五脏六腑承担不同生理功能
五脏六腑是所有内脏的总称。五脏是指肝、心、脾、肺、肾五种脏器，六腑是指胆、小肠、胃、大肠、膀胱和三焦这六种脏器。但中医中所说的心和肝等，并不完全等同于西方医学中的概念。在五脏的生理功能以及相互关系方面，中医有着独特的理论和思维方式，没有胰脏和食道等概念也是因为这个原因。五脏有制造和储藏气、血、津液等功能，六腑有进行消化吸收的功能。我们平时摄入的饮食，首先在体内被分为必需的营养（水谷精微）以及不需要的营养（糟粕）两种，之后水谷精微被运送到五脏，糟粕化为便或尿排出体外。上述转化过程由六腑完成。五脏将运送来的水谷精微转化为气、血、津液，然后储藏起来。
五脏通过心气、肝气等的作用来实现各种生理功能。因此，如果五脏之气不足，就会造成各种生理活动功能低下。
协调运行的脏与腑
五脏六腑并不是孤立地发挥各自的生理功能的，脏和腑之间有对应关系，它们之间相互协助，共同来完成人体的各种生理活动。对应关系分别是肝和胆、心和小肠、脾和胃、肺和大肠、肾和膀胱。六腑中的三焦是元气和津液等的通道，也是进行气化作用的场所。
相互对应的脏腑之间由经脉连接，具有以脏为主，以腑为次的关系。腑的消化吸收功能也是由脏来统领的。另外，脏腑还有脏属阴、腑属阳的阴阳对应关系。这是因为从脏发出的经脉行走于身体阴面（腹部），而由腑发出的经脉行走于身体阳面（背部），也因为这个原因，脏腑之间还有脏属里，腑属表的对应关系。因此，疾病的初期一般从腑开始出现失调现象，病邪随着疾病的发展进入身体内部，引起相应的脏出现异常。相反，受脏功能异常的影响，与之相对应的腑也会发病。这是因为对应的脏腑功能会相互影响。
肝和胆的功能与失调
储藏血液、协助消化的肝
肝有储藏血液的功能，还能够调节气的流动。因此说，只有肝的功能正常，气和血的流动才能够顺利进行。此外，肝还有控制血流，调节全身血量的作用，能够避免血流量过多或过少。
中医认为，气的流动通畅，心情才能保持舒畅愉悦。也就是说，肝的功能对情绪的变化也有很大的影响。
此外，肝还有协助消化器官运转，帮助消化的作用。肝在推动脾胃等消化器官运转的同时，还能够促进胆汁的生成。胆汁短暂地贮藏于胆中，然后排出到小肠中，帮助脾胃进行消化运动。控制胆这一功能的器官也是肝。
肝气失调引起情绪变化
如果肝的储藏血、调节血量的功能降低，就会引起身体各个部位营养不足。特别是肌肉营养不足导致的肌肉力量下降，从而导致运动能力下降。有些还会引起手足麻木和痉挛等病症。作为肌肉的延伸部位的指甲也会出现变薄、容易断裂以及出现变形等症状。
另外，肝功能低下也会影响胆和消化器官的正常运行，从而引起消化不良、腹痛、腹泻、恶心等症状。胆功能低下还会造成口苦、耳鸣、黄疸等症状的出现。肝还和情绪的变化有密切的关系，肝气不足时，容易出现情绪抑郁的状态，相反如果肝气过盛则容易焦躁、生气。
此外，肝所属的经脉与眼部相通，因此肝气不调对眼睛也有一定影响。肝血不足会造成眼睛干涩、视物不清等症状。如果是风热邪气侵入肝经，则会出现眼睛充血、疼痛等症状。
心和小肠的功能与失调
心具有调控精神的作用
心的作用大致分为两部分。第一个作用是运送血液到达全身各个部位。在心气的作用下，心脏像一个泵一样，将血液挤压出去，运送到全身。凭借这一功能，心脏同时把血中的各种营养物质运送到各个脏腑组织，使其正常运行。可以认为，中医里心的这一功能与西方医学完全相同，这样就容易理解了。
心的另一个作用是控制人的精神、意识和思想。心的作用正常则使精神安定、意识和思考清晰。
与心相对应的小肠具有将胃消化后的食物进一步消化，并将水谷精微和食物糟粕分开的功能。这一功能是依靠心气的力量传递到小肠的，小肠得到温煦才能顺利进行。
心功能失调可能导致排尿异常
如果心出现一些失调紊乱的病症，造成心功能低下，就会表现在脸色和舌质方面。心气表现为不足时，脸色和舌质发白；如果心出现血淤症状，表现为脸色青紫、舌质紫暗。具体还有心悸、胸痛、失眠、精神不安和严重的健忘等症状。
小肠如果出现异常，不但消化吸收功能减退，便和尿也会出现异常。小肠的功能受心功能的影响，因此心功能失调也会引起小肠功能的异常。
例如，火邪侵入心脏，引起心功能失调，影响到小肠则表现为尿频、尿的颜色加深，甚至变红，以及排尿时有灼热疼痛的症状。
相反，如果小肠出现异常也会影响心脏。例如，小肠郁热上传于心，引起心功能异常。表现为舌质红，出现溃疡、情绪烦躁不宁、失眠等症状。
