盘古、伏羲、女娲、黄帝、炎帝、蚩尤、后羿等这些人都什么关系？

高尔基说：“古代著名的人物，乃是制造神的原材料”，古代多数民族为显示自身的光辉伟大，总会说祖先是神明的后代。

中国上古史的一些部落首领，常是神格、人格兼具，黄帝、炎帝、蚩尤就是这样的例子。黄帝最初的身份是人，因为威望高、对部族发展大有贡献，在部落民众的口耳传颂中上升为具有神性的天帝。于是就诞生了五方天帝，分别是：南方天帝炎帝，号神农氏，辅佐他的是玄孙火神祝融；东方天帝太昊（也叫太皞，都发hao音），辅佐他的是木神句芒；西方天帝少昊（也叫少皞），辅佐他的是儿子金神蓐收，木神句芒是他的另一个儿子。北方天帝颛顼，是西方天帝少昊的侄儿，黄帝的曾孙，辅佐他的是海神兼风神的禺强。禺强，按身份来讲是黄帝的孙子，颛顼的叔父。

黄帝号轩辕氏，是中央天帝，为五帝之首，天庭的最高主宰，有四张脸监视四方的动静。辅佐他的是后土，后土是水神共工的后代，而水神共工又是火神祝融的儿子。所以，五方天帝中的西方天帝少昊、北方天帝颛顼都是中央天帝黄帝一系的人。

天上有五方天帝，地上则另有稍微不同的五帝，这就是司马迁在《史记·五帝纪》中所言的五帝：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。这里的五帝被司马迁剥蚀掉去了神话的外壳而还原为更为可信的部落首领的事迹。至于为什么炎帝不是司马迁及其他史家笔下的五帝之一，这当然是因阪泉之战中黄帝战胜了炎帝，炎帝臣服，炎、黄部落合并，炎黄族群的最高首领就是黄帝，往后战胜了蚩尤，接任炎黄族群、东夷族群最高首领的依次是颛顼、帝喾、尧、舜。

蚩尤作为东夷族群的首领，同时也是炎黄族群的对头，炎、黄二帝升格了神性，蚩尤当然也因此升格了神性，双方在涿鹿之战中各呈其神通，最终蚩尤战败被擒杀，东夷族群归降。

炎黄部落首领神话，是周族、商族的神话，而盘古则是三国时代才成型的创世神，在两汉时期仅作为汉族、苗族、瑶族等族的民间传说存在。也就是说，盘古虽是比较晚出现的神，但因为开辟天地的创举反而排在了更早出现的五方天帝之前。

伏羲、女娲的神话传说也同样是商周族的神话。作为三皇之首的伏羲，其神话见诸于先秦时期的典籍《国语》、《左传》、《周易》、《管子》，而伏羲神话起源和流传的时间只会比载入书册的时间更早。五方天帝既是神王又是人王，但伏羲的地位却开始超过中央天帝黄帝，成为公认的炎黄部落更早的始祖。三皇的版本虽有不同，但都有伏羲、神农的位置，而三皇的另一人则有分歧，有说是祝融、燧人氏、女娲或是黄帝的，但认同度更高的三皇为：伏羲、神农、女娲。伏羲与女娲为兄妹，传其婚配而生育人类，或说女娲“抟土作人”。

伏羲本身与东方天帝太昊不是同一人，但在民间传说和封建统治者的祭祀中逐渐混同为一人，于是乎就出现了伏羲兼为三皇之一和五方天帝之一的情形。炎帝，据说是一个部族的首领称号，而神农氏则为第一代炎帝，后面与黄帝在阪泉之战中争战的炎帝与第一代的炎帝神农氏不是同一人，只不过后来开始也变得混同了。

这种神话里的两个神混合为一个神的情况，许多外国神话里也有，就像古希腊神话里的太阳神和作为光明神、银弓之神、音乐之神的阿波罗是两个神，但因为这两个神的某些性质重合，比如“太阳”和“光明”其含义有相含括之处，加之阿波罗的妹妹阿尔忒弥斯是月亮女神，所以传着传着太阳神与阿波罗神就合体了。

夸父，是一个巨人族群的名称，大概是从炎帝部落分化出来的。因夸父族是大神后土的后代，而后土是幽都世界的统治者和黄帝的助手，后土又是炎帝的玄孙祝融生下的后代。《山海经·大荒北经》里说到：“应龙已杀蚩尤，又杀夸父”，《山海经·大荒东经》里说：“应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱，旱而为应龙状，乃得复雨”。应龙是黄帝一方的神明，当然是要与蚩尤作战的，但《山海经》里两处并提应龙杀蚩尤与夸父，大概可以猜测夸父族在涿鹿之战中是帮助蚩尤一方的，然而蚩尤战败，于是蚩尤与夸父族的首领都被应龙杀掉了，而应龙估计是在战斗中严重耗损了法力，再也上不得天庭。

《山海经·大荒北经》和《山海经·海外北经》描写一个耳朵上盘绕两条黄蛇的夸父族人，想去追赶太阳把它固定住，不意中途干渴而死。

精卫则是炎帝的小女儿，去东海玩耍，不幸被淹死在海里，魂魄化作一只鸟，形状像乌鸦，就叫精卫。它日复一日地从发鸠山衔石块、木枝投到东海里去，想把东海填平。

而后羿是一个力大无穷的英雄形象，典籍所载的神话中常有称其为夷羿，夷，是商代及更早时期的一个方族，殷墟卜辞和铜器铭文里屡出现：“征夷方”之载。既称后羿为夷羿，后羿自然就是夷方人，而《世本》说夷国姓妘，而在《国语·郑》里说祝融氏后代中包括妘一姓，于是后羿就是炎帝的后代。

在人王尧时代，天上同时出现十个太阳，让大地陷入极端的干旱和炎热，众多的人民死去，猛兽趁机出来作恶，天上的东方天帝帝俊命天神后羿领神弓到凡间去把他的十个太阳儿子赶回来，后羿下去警告十个太阳，太阳们不听，其中九个被后羿射杀。东方天帝帝俊很生气，从此后羿不得返回天庭。流落在凡间的后羿依仗神力、神弓一一除去了众多为害当地的猛兽，被人所称颂。

这里的这个东方天帝帝俊显然与五方天帝之一的东方天帝太昊不同，因为五方天帝主要是周族的神话，而东方天帝帝俊则是殷族的神话，十个太阳出现的神话不见载于周族神话里的五方天帝。所以说，中国上古神话，不仅是历史上人王神话的过程，也是夏商周不同民族神话汇合交融的过程。而据一些神话学者考证，殷族里的东方天帝帝俊其实跟五帝之一的帝喾是同一人，都为东夷族的首领。夏族、周族出自炎黄部落，而殷族与东夷部族关系更密切，但是须注意的是，这里的东夷跟后世史家所言的东夷不同，这里的东夷最终是跟炎黄部落合并了的古东夷，后世史家所言的东夷含义更广，辽水以西内至深入朝鲜半岛的高丽国、相隔东海的日本都属东夷范围。

中国上古神话不是一个完全有序的系统，里面会出现一些矛盾、不清晰之处，这是因神话是由不同年代不同的作者一点点想象、添加进入所导致的。年代越望前，神话人物的神性越强，人性越弱，越往后，神性越弱，人性越强，到了大禹时期，大禹就更像个人王而不是神王了，其事迹更贴合一个部族联盟首领的作为。