他建造了苏州第一个公园
说起程德全，估计大家并不是熟悉。有印象的就是在中学课本里，说到辛亥革命那一段时，提起过一个江苏巡抚，在武昌起义之后，见清王朝大势已去，随即宣布响应“革命”的号召而“光复”苏州，前清官僚摇身一变就成了民国的都督，这就是程德全。
记得历史老师生动的讲述着：一个五十多岁的老头，连辫子也没剪，便脱了朝服，拿了一根细竹竿，踮着脚尖，“哗啦啦”挑掉衙门大堂屋顶的那几片旧瓦，以示“革命必须破坏”的决心。
程德全不是科班出身，以捐班出身而做到封疆大吏。这在大清朝二百多年历史中，仅有两人。一个是雍正朝的李卫，官至直隶总督；还有一个就是程德全。
程德全声名发迹于东北。当时俄罗斯不经清朝政府同意，在东北修筑了一条铁路。朝廷上下一片哗然。纷纷要求皇上派大臣与俄罗斯交涉，阻止他们这一侵略行径。有人向皇上举荐了程德全（因他洋行打工时略懂俄罗语），他接到圣旨后，没加考虑，就以一个小小的从五品身份，代表朝廷去黑龙江办这趟棘手的差使。
俄国人根本不把程德全这个小小的从五品官员放在眼里，知道他来了以后，故意从刚刚修好的铁路上开着火车进入中国境内。可没想到，那天早上，愤怒的程德全也做出了出人意料的举动。他穿上了崭新朝服，横卧在那条铁轨上，他的意思很明确：你们想从这儿过，除非从我身上轧过去！蛮横的俄国人远远看见了一个穿着朝服的人横卧在铁轨上，先是鸣笛警告，无果后，便加大速度继续前行，企图吓跑程德全。程德全不仅纹丝不动，还把身体往铁轨中间挪了挪！程德全让俄国人胆怯了。他们不由得放慢了火车行驶的速度，在火车开到离程德全仅两米远的地方，无奈地停下了。俄罗斯使臣无奈，只得按照国际礼仪，坐下来和程德全举行了谈判。
后来，程德全得了个江苏巡抚的职位，来到了苏州，并在苏州建了第一个公园。苏州园林都属于私家园林，都是有钱有闲的人自己弄来自己欣赏把玩的，而真正给老百姓玩乐的公共园林，却是没有的。
程德全在盘门书院巷拓展了一个公共园林，“植园”，植树二万多株，面积宽广，分园林区和农田区，很有创意。公园的建设，不能不说，是程德全对现代城市发展的一个探索，对城市公共空间的建设，而这个理念，在现如今都不能不说都具有超前意识的。
当时的老百姓，倒都是怀着看新奇的心情来到植园的，来看看这个属于老百姓自己的园子，到底是个什么样子。苏州知府何刚德所著《平斋诗存》评价说：“园内植树二万余株，大者桧柏椿杉及罗汉松5种，皆夹道分行，余以散种桑秧为多。花则梅及桃杏为苏之美产，每种划地数亩，各种小秧数百株，杂树尚不计数。”
程德全后辞职退出政界隐居上海，闭门诵经。1926年受戒于常州天宁寺，法名寂照。程德全将自己没能完成的园林事业寄托到了自己的后人身上。他把儿子程世抚送到国外学习园林，1932年获美国康奈尔大学风景建筑及观赏园艺硕士学位。这是当时的“另类”。
