浅谈英汉习语的翻译
作者：谢继春
新东方英语 06年7期
习语是语言的重要组成部分之一，它能充分体现出某一民族的历史和文化，是一种语言的核心和精华。习语有着极强的表现力，且内涵十分丰富，故翻译起来难度极大。在此，本文就英汉习语互译的具体原则和方法进行一些探讨。
英语和汉语是两种高度完善的语言，它们都拥有大量的习语。习语是人们通过长时间地使用语言而提炼出来的固定短语或句子。它包括成语、俗语、谚语、俚语、方言等，一般具有结构紧严、形式简练、含义精辟、形象鲜明、表达生动等特点。由于地理、历史、宗教信仰、生活习俗等方面的差异，英汉习语承载着不同的民族文化特色和文化信息，这就造成了英汉习语之间的差异。这些差异可归为两类——形象意义的差异和隐含意义(包括褒贬义)的差异。因此翻译时除了忠实地表达原文习语的意义外，还应尽可能保持原文习语的形象比喻、丰富联想、修辞效果及其民族、地方特色。
一般说来，习语的常见翻译法主要有7种：直译法、意译法、借用法、还原法、节译法、增补法、注释法。下面我们分别谈谈每种译法的具体思路。
直译法
直译，指在不违背译文语言规范以及不引起错误联想的条件下，在译文中保留原习语的民族色彩、语言风格和比喻形象的方法。例如汉语中的“纸老虎”直译成“paper tiger”,外国人看起来不但深明其义，而且觉得很是传神，所以该词现已成为英美民族的正式语言。另外，汉语口语中的“丢脸”被直译为“lose face”，“功夫”则音译成“kung fu”等等。当原习语的隐含意义很明显或很容易推断时，读者则可以通过字面领悟它的含义，直译字面意义。如：“All roads lead to Rome.”译成“条条大道通罗马”；“A gentleman's agreement”译成“君子协定”；“雪中送炭”译成“To offer fuel in snowy weather”；“竹篮打水一场空”译成“To draw water in a bamboo basket”。类似这样的习语译文，读者只要用心体会一下，就会明白其隐含意义，不但保留了原文的形象，而且增加了阅读的趣味。
意译法
有些习语由于文化因素的影响，在翻译时无法保留原本语句的字面意义和形象意义，也无法找到同义的习语借用，这时可将原文的形象更换成读者所熟悉的另一个译文形象，从而转达出原文的语用目的，译出隐含意义。例如汉语中的“落花流水”通常是指被打得大败，译成英文便是“to be shattered to pieces”；“乌烟瘴气”形容情形混乱不堪，则可用“chaos”一个词来表达；“望子成龙”在英译时不能译出其形象，那么翻译成英文时就应该用简短的语句来形容该词的含义：“to expect one's son to become an outstanding personage”；又如：“The dog that will fetch a bone will carry a bone.”在译成汉语时，其中的字面形象dog、bone都不能直译，只能舍弃它的字面意义和形象意义，译出隐含意义：“对你说别人坏话的人，也会说你的坏话”。同类的例子还有“fight like cat and dog”，如果按字面意义直译成汉语，虽保留了原文形象，但不符合汉语的表达习惯，所以可以根据该习语在文中的意思进行意译，例如：“We still love each other very much ，but we fight like cats and dogs.”译文：“我们常吵吵闹闹，但仍很相爱。”
借用法
由于人类在感情、对客观事物的感受及社会经历等方面不免存在相似之处，所以英汉习语中存在着少量相同或近似的习语，这些习语字面意义、形象意义相同或近似，隐含意义则完全相同。也就是说，此类习语的字面意义和形象意义所传达出的文化信息是相同的，这样的习语则可以采用“借用法”进行互译。如英语中的“Practice makes perfect.”与汉语中的“熟能生巧”、“Example is better than precept.”与“身教胜于言传”、“Easy come, easy go.”与“来得容易，去得快”、“Strike while the iron is hot.”与“趁热打铁”等句子词汇都可在英汉之间有所对应；同理，如汉语中的“隔墙有耳”一词，英语中则有“Walls have ears.”与之对应。这些相同的句意、相似的用法有时是因为词语有着相似的来源，例如：汉语成语“破釜沉舟”与英语“burn one's boats”都源于两国的军事策略，因此用法和含义都相同。综上所述，能应用“借用法”的两个习语字面意义和形象意义通常近似，即使略有差别，隐含意义也是大同小异。大家在平常的英语学习中，也可不断总结一些此类习语，掌握习语翻译的“借用法”，翻译出的译文就既能达到准确无误，又不失生动活泼。
