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图片说明：MINOLTA XG9 + MD ROKKOR-X 50mm F1.7
XG9
昭和54年，即1979年春季，美能达发表了XG系列相机的高阶型号并随后在日本国内和海外市场上市，这就是MINOLTA XG9。这是第一台出现数字“9”的美能达单反相机，它开创了美能达单反相机的一个命名规则，即同系列相机的最高级型号以数字9命名。
XG9作为XG系列的最高级型号相比XG7有不太多的变化，首先是外型作出了调整，原本XG7的两侧“肩部”略微向内收紧并形成两侧弧度，但XG9改为直上直下，XG9还将“锐利磨砂对焦屏”作为标准对焦屏，取代XG7的普通对焦屏，取景器增加了光圈直读窗，可眼睛不离开取景器直接观察光圈档位。另外，根据用户的呼吁和反馈，增设“景深预览”功能，这更加有利于发挥光圈先决自动曝光方式方便控制景深和焦外成像的特有优点。
虽然变化不算太多，但是凭借具有系统附件的优势，XG9的实际拍摄能力已经非常强大，作为一台B级的业余型相机其性能甚至不输于很多更高级别的单反相机，比如说上一代的A档高级美能达相机MINOLTA XE-7，其整体性能就已被XG9完全超越。
图片说明：MINOLTA X-7资料图
X-7 / XG-A
1976年旭光学曾经推出PENTAX M系列小型单反相机，这个小体积相机系列原意是为了弥补PENTAX K系列高级相机的不足，拉长旭光学的相机产品线，其中的自动曝光机型PENTAX ME以及后续的PENTAX MV、MG虽然不被摄影发烧友和高级用户认可，但却受到广大家庭用户的热烈欢迎。受此启发，美能达于1980年在日本推出XG系列的家庭用户版本X-7。
MINOLTA X-7与PENTAX ME类似，都是只能进行光圈先决自动曝光的“单AE”单反相机，它取消了手动曝光模式，仅仅保留光圈先决自动曝光以及+-两档曝光补偿，另外专门提供闪光同步速度X（即1/60秒闪光同步速度）和长时间曝光B门，但是X-7仍然拥有XG系列的自动卷片器、日期记录后背等附件性能。取景器显示与XG1基本一样，用多颗LED逐级显示1/1000—1/30秒速度，慢速快门则合并显示。X-7上另有一项创新设计，它是美能达第一台有声相机。通过加装发声器件，X-7在快门低于1/60秒时可发出低速声响警告，提示使用闪灯或者三角架，另外在自拍操作时，可进行声光二重提示，而早前的XG系列只具备LED灯光提示。
X-7是典型的C级相机，对摄影发烧友来说，X-7之类的“单AE”的单反“傻瓜机”并不适用，但是此类相机却很受普通家庭用户欢迎，被大量用于拍摄各种家庭记录照片。1980年代以前的家庭摄影多数使用固定镜头旁轴相机，但是随着时代进步，这类家庭纪念照拍摄也对单反相机产生了强烈需求，尤其是单反相机的可换镜头优点是以往家庭相机无法具备的强大功能，操作简单则是家庭用户的另一项重要要求，手控能力反而并不受到重视。同一时期美能达、佳能、日本光学、旭光学都生产过此类“单反傻瓜机”，这使得1980年代成为单反相机黄金时代，职业摄影师、记者和报道摄影师、爱好者，以及普通家庭用户都大量使用单反相机，单反机产量和销量都达到史上最高，迄今无法被打破。
X-7上市价格为59500日元，算起来并不便宜，实际上1970年代末期到80年代初期，日本国民的相机消费能力已经跃居世界第一，多数的LEICA相机、Rollei相机以及CONTAX相机都在日本出售，而在这些相机的原产地德国，除了少数资深摄影家和富裕阶层以外，普通国民的摄影消费早已转向日本相机，比如美能达在德国民众中具有极好的口碑和庞大的用户群体，而旭光宾得则深受英国消费者青睐。
新世代MINOLTA XG-M的快门速度控制单元
新世代MINOLTA XG 系列
