恐怕很多人不知道，“明成祖”这个庙号是后来嘉靖帝给改的，在嘉靖以前，人们一直称朱棣为“明太宗”。那么这里有几个问题：庙号“祖”和“宗”有什么区别？嘉靖为什么给朱棣改庙号？此举有什么意义？
1.庙号“祖”和“宗”的区别？
所谓庙号，就是皇帝死后在太庙中供奉时使用的尊号，有“祖”与“宗”之分。《礼记》有言：“祖有功，宗有德。”或曰：“开疆拓土曰祖，守业有成曰宗。”
也就是说，打江山的称“祖”，守江山的称“宗”。所以，通常开国皇帝称“太祖”或“高祖”，比如唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤；第二代皇帝则通常称为“太宗”，比如唐太宗李世民、宋太宗赵光义。
朱棣去世后，本来大臣们给他的庙号定为“太宗”，这也是朱棣最希望看到的，因为“太宗”这个庙号，既可以彰显历史的功绩，又有“世袭传承”和“发扬光大”的含义。可以强调继位的正统性，这也是朱棣最为在意的。
我们知道，朱棣是通过发动“靖难之役”，从侄子朱允炆手里抢夺了皇权，为了强调其皇位的正统性，朱棣做了很多努力，甚至还不认生母，谎称自己是马皇后所生的嫡子。
“顾予匪才，乃父皇太祖高皇帝亲子，后孝慈高皇后亲生，皇太子亲弟，忝居众王之长。”——《燕王令旨》
其实朱棣并不是马皇后的儿子，他的生母是谁也是说法不一。
这么介意自己正统性的朱棣，如果死后给他上了一个“成祖”的庙号，说自己是打来的江山而不是继承来的皇位，这朱棣要是知道了肯定不满意。所以大臣们也很明白，给他上了一个庙号“太宗”。
如果不发生意外，我们今天就应该管朱棣叫明太宗了。然而，意外发生了，嘉靖皇帝来了。
明成祖朱棣
2.嘉靖为什么给朱棣改庙号？
被作家当年明月在《明朝那些事儿》中形容为“300年最能闹腾的皇帝”——明武宗朱厚照，因为意外落水而身亡，没有留下子嗣，国不能一日无君，以杨廷和为首的朝廷大臣们便把一位只有十几岁的藩王迎入宫中，这就是后来的嘉靖皇帝朱厚熜。
按照礼仪，朱厚熜要认明武宗朱厚照的父亲孝宗皇帝为父亲，孝宗皇帝的皇后为母亲，朱厚熜和朱厚照这对堂兄弟变成亲兄弟。这样，嘉靖就能以皇太子的身份继承皇位。
如果是其他人，可能也就服服软，答应了这个条件，但是嘉靖皇帝，那可不是一个善茬。
嘉靖帝坚持认为应该认自己的亲生父亲为皇父，自己的亲生母亲为皇母。
他有自己的打算，因为只有这样，才能把没当过皇帝的亲爹兴献王搬进太庙享受皇帝殊荣。
为此，嘉靖和大臣们争论了三年多时间，史称“大礼仪”事件。最后的结果是，嘉靖三年七月，朱厚熜父亲上尊号“皇考恭穆献皇帝”，九月称孝宗皇帝为“皇伯考”。
朱厚熜算是给自己在历史上正名了。他的父亲兴献王也成了皇帝，能够搬进太庙享受殊荣。
但是，这还没完，又出现了新状况。
明朝规定，太庙只能供奉九个牌位，多的就只能去偏殿。在嘉靖之前，太庙里面已经有了八个牌位，如果把他父亲兴献王睿宗放进去刚好九个。
那么等到嘉靖死后，他也要进入太庙，可这时太庙的牌位不够了，就需要有之前的皇帝搬出去。按照明朝规定，这时要挑关系最远的人搬出去，这个人肯定就是朱棣了。可是朱棣在明朝有非常多的功绩，有崇高的地位，是绝对不能动的，为了不把他搬出去，就得给朱棣换一个庙号，这就只能是“祖”。因为只有“祖”才能永远得到供奉。
这样，朱棣自己也不会料到，在他去世100多年后，从“明太宗”变成了“明成祖”。
嘉靖皇帝
3.此举的意义
由“宗”变“祖”，看起来地位上升了，实际上让朱棣陷入了尴尬的境地。
正所谓“开疆拓土曰祖，守业有成曰宗”，打江山的开创者曰“祖”，守江山的继承者曰“宗”，朱棣一生想尽办法，希望别人承认他继位的合法性，本来大臣们也给了他“太宗”的庙号，可是100多年后，嘉靖给朱棣一个“成祖”，如果朱棣有知，这真是让他哭笑不得。
另外，朱棣不是以嫡子的身份继位的，嘉靖同样也不是，他与前任皇帝朱厚照只是表兄弟的关系，在15岁的时候，被大臣们一商量拉进宫里做了皇帝，嘉靖也有正统性的危机，他要把朱棣拉下水，也是为了表明，只要是朱家的后代，都可以继承，朱棣是这样，嘉靖也是这样。
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