“颈动脉斑块”或许很多人都是第一次听到这个词语，但是大家千万不要小看这个“斑块”，它可是会对我们的生命和健康造成很大的威胁。颈动脉斑块亦可称之为血管中的“定时炸弹”，只是它的展现形式不是爆炸而是堵塞。如果把血管看成一条单向四车道的公路，血液像是公路上飞驰的汽车，而血管里的这种“斑”— 动脉粥样硬化斑块，就像堵在公路上的石头，影响血流的畅通。
图1，动脉斑块导致动脉狭窄
颈动脉是心脏通向大脑的主要血管，临床上我们常常将颈动脉斑块与老年人“缺血性脑卒中”的发生联系在一起。
有统计数据表明：美国40岁以上人群中，颈动脉斑块的检出率高达62%。日本一项对46~74岁的健康人群进行颈动脉超声检查结果显示：高达75.1%的人有颈动脉斑块。我国中老年人颈动脉超声检查结果也证明：大约60.3%的人有颈动脉硬化斑块。从以上几个统计资料可以看出，不论是哪个国家？颈动脉斑块的检出率都超过了50%。
虽然颈动脉斑块一般没有什么感觉，但是任其继续进展，将有一部分（20-30%）进展为脑卒中。早期可表现为短暂脑缺血发作（TIA）或腔隙性脑梗塞，最后可形成严重的脑卒中，一旦发生都会酿成不可挽回的后果。近年来，脑卒中因高致残率和高病死率已成为危害人类生命和健康的主要病因。脑梗死是最常见的卒中类型，占全部脑卒中的60%~80%。因此，预防缺血性脑卒中就必须对颈动脉硬化斑块进行及时的诊断和评估，并给予积极的预防措施。
图2 脑动脉硬化的发生、发展过程，最终形成动脉血栓的示意图
颈动脉超声检查具有简单、可重复、无创等优点，可清晰显示动脉血管的变化，对内膜损伤情况进行有效判断。能及时准确地判断颈动脉粥样斑块稳定性有助于减少心脑血管疾病的发生。
颈动脉斑块的危险性取决于它的稳定性。颈动脉斑块又分为稳定斑块和不稳定斑块。稳定斑块包膜比较厚，不容易破裂；不稳定斑块，斑块表面的包膜非常薄，斑块内部的脂质较多，容易发生破裂。
不稳定斑块（又称易损斑块）则像皮薄馅多的“饺子”，斑块表面的包膜较薄，斑块内部的“油”（脂质）较多，容易发生破裂。比如在情绪激动、剧烈运动、酗酒、寒冷等情况下造成肾上腺素等应激激素短期内迅速增加，可使血压升高。当血流高速冲击血管内壁时，斑块的包膜就会破裂，继发血栓形成及局部动脉血管痉挛，使受累血管血流中断，引发急性缺血事件。假如堵塞发生在心脏和脑的血管，则可引发急性心肌梗死和脑中风。所以，不稳定斑块就像一枚“不定时的炸弹”，随时可以爆炸破裂，引发严重的心脑血管事件，危及患者生命。
图3 稳定斑块与不稳定斑块引起脑卒中示意图
稳定斑块和不稳定斑块在一定因素作用下可以互相转化。约有10%的斑块会越长越大，在不良的诱因作用下，稳定斑块可能转变为易损斑块。压力大、节奏快的工作状态，过度吸烟、饮酒，过度摄入高脂肪、高蛋白的食物，不良的作息时间等都是稳定斑块转化为易损斑块的不良诱因。
颈动脉发现斑块该怎么办？
01
健康的生活方式
戒烟、加强运动、控制体重、低盐低脂饮食等。
02
药物治疗
（1）控制血压、血糖、血脂。
（2）抗血小板治疗：预防性使用抗血小板药物（阿司匹林或氯吡格雷）可显著降低缺血性脑卒中的发生率。
（3）强化降脂治疗：多项临床研究均证实他汀类药物可稳定斑块、显著降低心脑血管事件的发生率和病死率，根据患者LDL-C水平及是否合并其他缺血性脑卒中危险因素，酌情使用他汀类药物。他汀类药物可抑制细胞内胆固醇合成，加速血浆低密度脂蛋白的分解代谢；同时还可以使胆固醇从动脉壁的流入减少和流出增加，实现胆固醇的逆转，稳定甚至消退斑块。此外，他汀药物还可能具有抗炎、保护血管内皮功能等作用。
图4 他汀药物通过三种途径稳定斑块的示意图
目前大量的临床研究结果表明：长期服用他汀类药物后（两年），可以稳定颈动脉斑块，且在一定程度上具有逆转斑块的作用。在众多研究中，瑞舒伐他汀在稳定或逆转斑块中的作用更胜一筹。服用过程中需定期监测肝酶、肌酶的变化。
03
手术治疗
手术治疗的目的是预防缺血性脑卒中的发生。临床上，医生会根据颈动脉斑块导致血管狭窄的程度，斑块的稳定性，结合患者的症状、基本情况决定是否手术及采用何种手术方式。
（1）颈动脉内膜剥脱术（CEA）；
（2）颈动脉支架植入术（CAS）；
稳定和体积较小的斑块可以先通过生活方式改变，控制危险因素。严格的随访观察，必要时进行药物治疗。不稳定斑块（狭窄大于50%）则需要积极地控制血脂，在医生的专业指导下，进行强化药物治疗，必要时也可进行手术治疗。
什么样的患者需要进行颈动脉超声检查
1.已患有脑梗死的患者应定期复查颈部血管超声，追踪斑块大小及稳定状况。
2.有不良饮食生活习惯：吸烟、饮酒、嗜咸、嗜油腻、久坐少动。
3.体型肥胖、血压升高、血脂增高、血糖增高、糖尿病、冠心病、脑血管疾病者。
4.有头晕、头痛、严重记忆力减退症状者。
5.父母或兄弟姐妹有心脑血管疾病的人群。
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毕伟，暨南大学附属第一医院副主任医师，硕士生导师、神经内科副主任。中国卒中学会血管性认识障碍分会常务委员；广东省医学会神经病学分会青年委员会副主任委员；广东省基层医药学会神经内科专业委员会副主任委员；主持国家自然科学基金青年项目一项，省部级课题3项。 发表SCI论著10余篇。
擅长：神经系统疑难病、老年性痴呆、帕金森等疾病的诊断与治疗。
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