1978年是美能达创立50周年，稍后又将迎来崭新的1980年代，为了迎接新的时代和美能达的下一个辉煌50年，美能达需要重新确立适应新时代发展的新的企业理念，为体现这一新理念，作为视觉和形象手段的品牌徽标也进行了重新设计，为美能达设计新型徽标的是当代著名平面设计大师索罗帕斯。新的美能达徽标在1981年投入使用，广泛应用于美能达的产品商标、店招、广告、公函、票据等等各个方面，这是美能达第一次进行现代企业的VI整体形象策划。新的美能达采用大写字母，商标中间的字母“O”被设计为一轮刚刚冲破地平线和云层束缚喷薄而出的红日，令人印象深刻，而这个新商标所代表的企业文化内涵包括：视觉、创新、技术、品质、世界性！
1980年XG系列中的家庭用机X-7在日本上市以后，整个XG系列就已经完成全部机型的产品销售规划，但此时距离XG和XD两个系列的首发机型上市已经过去三年之久，按照美能达的更新换代速度以及产品生命周期，下一代机型不久也将要登上历史舞台。1978年佳能公司的CANON A-1型单反机上市曾经引发轰动和追捧，它的某些标杆式性能成为单反相机发展的共同方向，比如更加电脑化的控制系统，更强大的自动曝光能力，更快的连拍速度等等，而站在崭新的80年代门口的美能达相机首先需要解决的问题是高速连拍。早前的美能达相机除了AA档的MINOLTA X-1之外，其它机型都不具备高速过片马达性能和相应附件，这成为美能达相机的性能短板，那么新一代美能达单反机首先就应该克服这个性能弱点。
配图说明：MINOLTA XG-M 机身 + MINOTA NEW MD 50mm F1.7 标准镜头
XG-M
1981年开始发售的MINOLTA XG-M以早前XG系列中高级型号XG9为基础，在完全保留XG9的全部性能特点的基础上进行性能提升。XG-M仍然以Cds硫化镉光敏电阻作为测光元件，触摸式电磁快门钮、LED发光二级管显示测光结果、“锐利磨砂对焦屏”、电子控制横走布帘快门，光圈先决自动曝光 + 全手动曝光两种曝光模式，B、1-1/1000秒快门速度，景深预览等等。上一代XG手动曝光时测光表不工作的缺点也得到修正，新机不但可以手动测光，并且在手动模式时取景器内有红色“M”字样LED点亮，提示拍摄者注意。XG-M继承了上一代XG系列全部附件性能，并在此基础上增加了马达卷片，可以使用美能达为新世代相机设计的全新Motor Drive 1型卷片马达，加装马达后连拍速度可达3.5幅/秒，这个速度完全追平美能达的AA档专业单反机MINOLTA X-1 MOTOR。
XG-M作为新一代相机的首发机型从外观上看，ABS工程塑料注塑成型的机顶银光闪闪金属感十足，工艺水准比前代大有进步，棱镜顶悬挂全新的美能达徽标，同时整机外型重新设计，彻底摒弃了70年代的圆润风格造型，线条变得凌厉硬朗。右侧机身前部增加小型手柄，这是美能达第一次引入人体工学设计，这带来更加舒适的手感和持握稳定性。XG-M整体造型设计中大量运用线条装饰和棱角装饰，而新的徽标又与整体造型风格格外和谐搭配，显得非常富有科技感和现代感。XG-M这种直线式造型风格也大量出现在1980年代的日本产家用电器以及汽车外观设计上，典型的比如1980年代的丰田皇冠轿车和夏普收录机，都是这种造型风格的典范。
图片说明：MINOLTA XG-M + Motor Drive 1
作为面向业余爱好者的B档相机，XG-M内部控制部分基本继承自XG9，除了外观的巨大变化外，内部零件除了外形调整和功能升级，以及为适应马达卷片带来的高强度磨损而必须进行的性能加固外并没有大的改变。操控方面XG-M与之前的XG系列相比出现了较大的变化，电源开关被放置于快门速度拨盘下，而以往位于快门速度盘上的曝光补偿功能则被移到了左侧的倒片摇把基座上，早前在同一个位置的自拍功能则被放到了镜头基座位置。在XG-M开发设计的同时，美能达还研发了更高性能的MINOLTA X-700，同样在1981年上市销售。两者不但造型风格极为近似，功能设备和布局也几乎完全一样，简直可以说是孪生兄弟，而XG-M在日本国内销售的型号叫做MINOLTA X-70，从字面上看也显示两者存在极为密切的关联关系。
