欧洲经历过罗马帝国的辉煌，到了公元476年，西罗马被日耳曼人给灭了以后，进入到了黑暗的中世纪。
这事儿一直持续了近千年之久。一直到公元1453年，奥斯曼帝国灭亡东罗马以后，中世纪才算结束。
中世纪的黑暗，无非就是战争和瘟疫。战争包括了3大法兰克王国互相兼并、十字军东征、英法百年战争等等。瘟疫则有著名的黑死病，欧洲因此减员2500万人。
等到东罗马帝国被奥斯曼帝国所灭以后，欧洲人开始反省自身了。这么搞下去，咱们这帮金发碧眼的家伙，是不是都要完犊子了？
当欧洲人开始反省自身的时候，文艺复兴的大门便悄悄打开了。
意大利是古罗马的政治文化中心，这里曾经出现过十分繁盛的文化。所以说，这次文艺复兴的起点，出现在意大利，也不足为奇。
不过我们要知道，文艺复兴，本身就是打着文艺工作的幌子，做着反对宗教统治的事情。你还真以为那帮有才华的人，比如拉斐尔、米开朗基罗、达芬奇、莎士比亚等人，整天就为了画画、雕刻、写剧本吗？当然不是！
中世纪及其以前，欧洲人长期处于被宗教洗脑的状态。
罗马帝国时期，基督教就已经成了他们的国教。到了公元395年，罗马帝国分裂成了西罗马和东罗马以后，宗教其实也发生了分离。
这么一来基督教世界，就出现了两大派系。这两大派系，自从分开以后，就没有停止过斗争。
当西罗马被日耳曼人给灭了的时候，罗马教皇也是瑟瑟发抖，看着眼前这帮胸毛比头发还长的家伙，他也不知道前途如何。
没想到日耳曼人里的一个分支法兰克人，对罗马教皇十分尊重。
公元756年，法兰克王国的宫相丕平，将罗马城周围的地盘，送给了教皇，让教皇在这里建立了教皇国。
这下罗马教皇可算是吃了一颗定心丸，于是他向所有教民宣布：日耳曼人做罗马人的皇帝，也是可以的！
从这一点，我们就能看清罗马教皇的嘴脸。
也正是因为天主教被日耳曼人给霸占了，所以东罗马的东正教，才越发觉得自己才是基督教的正统。
当然了，到了公元1453年，东罗马帝国又被伊斯兰世界的老大奥斯曼帝国给灭了，伴随着东罗马的末代公主索菲娅，下嫁莫斯科大公伊凡三世，东正教的正统瞬间转移到了沙俄。
因此，文艺复兴要想取得结果，其实从根部出手，是更加容易的。要想解决宗教问题，就得从罗马教廷这儿下手。那么14世纪到16世纪，意大利能兴起文艺复兴运动，也就不奇怪了。
文艺复兴以后，大量的工匠大师，成为了欧洲各国的重要资源。他们善于绘图，懂得计算，这为资产阶级的发展，打下了基础。
15世纪开始，大航海时代逐渐到来，这个时候世界中心，便开始向欧洲地区转移。欧洲对世界的殖民，也就拉开了序幕。
不过这期间，还爆发一场著名的启蒙运动。那么启蒙运动又是怎么回事呢？
实际上启蒙运动，就是延续文艺复兴的思想进行的。他们的主要目的，还是为了进一步摆脱宗教对各国的干扰。
在启蒙运动之前，德国就曾经爆发过一场轰轰烈烈的宗教改革运动，这场运动的主要目的，就是摆脱天主教对政治的控制。伴随着宗教改革，基督教的第3大分支新教，也就出现了。
新教徒不承认罗马教皇的地位，甚至选择与之决裂。因此新教徒和天主教徒，也成了不共戴天的仇人。
到了17世纪，启蒙运动完美地接过了宗教改革的接力棒。不过很奇怪的是，为啥启蒙运动会在法国爆发呢？
要知道，宗教改革的过程中，英国、德国、瑞士、北欧五国全都反对天主教，可欧陆上地位崇高的法国，是坚决反对宗教改革的，而且曾经对境内的新教徒进行过若干次迫害。
其实，启蒙运动最初在英国产生，后来才蔓延到了法国。不过法国在启蒙运动中的表现，实在是太令人惊异了。
孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭等世界著名的哲学家，全都在当时的法国出现了。如果说其他国家的启蒙运动，都是小打小闹的话，那法国就是全面性、彻底的一场改革运动。
我们看到了这些思想，就会发现这场启蒙运动对世界的影响有多大了！如今的英国、日本，依旧是孟德斯鸠主张的君主立宪制。当年清朝的戊戌变法，也是主张君主立宪。
三权分立基本成了现代化国家的必备条款，当年中山先生，为了这一点做出了一生的努力。
启蒙运动的中心在法国，是因为法国出现了一系列著名的思想家。那么为啥他们会集中在那个时候的法国呢？
因此，大量资产阶级对这些问题强烈不满，这才是启蒙运动集中在法国的重要原因。一系列的哲学家、思想家，其实都是这场运动的主力军，他们也是资产阶级的主要代表人物。
外加此时的美国，打响了独立战争。因此启蒙运动的结果是，直接造成了后来的法国大革命。波旁王朝被推翻，1793年，路易十六被推上了断头台。
意大利发起了文艺复兴，德国兴起宗教改革，法国是启蒙运动的集大成者，那么世界近代史，应该要围着这两个国家转悠吧？令人意外的是，真正改变世界发展的工业革命，偏偏出现在了英国。
其实无论是文艺复兴、宗教改革还是启蒙运动，都为后来英国的工业革命打下了坚实的思想基础。
文艺复兴打开了脑路，宗教改革突破了传统观念，启蒙运动开创了新的政治体制。这一系列运动，都有十分重要的价值。
关于工业革命为何产生于英国，有很多种复杂的原因。
相比较欧洲其他国家，英国拥有了如此多的优势，再加上此前的各种运动中，英国都享受到了福利，自然可以比其他国家更早地进入工业化了。
最近有很多论调，认为西方在各方面一直比东方强，东方一直在循环。这种观点我们暂且不论，可我们完全可以回顾一下欧洲的历史。
欧洲的历史，在文艺复兴之前，有哪一点是能超越东方的呢？当东方有万国来朝的大唐王朝时，西方还处于中世纪的战乱之中，你以为欧洲人少没有原因吗？
当东方在宋朝，搞出了火药、指南针、活字印刷术、观测恒星的时候，西方还没有摆脱中世纪的阴影。
当然了，不可否认的是，中世纪以后，东方逐渐掉队。但不能因为一段时间的掉队，就全盘否定。历史看似是一场循环，可细细去看，并不是循环，而是有人故意阻止前进罢了。所以没必要妄自菲薄。
现代的我们，需要认清一个事实，三次工业革命，全都在西方出现。光凭这一点，我们就需要静下心来去学习，看看他们的历史上，究竟有哪些关键事件，触发了这一系列的进步。而不是一味地贬低西方的历史，这没有任何意义。
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