第一课：什么是抑郁症，这个实验说清楚了

这张图分为左右两边，是同一个人的在不同状态下的大脑功能图扫描。左侧显示了这个人的抑郁症发作状态，右侧是正常状态。左侧的图里是大面积的深蓝色，右侧显示了大面积的亮黄色。灰色和深蓝色标注的，是那些脑功能处于沉寂状态的区域，亮黄色标注的是大脑功能处于活跃状态的区域。

在抑郁状态的左图里，它显示出这个人的脑功能大部分处于沉寂状态，只有大约百分之十的亮黄色。在正常状态的右图中，他的大脑处于被激活的状态，深蓝色几乎没有，只有一些浅的蓝色，和大面积的亮黄色。王怡蕊老师在她的课里说，她经常被人问到，抑郁症是不是就是意志力薄弱，没有用的弱者才会得。她说，我现在斩钉截铁地告诉你，绝对不是这样。这张图片里显示了同一个人的两张脑部扫描，对比非常强烈。你可以直接地理解，一个人处于抑郁和非抑郁状态时，他的思维能力、情绪感受都完全不同。

她还解释说，图中尤其暗淡的区域，是人们的脑前叶和海马体这两个部分。上半部分是脑前叶，脑前叶主要管理我们的注意力，下半部分是海马体，负责学习能力和记忆能力。

那么想象一下，一个人的注意力、学习能力和记忆能力都大大减退，当然会对工作和生活有很大的影响。所以说，抑郁症有很多生理基础，是一种疾病，是一种生理功能受损的事实。简而言之就是，他打不起精神，也很难高兴起来，因为他有很多能力受损了，他现在很吃力。

王怡蕊老师还打了一个形象的比方：一个人的腿断了，你不会跟他说，你要去跑步啊！你去跑步腿好得快！因为你看到了他的腿受伤了，现在处于康复期，需要休息。当我们的大脑受损时，让他高兴起来，就好比让断腿的人跑步去。

有个男孩，跟我说他的女朋友有抑郁症，同时他也有种自我怀疑，他说：她以前和我一起很开心，现在她不开心了，肯定是不喜欢我，不爱我了。这里我找到了另外一个实验，它进一步说明人在抑郁状态里面的情绪感知、思维能力的受损状态。 同样的对象，她以前可能会因为这个人或者这个事物感到高兴，但现在，她面对同样的一件事情，就没有了兴致和活力。下面我就来介绍一下这个实验。

这个实验，是由麻省理工学院的两位神经系统科学家设计的。他们的名字叫 Steve Ramirez 和刘旭。刘旭是一个中国人。他们俩并不是专门研究抑郁症的医疗科技工作者，他们研究的是神经科学，研究记忆怎样工作。他们用老鼠做实验，用一些特定的方法，标识出与特定记忆相关的神经细胞，然后再用他们设计的技术手段来调整这个记忆。就是说，他们通过直接刺激老鼠的某些神经，使老鼠相信发生了一些事情，而实际上这个事情并没有发生。

好，这是这个实验的技术前提。然后他们做了一个假设，就是患有抑郁症的老鼠，如果激活它们和快乐的记忆有关的神经元，这个老鼠就会好起来。

于是他们开始了，首先他们给了这个老鼠一些快乐的记忆，就是把一只女老鼠放进来，让两只老鼠快乐地恋爱。然后他们识别出这段快乐的记忆所激活的神经元，做上记号。

接下来，他们就把这个老鼠放进一根暗无天日的管子里，过了几天，这个老鼠就抑郁了。 这个老鼠抑郁的表现有哪些呢？第一个表现是他们在实验箱里放了糖水和淡水。这个老鼠健康时，80%的时间会选糖水吃，因为老鼠天生喜欢吃甜的。但它抑郁以后的选择是各一半，也就是说现在它吃啥都一样，爱不爱吃无所谓了。这是它抑郁了的第一个表现。第二个表现是，他们把它的尾巴夹住倒吊起来，正常的健康老鼠被倒吊起来，会马上挣扎反抗，一直到他彻底没有力气为止，这是求生的本能。可是抑郁的老鼠被倒吊以后，它就静静地被吊着，一动不动，不求生了！

两位神经系统科学家就继续他们的实验，直接开始刺激这个老鼠大脑中之前被标注的，承载快乐的神经细胞，开始验证他们的假设。效果，是立竿见影的，这些神经细胞一旦被激活，这个被倒吊的老鼠就立刻开始挣扎，它开始求生了。

然而，在这个实验的一开始，开关一开，这老鼠就挣扎一下。开关一关，它就又静静地吊在那。似乎这种刺激的效果是很短暂的。但他们在这样连续刺激治疗了五天之后，这个老鼠求生挣扎的效果，持续到了24小时后。就是这次治疗后24小时，把它吊起来，它仍然会求生。所以如果持续地做这种治疗，有希望获得比较长久的效果。

好，回到我之前提出的问题：有个男孩跟我说，他女朋友和他一起不开心了，是不是不爱他了？正好，两位科学家还做了一个对比实验，就是不给他做这个对神经元的直接刺激，而是把它原来喜欢的那只女老鼠放进笼子。嗯，这个老鼠的快乐记忆是跟这只女老鼠相关的对吧？激活这个记忆它就变得活跃起来，那直接把这个女老鼠放进来，它是不是会更好呢？事实是，不行。它对自己原来很心动的女老鼠视而不见。

说到这里你是不是有一些联想？比如我自己，在抑郁症发作的时候，我一度想把我的狗扔掉或者杀掉，因为那个时候我很烦它。同时又想到自己有这种想法，简直没有人性了，我是一个超级混账，我不配活着，等等。

又比如说，你的爱人、朋友、亲人，在你生病的时候，你们都不舒服不快乐了。这本来其实是病造成的，可是人跟老鼠不一样，跟狗不一样，人会受伤的。

所以大家都看到了，事实就是这样，用技术手段直接刺激激活和快乐有关的记忆，可以抵抗抑郁。然而，在抑郁期，用相同的元素制造新的快乐却很困难。抑郁症的一个后果就是神经元再生的速度减慢。

科学家还发现，老鼠的快乐记忆被激活时，它的神经元的再生变得更频繁。也就是说，快乐的时候更有快乐的能力，而抑郁状态下，生产快乐的功能也变差了。

你看，老鼠也不爱喝那个糖水了，对女老鼠也不感兴趣了。你自己呢，发病期间，喜欢的火锅味同嚼蜡，以前喜欢的事情和人，这个时候都没有以前那么吸引人了。这就是抑郁症会给人带来的痛苦。现在我们了解了，这是功能受损的结果，在感情上，就不要再反复撕扯了。

好，总结一下要点。

1 两位神经系统科学家，强行重启快乐记忆的神经元，治疗抑郁症的老鼠，效果显著，并且有可能长期有效。这是2013年的一个实验。让我们期盼，有朝一日，这种技术能应用于人类的抑郁症治疗。

2 在抑郁期，重新制造快乐的记忆比较难，比较慢。

所以，抑郁症患者是不是特别敏感，软弱，或者说是一些爱琢磨的人呢？是这样吗？不是这样的。他们只是一些功能受损的人。严重的时候很难依靠自己情绪调节，就像骨折的人要打石膏夹板，近视了要戴眼镜一样。情绪调节不可能完全有用，他们需要药物、电疗等各个正规医院正在普遍应用的科技手段，需要来自外部的，技术的帮助，修复和调节身体的功能。能听明白这一点就够了，这就是我今天要说明的内容，谢谢大家。