▲何尊 西周早期
1963年陕西宝鸡县贾村镇出土 宝鸡青铜器博物院藏
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甲骨文“中”字（出处：甲骨文合集-06448）
金文“中”字（出处：西周早期 何尊）
甲骨文和金文中的“中”字
它更像一个旗杆，
上下有飘带，旗杆正中竖立。
到了战国时期，齐鲁文字、楚文里的“中”
已经近似现代文字：
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中山侯钺的“中”字
战国时期齐鲁文字“中”字（鲁仲齐鼎）
秦简牍“中”字
汉碑“中”字
楷书“中”字 东晋王羲之《黄庭经》
行书“中”字 唐代怀素《食鱼帖》
从古至今，这个字蕴含了什么？究竟有何玄机？
其实，关于“中”，它不仅是对河南而讲，它更是对中国而讲。“中”与“文明起源”、“国家形成”、“国家认同”密切相关的，它应属于“政治文化”范畴，实质是“国家认同”。
“中”首先是一个方位词。
我们常说左右上下、东西南北中，“中”居于中心，正如河南位于祖国大陆的中部，正好处于“雄鸡”版图的心脏部位基本相当。
史料记载中，最早奠定河南“中”的地位是大家熟悉的治理洪水的大禹。
公元前2070年，禹建夏朝，并把夏划分为九个州（冀、梁、雍、徐、豫、青、兖、扬、荆），其中豫州（相当于今天河南区域）位于九州的中部。夏朝都城位于豫州中部的阳城（今郑州登封告成镇）。
夏朝的都城位于豫州的中部，豫州又位于九州的中部，这样看来河南就是中州，而我们现在所说“中州”一词，如果追根溯源的话，也确实来源于此。
不过，若问“中”这一观念再往前是何时产生？考古发现揭示，不止夏朝，它可是有着十分久远的历史。
比如，这座6400多年的墓葬——
濮阳西水坡M45（BC4400）
1987年的河南濮阳，考古工作者发现了这座6400多年前的墓地。墓葬遗骸周围，用蚌壳摆成虎和龙，象征着左青龙、右白虎的天文星座；下面还摆了一个象征着北斗、周髀的图案。北斗，古代象征天的中心；周髀，古人用来“测中”的祖槷、槷表，也即后来被称为“圭表”。这种墓葬的出现可不一般，意味着墓主人曾经测过“中”。既然在6400年前的墓葬中发现了古人测“中”证据，说明中国古人很早就有“求中”的观念。20世纪80年代至本世纪初，山西襄汾陶寺城址相继考古发现两座墓葬（M2200、ⅡM22）均出土了与“测中”有关的“槷表”遗物。“槷表”的发现说明，中华文化关于“中”的理念早在三代之前已经出现。
1963年，在陕西宝鸡发现了距今3000年的一件铜尊——“何尊”，它的发现则是将“中国”于“天下之中”的物证资料第一次推到人们眼前：西周何尊 宝鸡青铜器博物院藏
何尊的内底上有一篇12行122字的铭文，讲述了周成王在成周营建都城、祭祀，并向大臣训话的事情。周王赏赐了一名叫“何”的贵族，“何”感激涕零，制作了这件青铜器以纪念，器物因此得名“何尊”。
何尊最为引人注目的地方是铭文中第一次出现了“中国”一词：何尊铭文拓片，可以看到“宅兹中或（国）”四个字
“武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中或（国），自兹乂民。”，这也是古人选择“中国”（都城）于天下之中的一个佐证，也是从周朝开始，国家建都中心在大嵩山地区（当时在洛阳）。
因此，河南历史构成了中国的核心历史，纵观中国历史，自秦汉至唐宋时期，国家统一时期的都城基本在“大中原”的长安、洛阳与开封，继承了夏商以来的“天下之中”及“择中建都”。其后的大金王朝徙都燕京，在金人看来“燕京乃天地之中”，并且都城之名就是“中都”，海陵王强调“择中建都”的意识由此可见。而元大都、明清紫禁城在金中都基础之上，继续定都北京，延续前制。考古发现，中国古代都城的“中”，随着历史发展是不断的扩展、强化与深化。其中一个发展变化——从“择中建都”到“择中建宫”，再到“择中建殿”。
在中国古代都城发展史上，“择中建宫”较为明显的是东汉至唐代的宫城，这一时期的宫城一般在都城北部的东西居中位置。
另一个发展变化：都城城门、宫城宫门（正门）从“单门道”发展到“一门三道”与“一门五道”。
“一门三道”，可以说是中国古代都城的重要特点。
我们现在仍然可以看到完整保存的“一门三道”的明清北京城“天安门”、“正阳门”及故宫的“午门”。
明清北京故宫的午门（资料图）
不过，“一门三道”制度也不是一开始就有。从考古发现来说，“一门三道”这种规制可以上溯至远古的三代：二里头一号宫殿庭院南门
20世纪70年代考古发现了最早“一门三道”之门，即二里头宫城遗址中的一号宫殿建筑遗址的院子正门（南门）。到了汉代首都长安城，都城各城门的“一门三道”正式成为了规制，为以后历代都城所沿袭。而宫城正门的“一门三道”形成是在魏晋及北魏洛阳城宫门——“阊阖门”：后来还出现了“一门五道”，门道越多，说明国家观念越强化。除观念上的“中”之外，语境下“中”的含义也丰富多彩。现代意义上，中国是中华人民共和国的简称，其实，早期“中国”这个词并不是指全国。中国反过来就是国中，国之中即首都，而古人天下之中的观念，“择中建都”、“择中建宫”、“择中建殿”都与之有关。中华，“中国”和“华夏”两个词合成产物。“华夏”的意思就是华丽、光彩、美丽、宏大，它与“中国”这个词合称为“中华”，代指以河洛区域为中心的最早的中华民族。追根溯源，与“中”相关的重要词汇——“中国”“中华”都是与“天下之中”产生关联逐渐演化而来。中原，在《诗经》里就有“中原有菽”的说法，这里的“中原”是“原田之中”的意思，指代一个较小的范围。现代，中原有两个含义，一个含义是狭义的中原，指以河洛为中心的河南区域。另一个则是广义的大中原，指以河南为中心的黄河中下游及淮河流域的几个省份。中岳，则是西汉形成的概念，指代嵩山。之所以称嵩山为中岳得益于其位于“天下之中”的位置，四面被东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山包围着。除此，“中”字含义还有很多。而博大精深的“中”文化让我们看到：从古代“择中建都”、“左祖右社”布局规制中反映国家政权的国家认同观念越来越强化，“大一统”的中华民族国家实现了“中华五千年文明”的“不断裂”。
思想层面，正如董仲舒在《春秋繁露》说：“德莫大于和而道莫正于中”。德的最高境界是“和”，处事之道的最高准则是“中”。在面对家庭、社会、国家以及人类与自然的各种矛盾时，虽不能武断地以儒家思想为核心，但植根于文化基因的“中”文化至少能提供解决方案的一种可能性。1.《不断裂的文明史：对中国国家认同的五千年考古学解读》.四川人民出版社、《文明向心视阈之下“中”与“中和”解读》.刘庆柱2.《何以中国：公元前2000年的中原图景》.许宏.三联书店
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