马哈蒂尔再次做出一个引人注目的决定。新加坡媒体2月15日报道，马哈蒂尔宣布将于4月份再次访华，并出席“带路倡议”国际合作高峰论坛。他表示，尽管双方关系因为大国崛起而产生变化，但马来西亚最主要的投资者、最大和最有价值的贸易伙伴依然是世界第二大经济体。
马哈蒂尔是第一位宣布要参加“带路倡议”高峰论坛的外国首脑。法媒认为，此举明显有修复关系的意图。2018年马哈蒂尔曾透露要取消价值200多亿美元的基建项目，并指责纳吉布签署的这些协议“很愚蠢”。
1月29日，马哈蒂尔曾表示，如果按照之前的规划继续推进该工程，马来西亚将面临很大困难，希望大国能够理解马来西亚的苦衷和难处。他还进一步解释：不是不想履约，实在是付不起这么大的一笔费用。
2019年1月份，马来西亚经济事务部长阿兹敏也曾对外透露将取消这条688公里的铁路，该项目预计耗资200亿美元。阿兹敏还声称“马来西亚不想每年支付5亿林吉特（约合1.2亿美元）。”但之后不久，马来西亚财长林冠英就站出来予以否认。1月25日马哈蒂尔也不得不出面辟谣。
也是在1月份，马哈蒂尔顶住了西方的压力，认为HUAWEI并未违反马来西亚法律，吉隆坡不会盲从其他国家的决定采取禁令。
2月10日，马来西亚经济事务部长阿兹敏表示，目前双方正就“东海岸铁路项目”展开谈判，不会影响棕榈油的对华出口。马方还声称“对话还在继续”、“会持续加强两国的贸易伙伴关系”。
这一系列的矛盾表现很不符合常理，显示出吉隆坡正在进退失据，让人不由怀疑马哈蒂尔对内阁是否还有足够的掌控力，他的权威也开始黯然褪色。
果然，吉隆坡的分裂不期而至。2月14日前后，人民公正党党魁安瓦尔在受访时明确谈及了马哈蒂尔会在“2年内交棒”。他表示马哈蒂尔自己已经承诺“治理国家的时间不会超过2年”。这被外界解读为彬彬有礼的提示——催促马哈蒂尔尽快“退位让贤”。
安瓦尔加入马哈蒂尔带领的“巫统”之后，一直忠于马哈蒂尔，坚决执行与贯彻马哈蒂尔的主张，还曾内部斗争里帮助马哈蒂尔涉险过关。马哈蒂尔也投桃报李，先后提拔安瓦尔主管马来西亚的体育、农业、教育、财政等部门，在1993年还出任马哈蒂尔的副手，被视为老马的接班者。在2011年面世的自传里，老马认为安瓦尔富有魅力且深孚众望，拥有领导国家的才能。安瓦尔与马哈蒂尔的关系实际上类似于弟子与宗师。
但权力的诱惑无法拒绝，一山也不容二虎两人。1998年俩人决裂。安瓦尔自组反对党，在2008年和2013年分别取得突破性胜利。2015年，安瓦尔被纳吉布送进监狱，而也是在2015年，马哈蒂尔也与纳吉布闹翻。敌人的敌人就是朋友，出于对付纳吉布的需要，时隔18年，马哈蒂尔与安瓦尔在2016年握手言和。马哈蒂尔想利用安瓦尔的反对党，而安瓦尔则看重马哈蒂尔的威望与号召力。在2018年5月的选举里，马哈蒂尔与安瓦尔组建的“希望联盟”一举击败纳吉布。马哈蒂尔则践行了诺言，释放了安瓦尔，还宣布要在2年之后将首脑宝座让给昔日门徒。
问题是，计划赶不上变化。如果仅仅看现状，从1993年到现在，26年过去了，仿佛什么都没改变。安瓦尔如今也是71岁的老人，时间不饶人。如今，马哈蒂尔似乎正在极力栽培阿兹敏，安瓦尔感受到了危机。但危机中蕴含着转机。马哈蒂尔迟迟无法就“东海岸铁路工程”拿出一个令各方满意的解决方案，已经引发了混乱与不满。安瓦尔希望能够借机上位，成为让各方都满意的人物。问题在于，令马哈蒂尔头疼的问题，安瓦尔又有什么良策？如果不能按照合约将“东铁工程”继续下去，恐怕谁上台都会面临困境。而为了击退挑战，马哈蒂尔公开对华示好可以说是一个很有意思的信号，通过外交成就来巩固权威是一个惯常做法，只是需要礼尚往来。接下来无疑更精彩，或可静待佳音。（完）
注：本文系“海外探客”原创稿件。
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