她的名字叫做高滔滔，一个非常萝莉的名字，在她还是萝莉的时候，便被姨妈带到宫中养大。这是因为她的姨妈就是宋仁宗的曹皇后，堂堂北宋的后宫之主。最开始，姨妈有着一个小心思，她想等这个小姑娘长大之后，就给自己丈夫做妃子。这样一来，当她年老色衰之时，还能用娘家人栓住仁宗的心，永葆圣心眷顾。
但是后来情况发生了一些变化，仁宗的几个亲生儿子都相继夭折，他从皇室中挑选了一个孩子养在宫中作为储君，这就是赵曙，以后的宋英宗。宫中没有什么孩子，只有高滔滔与赵曙同岁，两个人一起玩耍，一起学习，恰似一对小儿夫妻。
仁宗年纪大了，看到这种情况，为家庭中浓浓的天伦之乐而感染。当曹皇后再次提议让高滔滔以后嫁为妃子的时候，仁宗理智的拒绝了。他对曹皇后说：这两个孩子天生一对，十分投缘，我非常喜欢，他们以后一定要结为夫妻。
皇家无情，很多强占儿媳的例子层出不穷，但是宋仁宗以博爱、仁慈的胸怀成全了自己的儿子。在两人长大成人后，濮阳行宫举行了盛大的婚礼，皇太子赵曙迎娶了青梅竹马、两小无猜的高滔滔。如同童话般美好的故事，温情脉脉的在大宋皇宫中上演。
赵曙继承皇位后，高滔滔理所应当的成为了皇后。宋英宗是如此幸运，在皇家能找到自己心爱的女孩结婚，而高皇后又是极其英明贤德。她自律性很强，不让宋英宗提拔自己娘家任何一个人。虽然宋英宗和曹太后一度失和，但与高皇后的恩爱如初，两人生有神宗赵顼、岐王赵颢、嘉王赵君和寿康公主。
不幸的是，英宗登基才五年，仅仅三十五岁就驾崩了，高皇后变成了高太后，她的儿子赵顼继承皇位，这就是神宗。这时候的朝野上下，名臣辈出，韩琦、富弼、欧阳修、赵概等等，当然还有两大阵容的领军人物——王安石与司马光，北宋进入了它最有魅力的时代。
宋神宗坚持使用王安石变法，出身名门望族，代表守旧势力的高太后内心是反对的。神宗和他父亲一样，寿命太短，仅仅活了三十七岁，执政也不过八年时间。
此时，皇位就轮到了宋哲宗赵煦，只不过哲宗登基的时候才十岁。神宗遗命，让自己的母亲、太皇太后高滔滔辅佐年幼的皇上，垂帘听政。高太后刚一执政，就任命司马光为宰相，将新法全部都废除了。
我们现代人一听这段，往往想到的是开历史的倒车，听到垂帘听政，往往想到的是如同慈禧一样妇人当权。恰恰相反，新法虽然有其先进性，但不适合当时北宋的国情，执行过程中也产生了太多了弊端。垂帘听政的不仅有慈禧、隆裕，还有贤明的刘娥、高滔滔。
高太后拥有非常优秀的执政能力，她励精图治，将神宗攻打西夏失败后，已经衰弱的元气逐渐恢复。她裁撤冗余的军队，让他们回家种地，维持国家的正常运转；停止修筑宫殿，避免不必要的浪费；清退多余的宫女，减少皇家的开支。同时，她严禁横征暴敛，让老百姓的负担大幅度减轻，放宽民间的保甲制度，让大宋子民能够安定居住。
她在做皇后的时候不让提拔自己的娘家人，事实证明，那时候她并不是作秀。在她掌权之后，她依然没有重用自己的娘家人。自己的两个弟弟，九年才被提拔一级。相反，像司马光、吕公著等名臣得到重用，先后被任命为宰相，一时间名士汇于朝廷。辽国皇帝也惊呼：在高太后的治理下，宋朝又回到了仁宗时代，万万不要打他们的主意。
天下没有不散的宴席，天下也没有永远的盛世，天下更没有永远的生命。高太后执政九年后，终于走到了她人生的尽头。在她临终之时，她召见了吕大防、范纯仁两位宰相。当时正是秋社，她邀请两人一同共用社饭，席间痛哭流涕：“明年此时，二位一定要记得老身啊。”
她放心不下的并不是别人记不记得自己，而是记不记得北宋最后的辉煌盛世。她知道哲宗心性，知道两位贤相不会得到重用。高太后告诉他们如果皇帝启用别人，一定要主动退避，不要惹祸上身。史书记载高太后弥留之际，看到大宋花花世界，即将堕入深渊，不忍明言，又不忍不言。
高太后谥号宣仁圣烈皇后，后世人给她以“女中尧舜”的至高评价。宋代的贤后很多，但莫过于宣仁皇后。元祐时期，宋朝极治，都是她的功劳。在她之后，统治者分别是哲宗、徽宗、钦宗，君王昏庸无能，名臣凋零，小人当道，北宋就开始滑入无底的深渊。
参考资料：《宋史·卷二百四十二·列传第一》
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