《周易》中“四象”与养生练习时的方位、场所问题　　《周易·系辞上》说：“两仪生四象”。四象是从两仪(阴阳，或天地)中最初产生出来的各种事物的基本属性。在时间上分为春、夏、秋、冬四季，在方位上为东、南、西、北四方。四方与五行(土居中央)、颜色、脏器等又有固定的搭配。这些在下节介绍《尚书}与五行学说时，还会详加论述。根据四象的固定搭配来选择练习方位，这是古人根据易学原则指导养生实践的又一范例。从古到今，所有养生家对修炼方向都有讲究，大多参考了易学原理，方向的选择原则总括如下：
    1、根据具体功法的要求选择方向。许多功法在讲“调身”一节中都指明练习者练此功时的朝向，初练者不妨先据此方向。
    2、一律面向南。南属火，北属水，为阴阳两极。练习时面朝南或坐或立，腹(阴面)采阳气，背(阳面)采阴气，易使心肾相交，阴阳二气在体内刚好平衡，从而有益于身体的健康。老子的“万物负阴而抱阳”，即指此原理。以现代的科学观点来看，地球磁场是南北向的，故面向南方修炼亦可使人的横轴最大限度地切割磁力线，从地磁场中获取最大的能量。
    3、根据脏器疾病情况选择练习方向。如上所述，四象、四方各有其对应的脏器，练习者某一脏器有病，就可面向该脏器方向。如肝病者面东，肺病者面西，心病者面南，肾病者面北。细加区别又可分为三种：
    第一、四方四脏所属经络之病，也可采用此方向。根据经络学说．肝、心、肺、肾均有所属经络，如足厥阴肝经，手少阴心经，手太阴肺经，足少阴肾经。本经之病即可面对其所主之方向。如肺经之病，象支气管炎、哮喘、鼻炎、咽炎、肝炎等，可面向西方。
    第二、根据经络的表里关系，对“四象”中缺如的脏器所属经络之病，确定练习方向。如“肺与大肠相表里”，故属大肠经之病，如腹 泻，便秘等，可参考肺经的方向，面西而练。“肾与膀胱相表 里”，故膀胱经之病如尿痛、尿急、尿频等可参考肾经方向，面 北而练。
    第三、根据中医藏象学说，确定练习方向。藏，是指藏于体 内的内脏；象，是指表现于外的生理、病理现象。藏象学说，即 是通过对人体生理、病理现象的观察，研究人体各个脏腑的生理 功能、病理变化及其相互关系的学说。该学说以脏腑为基础，脏 腑是内脏的总称。按其生理功能特点，可分为脏、腑、奇恒之腑 二类；脏即心、肝、肺、脾、肾等五脏；腑即胆、胃、小肠、大 肠．膀胱、三焦等六腑；奇恒之腑即脑、髓、骨、脉、胆、女子 胞(子宫)。
    心为神之居，血之主，脉之宗，在五行属火，其生理功能一 兰主血脉，二是主神志。心开窍于舌，其华在面，在志为喜，在 液为汗。手少阴心经与手太阳小肠经在心与小肠之间相互络属， 酸心与小肠相为表里。 肺，为魄之居，气之主，在五行属金。其主要生理功能是主气、司呼吸，主宣发肃降，调通水道，朝百脉而主治节，以辅佐心脏调节气血的运行。肺上通喉咙，外合皮毛，开窍于鼻，在志为忧，在液为涕。手太阴肺经与手阳明大肠经相互络属于肺与大肠，故肺与大肠为表里。
    脾，位于中焦，在膈之下。在五行属土。其主要生理功能是主运化、升清和统摄血液。主机体的消化运动。脾与胃是气血生化之源，后天之本。脾开窍于口，其华在唇，在志为思，在液为涎，主肌肉与四肢。足太阴脾经与足阳明胃经，相互络属于脾胃，脾与胃相为表里。
    肝，为魂之居，血之藏，筋之宗。肝在五行属木，主动，主升。其主要生理功能是主疏泄和主藏血。肝开窍于目，主筋，其华在爪，其志在怒，在液为泪。足厥阴肝经与足少阳胆经相互络属于肝胆之间，故肝胆相连相照，互为表里。
    肾，为脏腑阴阳之本，生命之源，先天之本。在五行属水。其主要生理功能为藏精，主生长、发育、生殖和水液代谢：主骨生髓，外荣于发，开窍于耳和二阴，在志为恐与惊，在液为唾。足少阴肾经与足太阳膀胱经互相络属于肾与膀胱，故二者相为表里。
    若患相应的疾病，练习者可根据以上原则，正确选择修炼的方向。
    4．根据性别选择修炼方向。男向北，以采阴补阳；女面南，以采阳补阴。以期阴阳平衡，心肾相交，水火既济。这是房中术的基准之一。
    5．根据时辰选择修练方向。时辰变化反映了一日间的阴阳消长，与“四象”之阴阳属性相配，则能最大限度地利用大宇宙之气，调动人体小宇宙之真气。
    卯时(晨5—7时)，少阳，代表阳气初升，为一日之春。肝属阴中之少阳，其气通春，其位在东。故练习者在卯时修炼以面向东方为好。
    午时(中午11—13时)太阳，代表阳气极盛，为一日之夏。心属阳中之阳，其气通夏，其位在南。故午时修炼以面向南方为好。
    酉时(下午5—7时)，少阴，代表阴气初升，为一日之秋。肺属阳中之少阴，其气通秋，其位在西。故酉时修炼以面向西方为好。
    子时(夜晚23—1时)，太阴，代表阴气极盛，为一日之冬。肾属阴中之太阴，其气通冬，其位在北。故子时修炼以面向北方为好。
    6．其他选向法。练卧功者，宜头朝南，脚朝北，因为地磁南极为正，属阳；北极为负，属阴。而人体上为阳，下为阴，故头朝南，脚朝北可与地磁方向保持一致，可加强修炼效果。另外还有根据补泻法选择练习方向的，如“虚”需补，则与该脏腑的所属方位一致；如“实”需泻，则可反向而行之。
    总之，以上选择修炼方向法，都是根据易学的阴阳观念、“天人合一”的观念、两仪四象原理而衍生制定出来的。在练功者熟练地掌握了易学原理后，就可根据自身情况，灵活地选择最佳修炼方位，从而能在大自然中获取最大的能量，得到最佳的修学效果。