呼吸是人体的主要功能,呼吸一停止生命即结束。一般常人 所认识的呼吸作用就是吸进空气中的氧气,呼出体内的二氧化碳, 做“吐故纳新”的气体交换工作。在气功里面呼吸特别重要,尤其是腹式呼吸。
腹式呼吸的操作特征是呼吸时腹部起伏。
依起伏方式的不同,腹式呼吸可分为顺腹式呼吸和逆腹式呼吸两种。
从胸式呼吸逐渐过渡到腹式呼吸,一般都是过渡到顺腹式呼吸。其方法是以意识引导,深化自然呼吸,在气息下降的同时,顺势加强腹部的起伏运动。
经过一段时间的锻炼,腹肌起伏逐渐地、自然地加大,腹部取代胸部,成为自然呼吸的出发点和落脚点,顺腹式呼吸即告形成。应注意锻炼时切忌勉强用力。
逆腹式呼吸的操作常需经过专门训练,同时需要教师指导,难度较顺腹式呼吸大一些。有些功种强调要训练逆腹式呼吸,认为逆腹式呼吸的方法对推动内气的运行更为有利。例如运气行小周天时,常用逆腹式呼吸法,吸气时内气上行百会,呼气时内气下行丹田。训练逆腹式呼吸法可从一开始就着重注意呼气,而不去理会吸气,意念在呼气时引内气下行,聚于丹田。久而久之,呼气时腹部充实隆起,吸气时则放松缩回,逆腹式呼吸便自然形成了。逆腹式呼吸锻炼逐渐熟练后,还可以配合提肛动作,即吸气时肛门微缩,前阴微收,呼气时肛门及阴部同时放松,这样更有利于内部的气机运行。
无论是训练顺腹式呼吸还是逆腹式呼吸,操作中都切忌故意挺肚子。
腹部的隆起或回缩主要依靠气息吐纳自然形成,不必人为刻意造作。操作时应注重在吐纳上下功夫,腹部只是配合。纳气深而多时,腹部自然隆起,而随着腹壁回缩的压力,气息也自然排出。
初形成腹式呼吸时,往往觉得整个腹部都在呼吸。渐渐地,随着气息调整的深、长、柔、细,就会有一个比较局限和明确的呼吸支点形成。这个点就是腹壁回缩时,四周压力向内聚集的中心点。以后吸气便落于此点,呼气则从此点发出。
丹田呼吸是在腹式呼吸的基础上形成的。关于丹田究竟位于何处以及丹田的范围大小的问题,长期以来多有争论。若从调息操作的实践看,丹田的位置因各人情况不同可以或高些或低些。
但也有人认为丹田即脐,脐下3寸是指人在平躺时候的丹田位置,即脐内3寸。按这种观点,丹田呼吸也就是脐呼吸,即胎息的初级形式。
在严格的意义上,形成腹式呼吸且有了明确的呼吸支点,即丹田呼吸形成之后,方进入练功所需要的呼吸形式。
更进一步,练静功高层次境界要求的呼吸形式是胎息,丹田呼吸则是进入胎息的开始。
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