尧带领大军平定青海罗卜藏丹津的叛乱，乾隆朝，发动两次金川战役，也要稳固西域。他们不仅仅是好大喜功而已，就是因为这三个帝王的用兵，保证了其后近两百年北方边境的安稳。

就说北方的用兵吧，在清朝，除了蒙古八旗之外，清朝在西北边境仅仅设置了几个驻防将军，包括西安将军，宁夏将军，绥远将军，伊犁将军，加起来总兵力也就是几万八旗兵和绿营兵，这比明朝边镇的几十万大军少得多，也节省了大量军费。

所以明朝花费大量钱财重修万里长城，而清朝就不干这种傻事，只要控制了西域，就控制了蒙古，就稳固了北方边疆，而且还节省了大量军费。

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