导读：在明朝276年的历史中，先后出现过两个首都，一个是南京，一个是北京。所以明朝的皇帝陵园也有两处，一处是南京的明孝陵，一处是北京的明十三陵。
但很少有人知道，除了这两处皇帝陵园之外，远在湖北的钟祥市也有一座明朝的皇帝陵，但是里面埋葬的人却一天皇帝都没当过，这究竟是怎么回事呢？要想弄清事情的来龙去脉，还要从明朝的分封制说起……
明太祖朱元璋推翻元朝建立明朝之后，为了巩固朱家江山，效仿汉高祖刘邦，大肆分封子嗣为王，前往全国各地镇守。这些藩王去世之后，都在封地内为自己修建了规模宏大的陵墓。所以直到今天，明朝的藩王陵墓群都是历史上各个朝代中保存下来最多的。
公元1521年，明朝最荒唐的皇帝明武宗在豹房一命呜呼，只留下群龙无首的百官和后宫三千佳丽。虽然明武宗死时已经31岁，但一生只顾玩乐的他却没有留下一个儿子。这在古代的后果是非常严重的，俗话说“不孝有三，无后为大”，况且是皇帝。
虽然皇帝没有儿子，但“国不可一日无君”，在大学士杨廷和的主张下，朝廷决定迎明武宗的堂弟，朱厚熜进京继承王位，这就是后来的嘉靖皇帝。
嘉靖的名气在明朝应该仅次于朱元璋和朱棣，是一位聪明绝顶的人，但相比之下他的父亲兴献王朱祐杬就很默默无闻了，要不是他的儿子被破格立为皇帝，恐怕也只有那些研究明史的专家才会知道他。
《明史·诸王传》记载，朱祐杬是明宪宗朱见深的第四个儿子，被封为兴献王，封地在湖北的安陆（今钟祥市）。朱祐杬成年之后，就前往封地当了一位安逸的王爷，以至于史书中对于他的记载寥寥无几。
但是现在情况却大不同了，儿子朱厚熜摇身一变成了大明帝国的皇帝，虽然朱祐杬早已去见了阎王，但这并不妨碍嘉靖皇帝为父尽孝。他与满朝大臣针锋相对，发动明朝史上著名的“大礼仪”，成功追封朱祐杬为皇帝。
朱祐杬虽然生前一天皇帝都没当过，但现在已经是名正言顺的大明帝国的兴献皇帝了，那么原本湖北安陆的王陵规模显然与他的身份不符合了。于是嘉靖皇帝下旨，对父亲的王陵进行全面升级，按照皇帝陵墓的标准建造，并定名为明显陵。《明史》记载，扩建时间一直持续了40多年，直到嘉靖皇帝驾崩。
建国之后，湖北省考古队曾经对明显陵进行了系统的勘探，经过测量整座皇陵占地183.13公顷，周长3438米，纵深1656米，这甚至超过了朱元璋的明孝陵，成为了明代皇陵中单体规模最大的。
而明显陵最特别之处，就在于陵园中的很多龙形道路。专家介绍说，这些道路是嘉靖皇帝为了彰显自己父亲的崇高地位，故意命人将陵园中很多道路修建成龙形。这一陵墓特殊规格，是明代皇陵中唯一一个，连明太祖朱元璋的明孝陵都没有采用。
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