临床上有不少患者出现下肢没劲，走路不稳，有时甚至脚一软差点儿摔跤。患者往往考虑是不是患有关节炎或是脑梗塞。可到医院做了脑部CT和关节X片检查，却没发现什么问题。
有的医生建议患者检查一下颈椎，患者很不理解——我的脖子又不疼，手也不麻，怎么会是颈椎病呢？其实，很有可能就是颈椎病在作祟。这种颈椎病医学上称之为脊髓型颈椎病。
脊髓型颈椎病患者往往没有明显的颈部疼痛、僵硬病史，有部分患者也没有上肢麻木、无力的症状。此型颈椎病主要表现为下肢无力、行走不稳，患者走路时感觉脚步不踏实，有踩棉花样感；部分患者甚至有胸腹部捆绑感。
磁共振检查发现颈椎间盘中央型突出，直接压迫脊髓，导致脊髓的上传下达功能受限，大脑指挥下肢运动不像正常人那么灵敏了。病情严重的患者可以出现下肢肌萎缩，类似瘫痪的症状。
知道是颈椎病了，不少患者首先想到牵引治疗。结果绝大部分患者治疗无效果，有些甚至症状加重了。脊髓型颈椎病在医学上是严禁颈椎牵引治疗的。
牵引治疗非但不会使突出的椎间盘回缩，相反可能导致脊髓受压程度加重，加重脊髓损伤。研究显示脊髓型颈椎病牵引治疗后症状加重者高达37%，还有报道脊髓型颈椎病患者牵引治疗后导致瘫痪甚至患者死亡。
那么脊髓型颈椎病该如何正确治疗呢？北美脊柱外科年会和日本颈椎病协会发布的脊髓型颈椎病的治疗指南中均明确指出：手术治疗是彻底治愈脊髓型颈椎病的唯一方法。
因此，出现下肢无力、行走不稳要考虑是否罹患脊髓型颈椎病。脊髓型颈椎病的治疗宜早不宜迟。脊髓是很娇嫩的组织，对缺血的耐受能力极差。脊髓长时间受压导致脊髓因缺血软化、坏死，而脊髓坏死后不具备再生功能。因此，一旦有脊髓坏死，即使手术去除脊髓压迫，坏死脊髓的功能也无法再回复正常了。
文/湖北 主任医师 李志钢
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