中东有五大民族，分别是阿拉伯人，波斯人，土耳其人，库尔德人，犹太人。这五大民族中，只有拥有3000万人口的库尔德人没有自己的民族国家。
一战前后，奥斯曼帝国分崩离析，英法两国在中东地区趁机鼓吹民族主义，一边鼓励中东地区建立民族国家，另一边忙着给自己划分势力范围。库尔德人却因为封闭落后，没有紧跟民族主义浪潮要求建立独立民族国家，结果沦落至被他国统治。
现在库尔德人居主要分布在伊朗，叙利亚，伊拉克，土耳其之间的山区。其中在伊拉克北部的库尔德人靠卖油最为富有；伊朗西北部的库尔德人因为伊朗相对平等的民族政策，生活较为安定；土耳其和叙利亚的库尔德人过得最为悲惨，饱受歧视和压制。库尔德人要独立建国，实际上是没有法理支持的，建国对他们来说只能是遥遥无期的梦想。