建筑管材如何选择，是设计人员关注的热点问题，建筑给水管材除了在性能上满足功能所需之外，更加需要注重经济性。对常用建筑管材进行了分析与对比，其目的在于，通过分析与对比为设计师和开发商选择管材提供参考依据，以满足人们对建筑给水管材的认识，并建议在中等标准及以上的建筑中使用薄壁不锈钢水管。
管材投资不当可能带来的损失如下图：
1.常见管材的技术分析
1.1 塑料管材
塑料管的主要优点是不腐蚀，塑料管系列的管材品种繁多，其主要的有： 聚氯类（PVC-U、PVC-C、PVC-AGR等）；聚乙烯类（PE、PE-X、PE-RT等）； 聚丙烯类（PP-R、PP-B等）；聚丁烯类（PB）；硬管类（ABS等）。以建筑中常用的PP-R、PVC-U进行分析。
1.1.1 PP-R管材
PP-R管为聚丙烯（PP）管改性后的共聚聚丙烯给水管。用于系统的工作压力不大于0.6MPa，工作温度不大于70℃的场合。PP－R管的连接方式采用热熔连接或电熔连接，在安装时环境温度不能小于5℃。
PP-R材料完全由碳、氢元素组成；重量轻，密度为0.89～0.91g/c平方米；此外，PP－R管的软化温度为140℃，可以作为热水管。在塑料管中有一定的吸引力。但对于超温、超压场所及高层建筑使用有一定的控制要求。
1.1.2 PVC-U管材
PVC-U管的给水温度不大于45℃，给水的工作压力不大于0.6MPa。PVC－U管的连接方式常采用承插粘接，或螺纹等方法连接。PVC-U管材具有导热系数小，不易结露；管材材质较轻，加工、运输、安装方便。但PVC-U管的强度较低、耐热性能差、不宜在阳光下曝晒。一旦遇到受热和光照等，化学结构很容易发生裂解，并在该裂解中会析出有害物质通过光合作用在管内壁滋生绿苔。虽然聚氯乙烯价格较低廉，但对水质有一定的影响影响水源。
1.2钢塑管材
钢塑管是将塑料复合而衬在钢管内壁的低压管，主要有螺纹、法兰、沟槽等连接方式。钢塑管兼有金属管材强度高、刚性好和塑料管材耐腐蚀的优点。
但是，这种复合管材也存在自身的缺点。钢塑管的材料用量要多，管道内实际使用管径变小；而在生产中需要增加复合成型工艺；其价格要比单一管材的价格稍高。此外，在镀锌钢管与内衬PVC的热膨胀系数之间存在着较大的差异。如粘合不牢固、环境温度和介质温度变化大，容易产生离层，而导致管材质量下降。复合管的另一个问题是工地施工，截取、切割管道时也存在端口防腐问题。
1.3 薄壁铜管
薄壁铜管具有较好的机械性和良好的延展性，管材抗拉强度为210Mpa左右，小管径的生产由拉制而成，薄壁铜管的连接主要采用钎焊焊接。
铜管集金属管材与非金属管材的优点于一身。它比塑料管材坚硬，具有一般金属的高强度；它又比一般金属易弯曲，韧性好且延展性高，具有优良的抗振、抗冲击及抗冻胀性能。
但铜管在水温高于50℃时，会有CU+析出，产生“蓝水”现象，近些年来，由于人们对“蓝水“现象的重视，以及期货市场的恶意炒作，在一定程度上影响了铜管的进一步应用。
1.4 薄壁不锈钢管
薄壁不锈钢管的连接有焊接、卡压等连接方式。在建筑室内给水系统中，采用薄壁不锈钢管可以更经济。薄壁不锈钢管的主要优点是耐腐蚀性能好，卫生性能优良，适应范围广。不锈钢管材的抗拉强度不低于520Mpa，意味着管材的使用安全可靠，高层及超高层建筑都不用担心管道的抗外压及负载能力。
另外不锈钢材料具有与建筑物同寿命的优点，从国外的不锈钢使用状况分析，不锈钢水管的使用寿命可达70年。
2. 常见管材的经济性比较
2.1工程选用概况
以深圳市一套普通住宅为例，住宅建筑面积为129平方米，三房两厅两卫一厨，水表出户。给水管入户管径为DN25，厨房内设有洗涤盆和热水器，卫生间共两套标准配置（浴缸、洗脸盆、坐便器）。所需管材DN25为15米、DN20为30米、DN15为15米，弯头为90个、三通为65个、其它等径直通、异径直通、内牙接头等80个。
从上表中可以看出，在住宅中各种给水管材在单位面积内的造价并不高，平均在30多元左右，事实上建筑管材与房价或工程造价相比，只占其中的0.2%-0.5%，那么因薄壁不锈钢管而多出的费用显得微乎其微。若仅从造价的因素分析，以上四种管材总体造价较低的是PP-R、其次是钢塑管和不锈钢管，其中薄壁铜管造价最高。
那么对项目进行投资，不但要考虑一次性的投资，更需要考虑到整个系统的寿命周期成本。它包括初始成本（包括材料、加工和安装）+设备运行成本（包括维护、更换和拆除）等。
3.结论
3.1住宅建筑给水管材的选择需要综合技术和经济因素决定。选择中宜依据建筑的设计标准、建筑造价、使用要求和使用年限、安装维护等要求来考虑。
3.2在中等及以上的建筑中,其室内给水管材宜选用薄壁不锈钢管。薄壁不锈钢管在技术性能上更优。
