神秘的宇宙蛇——宇宙的规则在哪里

在很多古老民族的世界观中，把宇宙看作是一条蛇，认为世 界被它控制，它也同时代表着宇宙的神秘。尽管这只是古人最简 单、最朴素的认识，但是，把宇宙比作是一条蛇，确实是很合适， 很符合天文科普的需求。

（伊甸园的蛇想出现在各国的神化故事之中。）

在这样的宇宙蛇中，空间的大小被当作是一个个的阶梯，每 个阶梯相差一个数量级，也就是10倍，比如，这个是1米，下一 个就是10米，再下一个就是100米。在这样的数量级阶梯中，最 低的阶梯是微观世界，最高的阶梯是137亿光年宏大的宇宙，这个 空间被描述成一条蛇，这条蛇蜷围成圆形，头部代表最大的宇宙， 尾部代表最小的空间，蛇嘴咬着自己的尾巴，这样最大的宇宙就 和最小的量子世界紧密地联系到了一起。

（在南美的土著新阳中，他们信仰雨蛇神。）

人类对宇宙的认识最早从观测太阳开始，太阳在东方不同的 地方出现，也就告诉我们不同的季节。认识宇宙，人们就要观测星空，于是认识了太阳系，认识到太阳系不仅有八大行星，还有小行 星。发现的小行星，需要给它们起名字，这些名字都带着我们固 有的观点，看看那些小行星的名字，完全是我们现实世界的翻版。

（似乎一切冥冥之中自有定数，人类的历史中都有一条神秘的长蛇。）

太阳系不仅有小行星带，还有柯伊伯带，在20世纪90年代，在那里不断发现体积大的天体，它们的大小超出固有的认识，让 冥王星第九大行星的地位发生了动摇，于是，太阳系的边疆开始 了一场革命，太阳系的法制建设又前进了一步，给天体起名字以 及对它们种类的划分有了依据。

（在我们的国家 ，也能找到他的化身。）

太阳仅仅是一颗普通的恒星，它是从星云世界中诞生的，当 一些宇宙尘埃聚集成团，并且从周围的空间吸收了足够的物质， 就能够发出光芒，猎户座星云展示了恒星的诞生过程。同样是猎 户座，也有恒星展示了恒星死亡的过程，红超巨星参宿四就要走 到生命的尽头，它快爆发了。恒星的诞生和死亡是很正常的事情， 它们活着的时候是一个球体，死亡和诞生之前都是星云，这些星 云形形色色，千姿百态，展示了恒星生死轮回的美丽。

（让我们来感受下美丽的夜空吧。）

恒星死亡之后，不仅会留下星云，其内核还会变成脉冲星， 这是一种奇特的天体，它不停地向外界发射电磁波，十分让人迷 惑，以至于在它的发现历史上，诞生了很多其他的故事。双脉冲 星的出现更让人吃惊，它们让人们对宇宙的认识更进一步，它们 直接验证了相对论的某些理论。

（古人在这里创造了多少璀璨的文化。）

±地球在太阳系中，太阳系在银河系中，庞大的银河系是在不断地吞 噬周围小星系的基础上长大的。尽管银河系很庞大，它也只是宇宙中的 沧海一粟，它与周围40多个星系一起组成本星系群，由上百个星系组成的系统就称为星系团，很多个星系团聚集在一起就称为超星系团。

（天上的诸神注视着大地上的人们。）

天体系统就是这样，像阶梯一级一级构成更大的系统，也就 越来越接近宇宙蛇的头部。如果沿着这样的思路继续下去，人们 会问，宇宙蛇的头部在哪里，也就是宇宙的边界在哪里？当代最 大的望远镜也无法回答这个疑问。幸好，宇宙中还有一种天然的 望远镜，那就是引力透镜，它能够帮助人们看到宇宙深处的景象。 人们发现，宇宙中物质的分布并不是均匀的，宇宙中有物质密集 的地方，也有大片的空隙，那里都是没有天体的不毛之地。

（千百年来他们一直庇护着这颗美丽的星球。）

宇宙究竟是什么样子的，对这个问题的研究一直没有终极答 案，一切说法仅仅是猜测。但是，宇宙是从哪里来的这个问题却有 着明确的答案，它起源于一场大爆炸，于是，人们开始意识到，宇 宙并不仅仅是空间大小问题，宇宙这个词汇本身还涉及宇宙的年龄 这个问题。宇宙的年龄是137亿年，如果把宇宙的年龄浓缩为一年 的话，在这一年最后一天的最后一秒，地球人类才出现，人的出现 是宇宙演化历史上最重要的事情，人一出现就开始演化出智慧，并且 用智慧改造周围的一切，试图认识宇宙，一步步地探求宇宙的秘密。

（而我们则在茫茫的夜空中寻找着自己的兄弟。）

同时人类也认识到，我们的地球也仅仅是宇宙中的一颗普通 行星，宇宙中还会存在着其他有生命的行星，寻找到这样的行星， 不仅能让我们找到智慧生命，也能给我们提供第二个家园。

宇宙从哪里来？这个问题没有答案，但是，宇宙蛇嘴里含着 自己的尾巴给了人们很好的启示，宇宙从微观世界而来。宇宙的 大小是1 026米，这就是宇宙蛇的头，但是，空间的最小尺寸也不 能无限小，比1〇-20米更小的空间的情况，人们几乎是一无所知， 人们规定最小结构单元是10-35米，这就是普朗克长度，在三维空 间内，这就是微观世界的极限，这就是宇宙蛇的尾巴。宇宙的所 有秘密，都包含在这条尾巴里面，在这里，空间已经不是空间， 空间是弯曲的维度，基本粒子就像是一根根的琴弦，它们在发生 着振动，正是它们的振动，偶然产生出来生态万千的宇宙。是上 帝制造了宇宙吗？上帝就在微观世界中。

（多希望宇宙中还有一颗和我们一样的星球。）

认识宇宙，不仅要认识空间的大小，不仅要认识时空的脉动， 还要认识宇宙中的物质都是什么，对现在的人类来说，宇宙中大 概有95%的物质还是神秘的，是我们看不到的，它们被称为暗物 质，迄今为止，人们还没有确切的办法证明暗物质的存在。

为了探测宇宙，不仅使用了电磁波谱的所有波段，还可以使 用中微子和引力波来探测，中微子探测器起到了作用，证明这条 路可行，最难探测到的引力波也被探测到了。人类穷其所有的能 力探求宇宙的奥秘，但是，知道得越多，也就越感到所知甚少， 对这条神秘宇宙蛇的认识，还是仅仅了解了大概。

（和他们交流交流我们的故事。

文章选自《神秘的宇宙蛇》