巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身（刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》）
——被一贬再贬的刘梦得
《酬乐天扬州初逢席上见赠》
刘禹锡
巴山楚水凄凉地，
二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，
到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，
病树前头万木春。
今日听君歌一曲，
暂凭杯酒长精神。
刘禹锡，字梦得，唐朝文学家、哲学家，彭城（今徐州）人，祖籍洛阳。刘禹锡与白居易并称“刘白”。曾任太子宾客，世称刘宾客。与柳宗元并称“刘柳”。晚年住在洛阳，与白居易唱和较多，时称“刘白”。贞元九年，擢进士第，登博学宏词科，从事淮南幕府，入为监察御史。王叔文败，被贬朗州刺史。贬官期间，在扬州碰到白居易，白居易写了《醉赠刘二十八使君》，刘禹锡作《酬乐天扬州初逢席上见赠》答谢白居易，后又遭贬为朗州司马。居十年，被召还。将置之郎署，以作玄都观看花诗涉讥忿，执政不悦，复出刺播州。刘禹锡与白居易酬复颇多，白居易称之为“诗豪”。卒年七十二，赠户部尚书。诗集十八卷，今编为十二卷。
刘禹锡一生仕途坎坷，婚后九年后便丧妻，对他感情上的打击很大。因反对宦官和藩镇割据势力，于永贞元年（公元805年）从监查御史被贬为朗州司马；十年后返京，再出为连州刺史；六年后转夔州刺史；三年后转和州刺史；两年后罢官还京，太和五年（公元831年）出苏州刺史；太和九年（公元835年）转同州刺史；一年后升为太子宾客，六年后去世。
永贞元年（公元805年）九月，刘禹锡初被贬连州刺史，可祸不单行，没过多久不但被贬为朗州司马，第二年又被加罚“纵逢恩赦，不在量移之限”，连得到宽宥的机会都没有了。于是，诗人“九年居蛮貊之地”，在朗州度过了人生最宝贵的青春年华。世事难料，愁肠百转，诗人感叹万分：“莫高者天，莫浚者泉。推以极数，无逾九焉。伊我之谪，至于极数。”
刘禹锡谪居朗州长达九年，不过漫长的时间并没有完全磨平诗人胸中的激荡之气，他仍然等着峰回路转的那一刻。元和九年（公元814年）腊月，刘禹锡“屡易星霜，频经恩赦”，被援例回朝，第二年初，回到长安。
在唐代，五品以上的高级官员任命，要由皇帝和宰相共同讨论决定，而刘禹锡原任的朗州（中下州）司马的官品为从五品下，相当于五品副职。所以，他的新授职务要由皇帝和宰相定夺。当时位居相位的武元衡、韦贯之、裴度等人，大多都与刘禹锡有比较好的关系。料想自己重新入朝应该问题不大。当时为三月，桃花盛开，似乎一切都与春景一样充满生机和美丽，刘禹锡心中十分畅快。在偕友郊游时，写下了这首著名的《元和十年自朗州承召至京戏赠看花诸君子》：
紫陌红尘拂面来，
无人不道看花回。
玄都观里桃千树，
尽是刘郎去后栽。
这一年刘禹锡43岁，“蛮貊之地”蛰居九年的愤懑喷薄而出。这首实为赏春写实之作，诗题言“戏”，也包含一点点开玩笑或嘲弄他人的意思。因唐时重牡丹而轻桃花，因此在他的政敌看来，诗中透射出来的对自元和初刘禹锡等人被贬以来，朝廷人事更替的讥讽之意，毫无遮掩。刘禹锡桃花抒怀，却未料花明柳暗。诗人忽略了宪宗皇帝对“永贞革新”后发生的一些事是忌讳莫深的，一直以来对顺宗时追随王叔文“永贞革新”的党人时刻保持着戒心。这一次，虽然“八司马”中久撂江湖的刘禹锡、柳宗元、韩泰、韩晔、陈谏等五人，“凡十年不量移，执政有怜其才欲渐进之者，悉召至京师”，但并不想让他们长期呆在长安，所以旋即加官，任命他们为远州刺史，放逐这些忧国忧民的贤能之士，避免因他们勾出顺宗故事。
司马光说：“当时叔文之党，一切除远州刺史，不止禹锡一人，岂缘此诗，盖以此诗得播州恶处耳。”刘禹锡与柳宗元后来各自在刺史任上呈《表》宪宗，都不约而同地提到“频经恩赦，累更大赦”。事实上，诗人被贬朗州这九年来，宪宗基本上是循着“永贞革新”的“削藩”策略而行，对这些饱学之士，可能也曾不只一次表示过同情，试图予以任用。但宪宗皇帝内心又十分矛盾，不仅心存芥蒂，同时当时有些权臣也并不乐意。例如《旧唐书·刘禹锡传》载：“有诏以韩皋及禹锡等为远郡刺史，属武元衡在中书，谏官十余人论列，言不可复用而止。”朝中反对起用他们的势力还是很强大的。元和十年（公元815年），先后被贬的名人中，还有李绛、元稹、白居易等，均比刘禹锡、柳宗元他们有过之而无不及，司马光的判断是很有道理的。
这一次，刘禹锡领播州（今贵州遵义），离古夜郎国不远。李白就曾被长流夜郎，致使铮铮傲骨，一腔豪气顿时化为“愿结九江流，添成万行泪”。这时，柳宗元以刘禹锡母亲年迈不能远行、需要照顾为由，向当政者提出愿以自己的任所柳州与刘禹锡交换，此举经御史中丞裴度向宪宗面奏，翌日，刘禹锡得以改授连州刺史。
在贬官期间，敬宗宝历二年（公元826年）冬，刘禹锡罢和州刺史，回归洛阳，在扬州碰到白居易，白居易写了《醉赠刘二十八使君》，刘禹锡作《酬乐天扬州初逢席上见赠》答谢白居易。“沉舟”这一联诗突然振起，一变前面伤感低沉的情调，尾联便顺势而下，写道：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”点明了酬答白居易的题意。意思是说，今天听了你的诗歌不胜感慨，暂且借酒来振奋精神吧！在朋友的热情关怀下，刘禹锡表示要振作起来，重新投入到生活中去。表现出坚忍不拔的意志，诗情起伏跌宕，沉郁中见豪放，是酬赠诗中优秀之作。
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