甲状腺疾病是生活中的常见疾病，除了一般说的“甲亢”、“甲减”等甲状腺激素分泌异常方面的疾病，外科系统常见的甲状腺疾病就是“甲状腺结节”了。而超声作为甲状腺的主要检查手段，可以说，其发展也“带动了”甲状腺结节检出率的进步，随着越来越多的甲状腺结节被检查出来，发现甲状腺结节后，是否需要手术成为了大家最关心的问题，下面就简单谈谈关于甲状腺结节的那些事。
甲状腺的形态
甲状腺分为左右两叶，中间以“峡部”相连，就像一只在颈部的蝴蝶，位于气管前、甲状软骨的下方，其主要作用是产生甲状腺素，甲状腺素具有促进新陈代谢、生长和智力发育等重要功能。
分类及产生的原因
甲状腺结节在成年人中检出率可以达到50%以上，结节的性质有良恶之分，良性的结节主要包括结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等，恶性结节则为甲状腺癌，其中以甲状腺乳头状癌为多见。
甲状腺结节的病因复杂，目前认为与放射性接触、自身免疫、遗传、碘摄入等因素有关。
良恶性的鉴别
对于甲状腺结节的治疗来讲，结节的性质决定是否手术。绝大多数甲状腺结节患者都是良性的，但目前甲状腺癌的发生率逐年上升，对于良恶性的鉴别十分重要，最主要的方法是通过超声检查来判断。在超声报告中，最需要关注的几方面包括：结节形态、大小、数量、边界、有无钙化等等。
解读超声报告
甲状腺良恶性结节的超声描述截然不同，有时，根据超声报告便可以初步确定甲状腺结节的性质，甲状腺良恶性结节的常见描述如下图所示，当然，具体结节性质的判断还是应该有医生来进行，自己对着超声报告“胡思乱想”还是不可取的。
但是，超声毕竟不是判断结节性质的“金标准”，即便是超声明确提示恶性的结节，在术后病理中也可能“弃暗投明”，最终被确定为良性，同样，术前“良性”的结节也可能被病理宣布为恶性。而对于超声不能明确性质的甲状腺结节，则需要穿刺活检，或是术中病理来明确了。
超声与甲状腺结节
可以说，超声是“推动”甲状腺结节发病率的原因之一，近年来，超声技术的进步带动了甲状腺结节的检出率，甲状腺癌的发病率也是“水涨船高”，然而，在日本多年前进行的一项研究中，很多因其他疾病死亡的患者在尸检时都发现了甲状腺癌，而这些患者生前并没有甲状腺相关疾病的病史，也就是说，很多的甲状腺癌是可以终生不进展而不被发现的，甲状腺癌的增加可能更多是因为超声技术的发展，而非其本身发病率的升高。
手术，Yes or No？
良性的结节是否手术取决于结节的大小和功能。对于良性的结节，直径小于2cm可随访观察，半年到一年复查一次B超即可。而结节>2cm就有一定的手术指征，如果甲状腺增大至胸骨后方，或出现压迫症状，包括压迫气管、食管、血管及神经，出现呼吸困难、吞咽不适、声音嘶哑等情况，建议手术治疗。
另外，一些良性甲状腺结节是会导致内分泌水平的变化的，比如高功能腺瘤，可能导致甲状腺功能亢进，药物控制不佳时，建议手术治疗，去除大部分甲状腺组织，减少甲状腺素的产生。
而对于考虑恶性倾向的结节，不管甲状腺癌有多么“无害”，一旦发现原则上还是建议手术治疗，尽管近期的文献对于小于1cm的恶性结节是否需要手术提出了一些争议，但目前主流的做法仍以手术切除为主。当然，对于恶性结节，也不必太过恐慌，大多数的甲状腺癌为乳头状癌，预后良好，据统计，20年生存率可达到98%，即使是进展型的乳头状癌，20年生存率也能达到50%。
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