XG-M不但具有相当强劲的实际拍摄能力并以比较低廉的价格上市，的确是一款性价比非常高的机型。虽然性能低于同年上市的X-700，但两者通用大量系统附件，并可以组成非常理想的高低搭配，因此赢得大量普通摄影爱好者和高阶摄影师的青睐。公开资料指出XG-M在1980年代中期即告停产，但是笔者手中的一本XG-M说明书却显示该说明书于1988年在日本印刷，这意味着实际上XG-M生产一直延续到1980年代后期，是非常畅销的机型。
图片说明：MINOLTA XG-M + MD1马达
图片说明：MINOLTA XG-1(N) + NEW MD 50mm F2 标准镜头
XG-1(N)
在XG-M上市的1981年，上一代XG系列中的面向初级摄影爱好者和家庭用户的低端业余机型XG1曾迎来一次小改款，这次改款更换新型大写字体徽标，并将对焦屏更改为“锐利磨砂对焦屏”，另外随机说明书也改为新的统一蓝色封面风格。虽然进行了这些调整，但是实际性能与外观都没有变化。一年后的1982年，畅销的XG1也迎来了重大更新，这就是新世代继任者—MINOLTA XG-1(N)。
新的XG-1(N)的字母N显然是NEW的字头，但这个字母并没有出现在相机上，而是印刷在说明书封面上，提示这是新一代XG1相机。从机身上的型号刻字来看，新一代XG相机型号标识中出现了“-”连接号，这个连接号也出现在XG-M中，而老一代XG标识中并没有这个符号。新的XG-1(N)外观造型和XG-M保持相同风格，但功能和操控部分没有采用XG-M方式，而是和上一代XG1完全相同，+-两档曝光补偿位于快门速度盘位置，电源开关、自拍等仍旧位于左侧倒片摇把基座上。曝光控制部分XG-1(N)继续使用Cds硫化镉光敏电阻，横走电子布帘快门等等部分都完全继承自老一代XG1，基本没有变化。唯一一点新增部分是在手控曝光模式时取景器内有红色LED显示字母“M”，提示拍摄者注意，但是1/30秒以下的具体快门速度仍旧省略为一枚LED提示。为保持与XG-M的性能差距，XG-1(N)不提供高速马达连拍性能，但是和上一代XG1一样可以使用G型自动卷片器。附件方面，XG-1(N)可以继续使用绝大部分G系列附件，但不能使用DATA BACK G日期记录后背。
XG-1(N)从外观造型风格来看与XG-M保持一致，这是新一代XG的共同特点。个人感受其造型和线条甚至比XG-M更加简洁流畅，非常漂亮。随同XG-1(N)发售的NEW MD 50mm F2标准镜头是上一代MD ROKKOR 45mm F2的后续型号，虽然焦距重新回归50mm，但仍旧保持上一代镜头的锐利特点。美能达MD镜头自1977年首次发表以来，到1981年新一代XG上市已经发展到第三代产品，第一代MD镜头直接从末代MC ROKKOR镜头升级而成，到1979年简化外观设计、缩小外观和尺寸，标头滤镜口径从55mm缩小至49mm，但是仍保持第一代的光学设计，称为第二代MD ROKKOR镜头。而到1981年XG-M和X-700时代，第三代MD镜头取代了前两代MD，新一代镜头被称为NEW MD镜头。新镜头增加最小光圈锁，不再使用专门的镜头品牌ROKKOR，仅仅标注MINOLTA商标。罗柯尔就此从美能达相机上消失，直到1990年代后期才在个别高级镜头上重新出现。NEW MD镜头从材质和工艺上进行了简化，简化了刻字工艺，光圈环和镜筒材质也应用了工程塑料，另外部分镜头的光学结构也有调整，镀膜工艺进行了大幅改良，这样一来制造成本有所优化，零售价格也有些许调低。
图片说明：MINOLTA NEW MD 定焦镜头群
XG-1(N)物美价廉，1982年在北美上市时机身零售价格仅为USD139.90，比起XG-M机身USD189.90和X-700机身USD230.00的售价来说实在便宜了太多。虽然作为外销型号XG-1(N)不在日本国内销售，但XG-1(N)深受世界其它地区普通摄影爱好者和家庭用户欢迎，上市以后极为畅销，是美能达在1980年代初期最为成功的型号之一，1982年上市以后整个美能达的单反相机产品线从高到低由X-1 MOTOR、XD7、X-700、XG-M、XG-1(N)组成，形成新的产品序列。
图片说明： MINOLTA XG-1(N) 标准套机
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