还原法
“还原法”实际上是在常规翻译方法无效时使用的一种特殊翻译手法，它使用一种淡化原语言色彩的手段进行语际间交流。英语中许多含有独特形象的比喻、历史典故、结构性修辞习语都只宜采用“还原法”进行翻译。例如：“have an ax to grind(别有用心)”这个习语的字面意义和形象翻译就很难被中国人所理解。此语直译应该是“有一把斧子要磨”。据说，其源于美国政治家本杰明·富兰克林的少年生活：一名男子想磨斧子，但他却自称不知如何使用磨石，于是年幼的富兰克林便用尽全力帮助他把重达100多公斤的“grindstone”推转了很多次。此间，那个男子连连夸奖富兰克林。可是，斧子一磨好，他就嘲笑富兰克林说：“我是故意让你这样干的。”说罢转身就走了。后来此语便渐渐转喻为“心怀叵测，别有用心”之意。与此同时，汉语中的大量习语在翻译过程中则更需要采用这一方法，因为相对而言，我们对西方文化的理解要比西方人对东方文化的理解熟悉得多。由此可见，习语翻译还要求我们对中西方文化背景稔熟于心，不能简单地断章取义，也不能想当然地望文生义。
节译法
在汉语习语中，常有并列的对偶结构，即用两个不同的喻体表达相同的喻意，前后含义重复。遇到这种情况就可用节译法来处理，省去并列重复的部分，保留基本喻意以免产生画蛇添足之感。例如“铜墙铁壁”可译成“wall of bronze”，而无须说成“wall of copper and iron”；“愁眉苦脸”可直接译为“gloomy faces”；“长吁短叹”的“长吁”和“短叹”都表示同一个概念，故可用“节译法”译为“sighing deeply”。
增补法
“增补法”是翻译中最重要的变通手段之一，在翻译中可以同时兼顾习语的字面意义、形象意义和隐含意义。一些习语按字面意义被翻译成别的语言后，往往因其文化、社会、历史内涵而令人费解或产生混淆，但若单译其隐含意义又会失去其本义上的形象比喻和丰富色彩，这时就应该采用“增补翻译法”。例如 “树倒猢狲散”这个习语可译成：“Once the tree falls，the monkeys on it will flee helter-skelter.”其中helter-skelter(慌慌张张)，是翻译时增添的成分，原文虽无其字而含其义，添加部分可使译文形象突出、有声有色。再如：“盲人骑瞎马”可译成：“A blind man on a blind horse — rushing headlong to disaster.”而英文习语“to get blood from stone”则可用“增补法”译成“石中取血——做不可能的事”。另外，英语习语还常以缩略语的形式出现，如：Jack of all trades and master of none(杂而不精的人)。常常用Jack of all trades来表示；“Where there's smoke”则是“Where there's smoke, there's fire(有烟必有火）.”的简化表达，如果翻译时拘泥于原文的简化形式而译成“只要有烟”或“有烟的地方”，许多读者就会不知所云。
注释法
注释法是指为了保留原文的民族特色和地方色彩，对于一些含有典故的习语，翻译时必须对其本身的文化背景有所加注，以明确原意。例如：仅仅把 “To carry coals to Newcastle”译为“运煤到纽卡斯尔，多此一举”是不够的，因为这里虽然已有“多此一举”来解释前半部分的喻义，但读者还是不能理解“纽卡斯尔”的含义，因此必须加注，说明因为“纽卡斯尔”是英国的一个产煤中心，所以运煤到纽卡斯尔实属多余。同理，在汉译英中，也要对一些汉语文化背景进行具体注释以辅助译文。例如：“司马昭之心”若单译为：“Sima Zhao trick”会使人难以理解，所以需加注：Sima Zhao was a prime minister of Wei (220～265) who nursed a secret ambition to usurp(篡夺) the throne. The emperor once remarked:“Sima Zhao's intention is obvious to every man in the street.”以对此背景进行解释。
具体的习语翻译法就介绍到这里，笔者在此仅对一些英汉习语的翻译方法进行了一个简要分析，事实上，要想熟练地翻译习语，还需要大家在平时的阅读中不断积累知识，充分了解中西方文化背景。除了上述的翻译七大方法以外，在实际的翻译过程中，还应根据上下文关系和语言结构，并结合习语自身所体现的民族色彩和地方色彩全局考虑，只有这样才能使习语的翻译更加完美。
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