本文原作者约翰·立托为美国“振藩截拳道核心”成员之一，会刊《李小龙》杂志主编。是迄今为止世界上惟一由李小龙夫人琳达女士授权全权整理、出版李小龙笔记手稿、训练日记、书信录音、录像、纪录影片的专栏作家，已整理出版有“李小龙图书馆”丛书第1～6卷，受到世界各国截拳道理论研究界的广泛关注与热烈欢迎。
现在看来为武术家柔韧性的重要与否而争论是很不明智的。但不管怎样，普通人认为武术运动员的灵活性无非是跃到空中，使出一记范达姆式的飞踢。除了振藩截拳道、跆拳道、空手道、法国腿击术和中国北派功夫，柔韧性在大多数武术家的训练中不是主要课程。
为何需要柔韧性训练?放下自卫方面的益处不谈，良好的柔韧性可以使你在任何时间、任何范围内，向任何角度发起攻击，即使在非自卫性方面，也有很多的理由可以解释为何你需要这种练习，尽管在完整的健身训练计划中此因素常被忽略。
1.柔韧性练习可促进身体健康和体形完美。
当与各种力量性训练科目相结合时，例如跑步、骑自行车、游泳和划船等项目，柔韧性在完整的健身训练体系中最少能提供三分之一必要的帮助。
2.柔韧性训练可减少受伤的危险性。
大多日常损伤和运动导致的伤害都是外部伤害，或者是关节扭伤，肌肉及相关组织的过度拉伸引起的拉伤。坚持科学规律的柔韧性训练的武术运动员比缺乏柔韧锻炼的人受伤可能性要小50%。
3.当与其他类型的训练相结合时，柔韧性练习就是一种很好的热身或放松运动。
除去以上所谈的益处，柔韧练习还可提高神经系统与肌肉组织的协调性。如果你做完某项运动后立即开始柔韧性训练，能使疲惫的身体尽快得到恢复。
4.柔韧性练习可提高你的竞技水平。
一个具有良好柔韧性的武术运动员表演起来会更加轻松、精彩。你能想象出一个肌肉僵死的体操运动员会是什么样子吗?运动员一旦有了良好的柔韧性，在心理和生理上都会比其他运动员占有优势。
5.合理的柔韧性训练其实是一种乐趣。
你是否有过早晨醒来后在床上舒展全身的那种感觉?非常舒服，是吗?笔者有次事理李小龙的手稿，发现他给其助教丹·伊鲁山度制订的一个早晨起床前伸展全身的训练项目，这是一种很好的方法，能使你的身体面对全新的一天时没有任何不舒服的感觉。
什么人需要进行柔性训练呢？
正如其他很多运动生理学家所认可的那样，每一个人，无论男女老幼，都可以进行有规律的柔韧性练习，并没有年龄限制。有的老年人由于受到骨科疾病的困扰而不能进行其他的锻炼时，却照样可以进行柔韧性练习。蹒跚学步的孩子也要以随父母一起进行柔韧性练习。所有武术运动员都应把柔韧性训练纳入自己的整个训练计划。
通常说来，女性比男性的柔韧性好，孩子的柔韧性比成年人有更强的可塑性。
什么时候进行柔韧性训练？
由于笔者涉足健康及健身领域已达20余年，并且有幸与当今主要运动项目的运动员一起工作，比其他人更容易接近他们并观察他们的运动习惯，因此得以总结出一些准确的柔韧性练习的经验。
首先，一个关心自己的柔韧性、健康、相貌及运动水平的人，无论男女，每天至少需要10～15分钟的柔韧性练习。如果能坚持不懈，每周3～4次将会逐渐地促进你关节和肌肉的灵活性，如能每天坚持练习，进步的速度要快4～5倍，笔者也曾接触过一些柔韧性很差的运动员，他们坚持一天两次的柔韧性训练，都取得了惊人的进步。
一个武术运动员开始柔韧性练习的最佳时间是开始其武术训练之前——但不能认为这是可有可无的事。很多运动员在比赛前会匆忙地做点柔韧性练习，这几乎是一种潜意识的行动。例如你会看到田径运动员在跑步前会伸伸小腿，篮球运动员赛前匆忙地拉伸自己的后腿韧带，其实这么短暂的柔韧性练习对运动员的作用是微乎其微的。为了使柔韧性练习真正起到热身作用，其持续时间必须保持在10～15分钟内，并且对身体的各部位都要进行柔韧性练习。
