启死后,儿子太康即位。太康是个标准的纨绔子弟,整天只知道吃喝玩乐,外出游猎,而将王朝的政事怠废,造成政治腐败,百业俱废,民怨四起,夏朝内部矛盾重重。后羿见太康不得民心,意识到取而代之的时机已经来临,便乘太康率众到洛水以南畋猎之机,亲率一支军队,沿黄河而下,从东北面攻入夏都,并派重兵扼守洛水北岸,以阻止太康返回都城。太康闻迅,急忙向众诸侯讨兵救援,但诸侯们对太康早已失去了信心,没有一个愿意出兵帮他的。无奈之下,太康只得仓皇逃跑,在洛水南面过着流亡的生活,最后客死他乡。
后羿伺机推翻了太康的统治,夺取了夏朝的政权,并控制了中原地区。尽管大权在握,但后羿认识到目前夏王朝的根基还在,实力还很强大,又加上其他诸侯国纷纷起兵抗议,因此不敢冒然自立为王,而是另立太康的第弟仲康为夏王,自己则把王朝的实权牢牢抓在了手中。仲康死后,实力进一步强大的后羿,干脆把仲康的儿子相驱逐出宫,取而代之,自立为王,史称“后羿代夏”。
后羿的异军突起,犹如一块巨石被用力砸向一个平静的湖面,一度中断了之前历代君王间权力的正常、平稳交接,开启了中国“抢班夺权史”的先河。然而让他没有想到的是,这种伺机篡权的方式,仅仅过了八年,就“昨日重现”般地又发生在了他自己身上。后羿执政以后,又步上了太康昏庸统治的后尘。他自恃善射,不理国事,不管民众疾苦,整日纵情于田猎,结果被亲信寒浞伺机杀死,并取而代之。
不仅如此,后羿这种抢班夺权的做法,在以后的历朝历代中,也广泛地被那些有野心的政治家们所效仿。三国时期的司马懿利用魏国权臣曹爽外出狩猎之际,控制京师,夺取兵权,可以说与后羿代夏的手段如出一辙;唐高祖李渊利用隋炀帝杨广出兵高丽之际,起兵晋阳,攻取长安,无疑是后羿代夏的又一个翻版……
真可谓:一石惊起千层浪!
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