心灵哲学的核心问题：笛卡尔二元论及因果关系。
关于心智的问题及解决方法：
为什么哲学家喜欢把心智比做电脑呢？这种想象是怎么得出的？
拥有心智是什么意思呢？
有一种哲学技巧，就是当人们试图定义某物的性质时，他们会去寻找一些绝对不拥有这种性质的物体。比如说，有一个网球，网球的一天是怎样的呢？他会被扔来扔去，在地上乱蹦乱跳。然后我把它拿到花园里，狗会把它捡起来。如果下雨，它会烂掉，也可能变得松垮。这就是网球的一天。网球没有什么有趣的生活，它会被打来打去，各种事情发生在它们的身上，而狗的一天又是怎样的呢？当它们一起床，一般就想到食物、让自己暖和，还有寻找庇护所。又是他回去花园找个网球玩一番，然后回去睡觉，这就是狗的一天。而人与狗的相同点在于寻找庇护所、向往温暖和渴望食物三点。我能通过改变周围环境而满足这些需求，就如同狗能跑进狗洞避寒一样。而网球，它不具有“需要温暖”的需求，因此它只能在原地待着。虽然人和狗有着许多相似点，但人与狗不同。譬如人和狗的思想在这几点不同：1.我可以分析我的思想。2.我们可以对其他事物进行思考，我们也可以为未来做规划。3.人类可以想象周围乃至不存在的事物。4.人类有“自我意识”，哲学家喜欢把这叫做“感觉”。
所有关于大脑工作原理的理论，都必须先解释，为什么我们会有这种“自我意识”？这也将解释，为什么我们有思考的能力，有思考那些在我们周围不存在事物的能力？甚至是思考自己思想的能力？这就是现代心灵哲学的核心问题。
恐怕在心灵哲学中最具有代表性的人物，就属十七世纪的哲学家笛卡尔了。笛卡尔因提出了人的思想是如何运作的而闻名于世。笛卡尔相信：构成人的精神的物质一定和构成人肉体的物质有本质上的差别。他认为世界上有两种截然不同的物质，一种是物质性的东西，它们构成了我们的身体、树木等世上所有的东西。而他还认为，还有一种与之完全不同的非物质的东西，这种东西不在科学研究的范畴之内。就连最先进的科学仪器都不能探测到它。也就是这种非物质的东西，构成我们的思想。于是笛卡尔提出：每个人都是由这两种物质组成的。一种是物质性的，也就是你身体的组成部分；另一种是非物质的，这种观点就是人们所熟知的二元论（dualism）。
但笛卡尔的理论存在着严重的问题，包括它用来论证的论点。也就是精神和肉体一定是由不同物质组成。如果你们想更多的了解这个论证，可以去阅读补充资料。但我们应更加注意“因果关系”的问题。
因果关系的问题是由波西米亚的伊丽莎白（Elisabeth of Bohemia|）向笛卡尔提出的。她是笛卡尔的学生。她写信给笛卡尔，说如果我们有这种精神物质，那么它究竟影不影响我们的肉体呢？于是她说，为了让物质性的东西动起来，需要另一个物质性的东西去影响它。例如，一块石头要滚下山，就一定要有人推它，或者来一场地震来震它下去。人类也是如此，为了让人类移动，为了让他们对世界造成一些改变，就必须有一种物理上的力，来改变我们身体的物理状态，来让我们移动。然而如果思想是一种物质构成的，那种物质一定不是实体的。但是我们又为何能与肉体交流来达到改变世界的结果呢？因为能使肉体移动，是我们思想的一个重要特点。如果我在课堂上想回答问题，我就会举手。是什么使得我举了手呢？是“我知道答案”这个想法。
是因为我的某个想法，于是乎思想、信仰和欲望，都能导致某种行为产生在肉体中。她想，精神物质到底和实体物质不同在哪？以及这种精神物质是怎样让肉体动起来的？这就是因果关系的问题，也是对笛卡尔以及他的“实体二元论”的一个难题。
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