同样以这种方式，柔韧性练习也是紧张的武术训练后的一种很好的放松。如果你能做到这一点，你将为体力恢复之快而大吃一惊。对我们大多数人而言，柔韧性练习最理想的时间是在晚间睡前的一二个小时之内，李小龙甚至在晚上看电视时也进行此种练习，这对缓解和消除一天的疲劳有很大的帮助。不管怎样，经过一段晚间特别的柔韧性练习后，你就会感到很轻松并能畅然入睡。
如何进行柔韧性训练？
笔者有时对某些运动员存在的过度危险的柔韧性训练倾向而感到惊讶。他们拉伸时太猛或收缩时过快，这样练习会丢失很多有价值的东西，还有可能受伤。准确地说，柔韧性训练是一种很柔和的运动，你必须学会轻柔，否则得不偿失。因为关节和肌肉活动范围过大很容易导致自身的伤病。
生命已赋予身体两种保护机能，它们都是特殊的神经细胞。一种类型的神经细胞在肌肉过度拉伸时会把信号传递给大脑中枢，第二种神经细胞是保护性机能的一部分，被称为“拉伸反射”，当第二种神经细胞感到某种拉伸动作过快时，大脑中枢神经就反射性地收缩拉伸的肌肉，其作用恰如汽车的“减震器”，在肌肉可能被拉伤之前使动作变缓直至终止，就像你从桌上跳下，大腿的肌肉产生反射以减少震动的道理一样。当你过度地拉伸一块肌肉，开始产生“拉伸反射”，神经组织就会向大脑发出信号要求停止拉伸或减弱拉伸强度。
有些人认为用力收缩能促进拉伸且效果更快，但结果适得其反。因为“拉伸反射”的作用，拉伸的肌肉反而收缩，和你充分拉伸的初衷可谓背道而驰。为了充分拉伸肌肉（或关节），你必须轻柔舒缓地进行柔韧性练习，以避免产生“拉伸反射”。花上三四十秒的时间轻柔地进行柔韧性练习直到拉伸的肌肉产生轻微的疼痛，这就是身体允许的最大范围拉伸的临界点，过了这个点，肌肉就可能拉伤。现在你就有了足够的知识来理解“完美的拉伸”所需的各种条件。无论你选择何种柔韧性练习方法，必须要花三四十秒钟时间轻柔地拉伸，如果到了临界点，就往回收一点，直至痛感消失。如果你进入“可拉伸区域”，就保持此拉伸姿势20一30秒时间不动（但应力求把此姿势练上1～2分钟），这时要进行浅短呼吸——尽管你需要保持正常的呼吸节奏，最后达到身心的完全放松。你可以1分钟后重复此动作，亦可进行下一种练习。如果你想从自己的柔韧性训练方案中获得最大的益处，你必须找出自己的“可拉伸区域”，只有在这个“区域”内进行各种拉伸活动，你才能得到自己所期望的东西。
怎样掌握柔韧性训练的进度？
那些从未进行过柔韧性训练的人——不论其运动水平高低，都应遵循笔者所谈的各种注意事项。因为如果动作的幅度过大，随时可能拉伤自己的肌肉。正确适度的柔韧性训练不需太大的力量，但你的肌肉会由于这些简单的拉伸练习而变得更富有弹性。
初学者注意事项：
初学者首次进行柔韧性练习时，应从使自己感到疼痛的临界点往回放松点的地方开始，每一个拉伸姿势保持20秒钟不动即可。对身体各组肌肉的练习亦只需重复一次。从此起点开始，逐渐延长每个动作的时间（直到能坚持1分钟），增加强度（以你能在自己可“可拉伸区域”内没有痛感地做该动作为合格）。如果你做到了这一步，就可以重复一遍该动作（即你可以完成该动作并坚持20秒，逐渐延长时间至1分钟）。为了实现目标，笔者建议每一次训练中针对每个部位做1分钟的拉伸练习，这样每次都能在10～15分钟内完成该练习。
