科学家们已经发现，世界各地的海滩正出现大量特殊的“石头”——它们长得和鹅卵石类似，但是却更轻，甚至能浮在水面上，它们的真实身份是塑料，这些奇特的“鹅卵石”其实都是塑料鹅卵石。
这些奇特的“鹅卵石”是由融化的塑料、结合砂、土壤和海藻形成的小球，在被海浪冲上沙滩上之后，他们变得与真正的鹅卵石难以区分。很多这样的“鹅卵石”被认为起源于塑料瓶和其他塑料制品，它们因为野外火灾和人为用火而融化最终产生了这样的“塑料鹅卵石”。然而，科学家们也警告，这些奇特的“鹅卵石”真正的威胁是对于海洋生态、野生动物和人类健康。
康沃尔塑料污染联盟(CPPC)报告称，数以百计的塑料鹅卵石被发现在英国、西班牙、葡萄牙和美国夏威夷等地区出现，这些塑料石头在分解后会变成更小的碎片，这就是它的危险——更小的碎片会更容易进入食物链中，从而毒害生物甚至人类。
尽管现在科学界对于人类接触塑料微粒产生的健康威胁仍然知之甚少，作用机制和慢性毒性作用仍然不够清楚，但人在接触塑料微粒后造成的问题仍然是清晰的，长期接触塑料微粒可能诱发炎症和过敏反应，同时吸收汞、镉、铅等重金属物质和有机污染物，比如具有强烈毒性、致癌和致畸作用的化学物质二恶英。
人们第一次发现这种塑料石头是在2006年，而在夏威夷的一个偏远海滩，科学家们开始测量并关注这些塑料是有。塑料鹅卵石可以被识别，因为这些塑料石头可以浮在水面上。此后，科学家们收集了全球各地数以百计的塑料石头，小到如同樱桃大的可以达到披萨那样大。CPCC的Delia Webb表示，人们需要知道，燃烧塑料与燃烧木材不同，燃烧并释放毒气是一种对环境非常不友好的行为。大量塑料石头的证据已经展示了这一做法造成的另类威胁。
莱斯特大学的地质学家Jan Zalasiewicz,则指出，这种塑料石头实际上非常耐久，如果它们被埋在地层中，很可能成为未来的化石，能存在数百万年。
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