脾和胃的功能与失调
具有消化、吸收功能的脾和胃
胃的功能是消化摄入的食物，并将其运送到小肠，使其转化为水谷精微（营养成分）。控制胃等消化器官功能的是脾。另外，脾还能将通过消化得到的水谷精微储藏于身体中，再运送到身体各部位。
而且，脾还有吸收、运送津液的作用。首先，脾从水谷精微中吸收水分，转化为津液，再运送到全身。此时，津液也被运送到肺部，通过肺的作用促进津液的输布。另外，多余的水分也从脾中运送到肺部，再通过汗液或尿液排出体外。
另外，脾还有控制血液不外漏，防止血逸出经脉的功能。
消化不良引起全身状态失调
脾的功能低下主要表现在口唇部位。例如，味觉迟钝、觉得口甜或口苦等都是脾出问题的症状，其结果容易导致食欲低下。另外，口唇发红、变薄，失去光泽等也是脾功能减弱的症状。
另外，如果运送水谷精微的功能衰退，首先会出现气血不足的病症，表现为食欲不振、浑身疲惫、消瘦等症状。除此之外，如果运送津液的功能衰退，还会出现津液滞留、痰多和浮肿的症状。
另外，脾的功能低下还会对胃造成影响。其症状表现为腹痛、腹胀、口臭、恶心和食欲减退等。相反，如果胃功能出现异常也会牵制脾的生理功能。例如，暴饮暴食后，胃不能充分消化食物，从而造成腹痛、恶心等症状，如果转为慢性病更会影响脾的功能，出现全身倦怠无力，没有食欲等症状。
肺和大肠的功能与失调
主司呼吸和气的运行的肺
肺是主司呼吸的脏器，肺的功能即保持规律的呼气和吸气。而且由于呼吸运动吸人体内的新鲜空气是生成气的原料，因此通过肺的正常运行，可以促进气的生成。
另外，规律的呼气和吸气可以控制气的运行。通过肺的呼吸运动，可以将气输送到全身各处。肺与促进全身新陈代谢等功能也密切相关。
此外，肺还具有控制津液的输送和排泄的功能。从脾运送到肺的津液，又被肺输布到全身各处，通过汗液排出。余下的部分津液被运送到膀胱，排出体外。
与肺相对应的大肠具有将糟粕中的水分吸收后，使其转化为粪便的作用。此功能也是在肺的作用下才能顺利实现的。相反地，大肠的功能也能协助肺的呼吸。
肺失调对鼻、皮肤、排便的影响
肺功能异常会引发呼吸困难、胸痛、咳嗽、哮喘、咳痰、浮肿、排尿障碍等症状。另外，肺部的病症常常表现在口鼻和皮肤上。皮肤在气和津液的作用下，得到温煦并受到滋养，这样可以保持较强的抵抗力。如果肺功能衰弱，就会出现皮肤粗糙、容易感冒等症状。另外，鼻通过咽喉和肺脏相通，因而肺脏功能出现问题会导致鼻塞、流鼻涕和打喷嚏等症状的出现。
另外，肺的功能低下会造成大肠的功能也随之失常。例如，肺功能低下时津液不能正常输布，从而导致大肠干燥、便秘等症状出现。
相反，大肠受到火邪的侵犯，也会对肺脏功能造成不良影响。其结果是出现咳嗽、胸闷以及呼吸困难等症状。
肾和膀些的功能与失调
主司发育和津液代谢的肾
肾具有贮藏精气的作用。精气是维持人体机能的能量源，从父母那里秉承的先天之精气一般储藏在肾脏中。另一方面，从饮食中提炼的后天之精气，除了一部分供给五脏六腑之外，多余的精气也贮藏于肾。这种贮藏于肾的精气与成长、发育密切相关，如果肾精充足，骨骼、牙齿、毛发等都能得到顺利生长。另外，肾的精气还能生出促成生殖机能成熟的，被称为天癸的物质。天癸促成男子精液的形成，还可以使女子月经来潮。
肾还可以调节津液代谢机能。肾脏的生理功能正常，津液才能均衡地输布于身体各处，多余的水分也能够正常排出体外，也就是说将多余的水分转化成尿，排出体外。膀胱的功能也是由肾脏控制的。此外，肾脏还能够加强肺的生理功能，具有维持有规律的呼吸运动的作用。
肾的精气不足会影响骨骼和听觉 、肾脏贮藏精气的功能低下会导致儿童发育缓慢，而且由精气来维持的组织和功能都会受到相应的影响。例如，骨骼中间的骨髓是由精气所产生的，肾的精气不足则会使骨骼变得脆弱，因此导致腰膝酸软疼痛，引起行走障碍等症状。另外，听觉也与精气有密切的关系。肾的精气不足则会出现耳鸣、耳聋等症状。此外，不育和脱发等病症也是由肾的精气不足引起的。
另外，控制津液代谢的机能低下，除了能引起浮肿等病症，也会导致膀胱功能低下，从而出现尿痛等排尿障碍以及尿频等症状。肾的功能还会对排便造成影响，因此也可能导致便秘、慢性腹泻等症状的出现。此外，由于肾功能低下还可能出现胸闷、呼吸困难等症状。
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