科学家认为使用核武器是目前抵抗小行星撞击地球的唯一选择

    冷战期间美苏制造了大量核武器，但这些可毁灭地球超级武器现在看来并没有“用武之地”，因此有科学家认为可以使用地球核武器组成保卫地球的力量，氢弹之父爱德华·泰勒（Edward Teller）在劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的会议上就提出了建造地球防御力量，使用核武器保护地球，地球物理学家H. Jay Melosh在1995年与前苏联的核武器设计师进行了接触，建议使用两个超级大国的核武器应对小行星威胁。

美俄共同执行核武器攻击小行星计划存在可能性，新任的美国能源局局长欧内斯特·莫尼斯与俄罗斯签署了一项协议，合作范围包括以钚为燃料的反应堆、激光器和爆炸物等。奥巴马总统已承诺寻求一个没有核武器的世界，对此NASA每年花费数十万美元研究使用核武器攻击小行星，如果这一计划付诸实施，那么将使用到非常大当量的核武器，但是在外层空间部署核武器受到《外层空间条约》的制约，一些科学家担心核爆炸产生的放射性碎片可能会落回地球。

使用核武器攻击小行星并不是新鲜的事物，1998年布鲁斯·威利斯动作片《绝世天劫(Armageddon)》中就有一队探险小组抵达小行星，并将核弹头安放在小行星上。现实世界中NASA已经开展对小行星的核武器攻击，来自华盛顿大学的工程学教授基思·霍尔萨普尔从NASA获得了125万美元用于研究核爆炸后小行星的偏转路径，避免碎片散落到地球上。

劳伦斯利弗莫尔国家实验室目前也在研究使用核武器解决小行星的方案，有研究显示攻击一颗需要1百万吨TNT当量，这可能是目前美国核武库中最大威力的核弹头。桑迪亚国家实验室物理学家模拟核爆攻击下的小行星轨迹，认为如果要在短时间内攻击小行星，那么核武器唯一的选择。