盐的主要成分为氯化钠(NaCl)，并含有少量水份、杂质及其他铁、磷、碘等元素。氯化钠大量存在于海水和天然盐湖中，在世界的盐产来源中，岩盐与海盐分别占41%和 26%，两者的主要差别在于采集地点不同。
1、海盐：
将海水引入盐田，再经太阳曝晒形成结晶而成，含些许微量矿物质。由于海水污染问题，故购买天然海盐时，需要特别留意海盐的来源，是否无污染或者已经通过重金属检测合格。
2、岩盐：
咸水湖经由长期蒸发干涸后，会堆积固化而形成盐矿，有时因地壳变动会藏入地下，有时会暴露于外，把盐块挖取出来磨碎就是岩盐。岩盐的矿物质含量丰富，最少受到污染，好处是它可以补充人体所需的微量元素，也可以让盐巴有甘甜感，甚至因为矿物质的缘故，呈现出不同的颜色，例如玫瑰盐就是因含铁量较高，因此呈现淡橘色或粉红色。
3、精盐：
将海水经过纯化处理，藉由离子交换的透析方式将海盐的杂质过滤，只剩下氯化钠，几乎不含其他天然矿物质。为了预防甲状腺肿大，许多国家会实施食盐加碘政策，而国内相关精盐产品也均有含碘。
4、低钠盐：
将食盐中的氯化钠以氯化钾取代，故在摄取量不变的情况下，可减少钠及增加钾的摄取各约50%。若有肾脏病或血中钾值较高的病人应咨询医师或营养师，评估是否适合食用。
钠与血压
于健康的情况下，人体自身会有一个平衡钠的机制，透过肾脏将多余的钠随尿液排出体外。但若此平衡机制失衡，会使积聚于身体内的钠去吸附水分，令血容量增加，从而使心脏输送血液到血管的负担加重，导致血压上升，并增加了中风及其他心血管疾病的风险。若要预防高血压，减少钠的摄取量是最有效的方法之一。于 2011年，有研究指出，若每日减少摄取2.0-2.3g盐，可使心血管疾病的风险减少达20％。
碘的影响
缺碘可能引发甲状腺肿、呆小病和侏儒症等外，也可能影响脑部正常功能。有研究指出，孕妇和婴儿若缺碘可能会降低10~15 分的智商。
碘的摄取也可藉由其他高碘食物来达到足够的碘，以维持健康，例如海带、紫菜、高丽菜、花椰菜、海产类等。
碘摄取过多也可能造成甲状腺亢进，因此甲状腺亢进的病人在治疗时要严格限制碘的摄取量，最好依医师建议改摄取无碘盐。
如何选择适当的食用盐
按世界卫生组织的建议，成年人每日盐摄取量应低于5克，换算成钠每天摄取量应低于2克。
患有心血管疾病、高血压、肾脏病等病人及一般追求健康民众者：
建议减少食用盐摄取量，若食用未加碘的盐品，需注意碘的摄取是否足够，以维持基本健康。
患有甲状腺机能亢进和慢性甲状腺炎之病人：
建议食用不含碘的食盐，可向医师或营养师咨询，进行个别讨论。
低钠盐注意事项
有专家表示，食用低钠盐可降低人群高血压、心血管疾病的风险，适合中老年人和部分高血压、心脏病患者。然而，低钠盐并不适合所有高血压患者，以下4种情况不宜食用低钠盐。
肾功能不全及血钾高的人群。钾离子是通过肾脏排出体外的。因此，当肾功能受损时，人体内的钾离子不能完全排出引起蓄积，久而久之就会出现血钾升高，当血钾超过5.5毫摩尔／升，就会对心血管造成威胁。
服用普利类及沙坦类降压药物。高血压患者常用的两种降压药物，ACEI（贝那普利、依那普利等）及ARB（如氯沙坦、缬沙坦等），是通过抑制体内一种叫血管紧张素的激素发挥降压作用的，同时也抑制了另一种激素——醛固酮。醛固酮高低直接影响着血中钠、钾的水平。因此服用上述两种降压药物的同时，再食用低钠盐，高血钾的风险就会显著增加。
服用螺内酯。螺内酯是一种常用的利尿剂，也同时是一种降压药物。它是通过抑制醛固酮发挥作用的。醛固酮降低，钾离子排出受阻，血钾也就自然升高。因此，服用此类药物的患者也不宜多吃低钠盐。
低血钠盐患者建议减盐贴士
对于一些喜好浓味食物的人士，可于煮食时作一些简单的小改变，帮助减少日常生活中钠的摄取。首先，可选择以其他天然的配料取代盐，例如：蒜头、胡椒、柠檬汁、醋、香草、香茅、姜、葱、薄荷叶等作调味，亦可以自制一些健康的水果干、无盐的果仁取代薯片和其他咸味小食。除此之外，亦可主动要求食肆烹调时减少用盐、不加味精、「少汁」或把酱汁分开供应等等，藉此减少钠的摄取量。
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