亲爱的儿子：
有时候想和你当面聊聊，怕一下子说不透彻，还是写这封信和你谈谈心吧。
其实，人与人之间绝大部分的矛盾、纠纷，都是由于沟通不畅造成的，亲人之间也不例外。我们虽然经常有见面的机会，但真正共同的活动和深入的交流并不太多，所以，也多少有些像“生活在同一个屋檐下的陌生人”。所以，这两年我们围绕你今后职业的争论，就很正常了。不过，这封信的内容，并不是再一次的劝说，而是一次梳理后的沟通，只是想把我的想法完整地告诉你，便于你参考。
有人说，人生就是努力加机遇。努力，是不断完善自己，加强自己的实力；机遇，是各种各样的机会来临时，能够及时把握。但是，如何辨别机遇、把握机遇呢？这里就涉及选择，选择的眼光，选择的勇气，选择的魄力。
所以，从另外一个角度来说，人生就是选择。从小的角度来看，吃饭时你选择哪些菜肴食物，会直接影响你的健康；生活中你选择什么样的朋友，会直接影响你的幸福。从大的角度来看，人生有三个最重要的选择：专业、婚姻、职业。
人生第一次相对重要的选择是专业。
专业本来不是那么十分重要，而且在选择专业的时候我们自己的人生观、价值观、职业观还没有真正形成，所以，在发达国家，大学的前两年一般是不分专业的，让学生有比较多的时间熟悉和选择不同的专业。而且，即使选择了专业，也可以根据自己的兴趣等及时转换变化。在学生毕业的时候，用人单位也不是特别严格地强调“专业对口”，而是根据学生的“学力”来录用人才。但是，我们的大学往往与职业联系得非常紧密，而且在学校中转专业比较困难，毕业时用人单位也相对比较强调“专业对口”。这样，选择专业就显得比较重要。
可能你一直到现在对选择的专业仍然“耿耿于怀”。在中学学习的时候，你学的是理科，成绩也不错。如果当时学一个理工科专业，成为一个工程技术人才，其实也是不错的选择。或者，选择一个比较时髦的专业，什么金融啊，国际贸易啊，税收啊，法律啊，等等，就业也更加容易。甚至，选择一门外语，以后做外交官，也是非常好的选择，因为你有学习语言的天赋，在高中阶段，你几乎没有花多少工夫，就通过了大学的四六级英语考试。
但是，你最终选择了文学。这里面虽然有我们的参谋，有学校的建议，但最终的决定权，我们是交给你的。后来你认为文学是一个“无底洞”，无边无际，很难成为真正的专家，甚至产生了把文学作为职业的恐惧，让我一度感到很不解。一直到两年前的一次晚餐时，你说了一个我从来没有注意到的事实。你说，去南京大学读书的时候，同学们读过的许多书籍自己没有读过。你说，你们老师说，有些同学甚至可以做另外一些同学的老师！我突然醒悟过来：这可能就是你觉得中文是个无底洞，觉得做学问很困难的潜在心理原因。
我遗憾知道得太晚。其实，我读大学的时候，与你遇到的情况也有几分相似呢，而且，程度还要严重得多。
作为恢复高考第一届的大学生，我们同学之间的差距比你们更大。这个差距不仅是年龄与经验的差距，更是基础与学力的差距。有些“老三届”的学生，英语之流利，不在一些老师之下；有些同学处理问题的能力，连班主任老师也不得不叹服。至于读书，课堂内外，他们谈到的书目，我基本上都没有看过。
这样的情况下，说没有压力，那是假的。我想，感觉到压力，才是每个有进取心的人的正常心理。所以，我没有灰心，更没有放弃。经历与经验，需要时间的磨砺，好在我比他们年轻，有更多的时间自觉地磨炼自己。读书与学习，也是需要下苦功夫的，好在我比他们精力旺盛，可以挤出更多的时间阅读思考。更重要的是，他们本身就是我最好的老师，随时可以向他们请教。
就这样，四年的大学生活，我没有虚度。我是图书馆借书最多的人之一，虽然许多书看了不甚了了，许多书当时根本看不懂，但是基本上把想看的经典名著都找来看了。特别是，在读书的过程中，渐渐明确了自己的人生方向——教育。
你说这件事情的时候，虽然没有抱怨我。但是，言外之意是清楚的，如果你在童年和少年的时候，能够读到更多的经典名著，可能会学得更加轻松、更加主动、更加积极。
的确，那个时候，我虽然是一个教育学者，虽然也知道阅读对于童年的意义，虽然也找过许多书让你读，但是总的来说还是不够自觉不够系统。同时那个时候，也是我人生最关键的时候，为了在大学站稳脚跟，为了在学术上有所成就，我几乎把所有的时间都用在科研教学上，在你的身上投入的时间与精力多少是不够的。
不过这也和我的教育理念有关。在教育上，我比较主张顺其自然和尊重个性。虽然我为你的童年找来的那些书不够系统；虽然你学手风琴、学书法画画等，更多是随你的兴致，没有让你有意识地坚持下去；虽然上中学以后，因为你选择的是理科班，大量的作业、练习，也不忍心再督促你读许多课外书，除了坚持写作外，你也没有更多的课外兴趣活动了，但是，记得你在上小学之前，就已经把《上下五千年》《三国演义》里的内容讲得滚瓜烂熟了，你的长期积累相较于一般同龄人而言，仍然是相当可观的。不说别的，仅从你的文学创作里，就能看出一二。
你说，文学专业，尤其中国文学是一个无底洞。我得告诉你，任何一门学问都是“无底洞”。人类发展到今天，要想成为古代或者文艺复兴时期百科全书式的专家，几乎是不可能了。学问是没有止境的，读书也是没有止境的。但是，只要你做，就没有迟的时候。
你已经选择了文学，而且从本科一直念到博士，轻易地放弃它，自然是划不来的，人生能有几个十年？记得我在大学教书时，许多毕业生告诉我不想当老师。我对他们说，如果有这样的想法，能够不当自然更好。因为如果不想当而勉强去当，肯定是当不好的。但是，如果无法选择，就要努力适应，挖掘教师职业的内在魅力。教师职业的复杂性、创造性，教师职业的时间和空间，是其他职业无法比拟的，爱上教师职业可以有更多的理由。而文学的优势，也是其他学科无法比拟的。最起码我一直认为，一个人把文学作为职业，把阅读那些优美深邃的文字作为自己的生活，是多么惬意的事情啊！
儿子，其实我很羡慕你读文学专业呢。一个能够把读书作为专业的专业，一个可能把人生、职业、闲暇、志趣等高度整合的专业。文学就是人生。每个人直接经历的世界总是有限的，文学，就是为我们打开了世界和人生的另外一个窗口。我们的人生观、价值观，在很大程度上是受文学影响的。
前不久读到一个故事。说一个死刑犯在临刑前的早晨还在全神贯注地读书。众人不解。他说，人生，就是在活着的时候，做最值得做的事情。精神的修炼，是最值得做的事情。儿子，这精神修炼，也是一辈子的事。
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有缘做父子，是缘分也是福分。无论你走到哪里，只要你需要，我总会出现。为你祝福，为你喝彩，为你加油。
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